— Тогда уходи, — неожиданно твердо сказала бабушка.
Видно, и Алевтина растерялась от такого поворота.
— Я позвоню тебе, — сказала бабушка.
Некоторое время после ухода Алевтины все молчали.
— Значит, я заказываю машину и грузчиков, — нарушила тишину мама.
— Не надо ничего, — нервно сказал дядя. — Уж это мы как-нибудь организуем. Пришлю заводской фургон и ребят поздоровей.
Переезд назначили через неделю, и по вечерам мама стала приезжать поздно: помогала бабушке укладываться. Мама волновалась, что им не успеть, отец волновался, что мама возвращается, когда на улице ни души, и, чтобы как-то снять это напряжение, я тоже стал наведываться к бабушке.
Сборы проходили в беспокойной обстановке.
— Ах, мама, — раздраженно говорила моя мама. — Я эту тряпочку из чемодана вынула, а ты опять ее положила.
— Деточка, это не тряпка, это скатерка, — робко объясняла бабушка. — Помнишь, ею покрывали маленький столик в передней?
— Я все помню, — устало говорила мама. — Но теперь это, увы, тряпочка. Ты сама посмотри…
— Алевтиночка, — неожиданно звонким голосом звала бабушка. — Алевтиночка, поди сюда, Вера говорит, эта скатерка никуда не годится.
Из кухни тут же прикорябывала Алевтина, деловито раскидывала на руках скатерку, близоруко тычась в нее носом, изучала, будто это было какое-то экзотическое шитье или вязанье, и с независимым и вроде бы безразличным видом пожимала худыми, острыми плечами.
— По-моему, вполне добротная вещь.
— Ой, ну ладно, — говорила мама, складывала злополучную скатерку, пыталась втиснуть ее в чемодан и вдруг всплескивала руками.
— Как, ты колпак для чайника тоже берешь?
— Деточка, — лепетала бабушка. — Ну как же без колпака, ты сама посуди!
Мама безвольно опускалась на диван.
— Хорошо, хорошо, — спешила согласиться бабушка. — Шут с ним, с колпаком.
Такая податливость маму вдохновляла.
— И вообще, — начинала фантазировать она, — давай купим тебе современную, легкую мебель. Стулья, аккуратный шкафчик…
На лице бабушки появлялась недоверчивая улыбка. Ей как будто самой забавно было представить себя вне привычного круга вещей. В такие минуты мне ее жаль становилось: вся жизнь среди этого хлама прошла. И во мне тоже разгорался азарт тотального обновления бабушкиной жизни.
Но бабушка головой встряхивала, от наваждения освобождалась:
— Деточка, вот я умру, ты, что не нужно, и выбросишь. А пока…
— Ах, не о том я, — болезненно морщилась мама и вновь принималась за дело.
— Господи, — говорила мама, когда мы ехали домой. — Памятник мне за долготерпение поставить нужно. — И тут же спохватывалась: — Только ты папе ничего не говори. — А потом снова размышляла вслух: — Странно будет, если я от этого переезда не сойду с ума.
Но дома она сама же не выдерживала.
— Ну зачем, зачем везти с собой все это старье? Будет уютная, чистая комнатка…
Отец был настроен конструктивно. Он расхаживал взад и вперед по гостиной и то засучивал рукава, то вновь их спускал.
— А нужно взять и, ни слова не говоря, все повыбрасывать. И перед фактом поставить.
Тут уж мама всерьез пугалась и спешила разговор замять.
Накануне переезда я, как обычно, заехал к бабушке за мамой и застал ее в состоянии, близком к отчаянию.
— Игорь, ты только не волнуйся, выслушай спокойно, — начала мама. — Дело в том, что эти иностранцы, которых я месяц жду, приезжают именно завтра. Я ничего не могу поделать, заменить меня некому.
Я собрался было возмутиться — с какой стати, я не представлял, как мы без нее справимся, но увидел, что мама прижала к глазам ладони и плечи у нее стали вздрагивать.
Ночевать я остался у бабушки и, конечно, не сомкнул глаз, потому что злополучный диван, на котором я лег, стонал и всхлипывал подо мной, будто это я грозился его выбросить.
Едва я встал и умылся, приехал дядя. Он чмокнул бабушку в щеку, а меня вытащил на лестничную площадку.
— Дело такое, — торопливо сообщил он. — У нас аврал, всех обязали быть на заводе. Людей прислать не смогу. Машину, и ту с трудом выбил.
Я молчал, глядя в сторону.
— Дуться тут нечего, — сказал дядя. — Работа есть работа.
Я ухмыльнулся. Дядю это задело.
— В конце концов, — сказал он, — у каждого свои трудности. У кого иностранцы, у кого что-то еще… Позвони друзьям, знакомым. Есть у тебя друзья? А машина внизу, — добавил он и исчез.
К счастью, и Володьку и Мишку я застал дома. Володька согласился приехать тотчас же. Мишка ломался: у него важная деловая встреча назначена на два часа, и отменить ее он не мог.