– Нет, тут кто-то проявил фантазию, – Агнар едва сдерживал смех. – Всерьез поговаривают, что ты наморозил уже сотни сотен ледяных статуй из отказавших тебе девушек.
– Однако! – присвистнул Фрост.
– У тебя есть зал во дворце, где выставлены эти статуи! – старый дракон, не сдержавшись, громко расхохотался.
– Не вижу логики, – Фрост нахмурился. – Если этих статуй сотни сотен, то какого же размера должен быть зал? И зачем устанавливать их во дворце? Чтобы растаяли? Логичнее было бы устанавливать их в саду. Но если их так много, то куда ставить новые?
– А т-ты ст-тарые раз..раз..биваешь, – едва смог выговорить Агнар. Такой нелепой сплетни он не слышал уже очень давно.
– И, конечно, есть свидетели? – Форст даже не злился. О нем сочинили столько нелепостей, что одной больше, одной меньше – роли уже не играет.
– Конечно! – кивнул Агнар. – Правда, никто их не видел.
– А ты знаешь, – Фрост прищурился, ему пришла в голову идея, – а ведь это хорошая проверка для моей будущей жены. Если девушка верит в такую нелепость, это говорит о том, что она не очень умна. Как вообще можно верить в этот бред? Но на того умника, кто это придумал, я бы посмотрел.
– Ты бы чаще появлялся за пределами своих земель, – едко произнес Агнар, перестав смеяться. – Я уже не говорю о том, что в Белом дворце давным-давно не проводились балы. Я все еще уверен, что если бы ты чаще появлялся в обществе, все бы привыкли к твоим шрамам.
– Давай закончим этот бесполезный разговор? – Фрост хоть и вроде как спрашивал, на самом деле это был приказ.
Он пробовал выходить в маске, скрывающей изуродованную половину лица, но это вызывало только излишний интерес. Пробовал гордо носить шрамы, но от этого у женщин и детей случались приступы страха, а те, кто не пугался, смотрели на него с такой жалостью, что этого вынести не мог уже он. Помогла бы личина, но не считал нужным обманывать, да и на ощупь они останутся.
– Хорошо, – миролюбиво согласился Агнар. Окинул взглядом оставшиеся папки и сделал вывод: – Думаю, сегодня закончим. Осталось не так много.
– Скажи мне, Агнар, – Фрост взял в руки следующую папку, но не торопился ее открывать. После стольких просмотренных было уже неинтересно. Да и бессмысленно, если честно, – почему я согласился на твой план?
– Потому что, мой мальчик, – хитро сверкнул глазами старый дракон, – ты молод и засиделся в четырех стенах. А сердце твое жаждет приключений. Или хотя бы смены обстановки. Ты все же мне родственник, а наш общий предок был еще тем искателем приключений на свой хвост! А я предлагаю совместить приятное с полезным. И даже если и в этот раз ты не найдешь ту самую, то хотя бы потанцуешь. Сам знаешь, зимний бал-маскарад в Академии не менее грандиозен, чем в королевских дворцах. А некоторые так и вообще превосходит. Может, тебе так понравится, что и у нас решишь наконец-то провести бал. Тем более такой повод есть!
– Я подумаю, – решил уйти от этой темы Фрост.
– Хватит прятаться, дорогой племянник, – Агнар опустил ему на плечо руку и сжал пальцы в знак поддержки. – Жизнь идет вперед. Ты уже не тот неуверенный в себе подросток. Ты молодой дракон. Правитель.
– Чудовище с ледяным сердцем, – Фрост отвернулся, чтобы дядя не заметил в его глазах тоску. Да, он давно вырос, но в нем все еще сидит тот неуверенный дракон-подросток, обиженный на весь мир за его несправедливость. А жалость и брезгливость в глазах окружающих только усугубили это.
– Не повторяй ты эти глупости, – зло выговорил Агнар. – Вот увидишь, найдется и твоя пара. Та, кто увидит тебя настоящего.
– Давай лучше закончим с этим, – Фрост потряс папкой. – Надоел этот завал в кабинете.
Глава 8. Дракон
Агнар согласно кивнул. Он и так в сердце ликовал, что удалось убедить племянника отправиться в Академию. Пусть хотя бы развеется. А тому, кто первым обозвал его чудовищем с ледяным сердцем, Агнар бы самолично свернул шею.
Он, заменивший мальчику родителей, отлично знал, что Фрост добрый. Просто действительно заковал свое сердце в лед. И с каждым годом становилось все хуже.