Джейсон остановился, в отчаянии жуя заусенец. Он не спускался по стволу древа к его корням, как предполагал. Он носился вверх и вниз по ветвям, словно бешеная белка, пытаясь найти ту тонкую веточку, которая привела бы его туда, куда ему так хотелось попасть. Даже после ввода номера своей кредитки на генеалогических сайтах, он так и не нашел ни упоминания Теннесси, ни кого-либо с фамилией Уорд.
Может быть, он ошибался. Проследить свою родословную — означало следовать по ветвям всё расширяющегося дерева. Но он знал свою конечную цель: Бен.
— Как полное имя твоей сестры?
— Сара Элизабет Уорд.
— А дату её рождения помнишь?
— Девятое сентября тысяча восемьсот тридцать седьмого года.
Но даже с этой информацией Джейсон ничего не нашел. Большинство записей девятнадцатого века не были доступны в интернете. Он попытался найти отца Бена и Сары, а также Теодора Джеймсона, за которого Сара должна была выйти замуж, но тоже не смог.
— Единственный способ выяснить это, — сказал он наконец Бену, — это съездить во все эти города и покопаться в архивах тамошних библиотек или зданий судов, или… или черт знает где ещё хранятся такие старые записи. Даже не знаю, с чего начать.
Бен смотрел на него с минуту, задумчиво покусывая губу.
— А какое это имеет значение? — спросил он наконец.
У Джейсона не нашлось подходящего ответа. У него была какая-то полубезумная идея, что поиск их общих предков приведет к объяснению затруднительного положения Бена, но когда он откинулся назад и посмотрел на это логически, то понял, что это было нелепо. Как знание нужного имени может что-то изменить? Даже если бы он узнал, в ком течет кровь Бена, это не приблизило бы его к пониманию ситуации, в которой тот оказался. И к решению этой проблемы, разумеется, тоже. В конце концов, если бы кто-нибудь из его кузенов, тетушек или дядюшек обладал какой-то мистической силой, он наверняка услышал бы об этом. Его мать, несомненно, уже нашла бы способ на этом заработать.
Тем не менее…
— Разве тебе не любопытно? — спросил Джейсон.
Бен одарил его одной из своих самых милых улыбок.
— Не особо. Ты можешь меня видеть и слышать. Мне этого достаточно.
— Но что, если в этом кроется ответ?
— Ответ на что?
— Как вытащить тебя из шара?
Бен нахмурился и отвернулся. Чем больше времени они проводили вместе, тем больше Джейсон задумывался о шаре, в плену которого находился Бен, но тот категорически отказывался обсуждать эту тему.
— Я провел там сто пятьдесят лет, — сказал он наконец. — Я не хочу тратить время, которое у меня есть, на разговоры об этом.
— Но должен же быть способ освободить тебя.
— Если бы он был, я бы его уже нашел.
— Может, мы что-то упустили, — настаивал Джейсон. — Вдруг она где-то оставила подсказку.
Выражение лица Бена граничило с презрением.
— Подсказку? Какую, например? Типа загадочной карты сокровищ?
— Да, — сказал Джейсон, защищаясь. — Почему бы и нет?
Бен покачал головой.
— Она не была пиратом, а я — не сундук с золотом. Она поместила меня сюда, чтобы защитить, а не мучить. Если бы она догадалась оставить указания, они были бы предельно ясны. Что-то вроде: «искупайся в крови петуха и станцуй голышом под полной луной».
— Думаешь, это сработает? — спросил Джейсон.
Бен на мгновение исчез, но ответом не удостоил.
Джейсон оставил эту тему до конца дня, но поиски не прекратил. Он спал, проводил время с Беном, а остаток дня сидел в интернете, выискивая людей, которые утверждали, что являются экспертами в сверхъестественном. Он посылал электронные письма и делал телефонные звонки, спрашивая совета, но ничего не добился. Большинство из них так и не ответили. Остальные же в основном думали, что он их разыгрывает. А те, которые утверждали, что верят ему, как быстро выяснялось, были мошенниками, которые просили огромные предоплаты, явно надеясь лишь взять с него как можно больше денег, пока будут пудрить ему мозги. Лишь немногие проявили неподдельный интерес, но все они предлагали одно и то же: религиозное вмешательство, подобное экзорцизму. Они думали, что он хочет изгнать дух Бена или «упокоить». И были в недоумении, когда он пытался объяснить, что хочет вернуть Бена в его живое состояние, так сказать.