Телефонът отново започна да вибрира и Щъркела отиде да говори в кухнята. Мазния продължи:
- Такива думи като „чума“ и „синдроми“ няма никъде да срещнете, нито в докладите, нито в сводките. За вас причинителят се нарича Зимен дух и толкова. Внимавайте добре, думи като „чума“ или „синдроми“ изобщо не трябва да се изплъзват от устата ви независимо с кого говорите. Ще казвате Зимен дух. Разбрахте ли и двамата?
Посочи с пръст първо към Сузи, после към мен и когато и двамата кимнахме утвърдително, Мазния се облегна на канапето с ръце върху коленете си. Вече започваше да ми писва от многословието му, но все някак трябваше да изтърпя докрая.
- Задачата ви е проста и ясна - продължи той, - трябва да приберете Зимния дух обратно в бутилката. Да приберете Зимния дух обратно в бутилката.
Беше просто и ясно, но той го повтори, за да разберем, че за първи път казва нещо, което си струва да се запомни.
- С една уговорка... - Уговорки винаги имаше, чудя се защо ли досега го слушах толкова захласнато. Показалецът му прониза въздуха: - Ако някой или някои ви попречат да приберете Зимния дух в бутилката, ще действате по начйн така, че да предпазите себе си и обществото от разпространяване на заразата.
Обичайната мъглява инструкция, когато трябваше да бъде отстранен някой в хода на операция, за която не знаеше никой от ключовите министри. Иначе всичко щеше да си бъде съвсем законно, трябваше просто техния подпис. Не помня точно кой от тях - на външните или на вътрешните работи - одобряваше операциите и ако сега работите се раздухат, Мазния ще твърди, че никога не е разрешавал убийството на член на въоръжен отряд на британска територия.
- Първата ви работа е да разговаряте с нашия информатор. Ивет ще ви каже как да се свържете с него.
Междувременно Ивет отново беше влязла с котешки стъпки в стаята. Двамата с Мазния си размениха погледи и той добави:
- Веднъж само нашият човек да се поразрови.
Сузи се облегна на стола с кръстосани крака и попита:
- Значи никой друг не е включен в операцията.
- Никой.
- Да не ни препъне някое камъче?
Мазния заприбира документите си и Щъркела стана. Известно време чувах само нежния шум от якето й, докато се обличаше, после каза:
- Операцията е малко по-особена. Компанията трябва да внимава да не се дискредитира пред обществото, но и да свърши професионално работата си. Трябва да приберем Зимния дух в бутилката, без да всеем паника. За съжаление даже в правителството и в Компанията има хора, които не биха издържали на напрежението. Единственият начин да запазим обществения ред и едновременно с това да отстраним опасността е да действаме колкото се може по-дискретно. При това, ако не успеем бързо да се справим с причината, ще трябва своевременно да уведомим съответните служби да бъдат подготвени за последствията от заразата.
За първи път говореше така, че да се чува, което не означава, че разбрах думите й, колкото и отчетливо да звучаха. Но поне смисъла схванах - ако нещо се объркаше, други щяха да излязат виновните. Зимен дух е кодовото име на операция, проведена през юни 2001 година в САЩ, целта на която беше да подготви политиците за евентуалните последици от атака с биологично оръжие. Бяха симулирани атаки на терористични мрежи с вируса на едра шарка срещу Ат- ланта, Оклахома сити, Филаделфия и други американски градове. В рамките на 14 дена вирусът беше обхванал всичките 50 континентални щата, както и съседни страни. Резултатът беше хиляди „умрели“ американци и безброй „заразени“, липсваха само ликуващи терористи. Единствената причина да зная за операцията е, че мой познат участваше в организирането й. Беше три месеца преди 11 септември, така че никой не обърна внимание, беше поредното учение...
Сега работата беше напълно прозрачна. Компанията трябваше да се покрие, в случай че имаше изтичане на информация или ако ние се провалим. Тогава на всяко обвинение, че са действали на своя глава и са криели информация от министър-председателя, Мазния щеше да отговори с думите: „Ами разбира се, че сме уведомили правителството - ако не са чели докладите от разузнаването и не знаят какво наричаме Зимен дух, проблемът не е наш.“ Взаимоотноще- нията между правителството и Службите не бяха на висота от Войната в Залива насам, така че Мазния обожаваше да действа зад гърба им. Сузи приемаше нещата още по-лично и от него. Започнах да разбирам, че това дава смисъл на целия й живот.
Мазния напъха и последната папка в куфарчето си и Ивет взе своето. Всеки от двамата закопча висящата халка около ръката си. После Щъркела отново се захвана с нас. По едно време дори се усмихна.