Зимние яблоки
Влад остановил машину и выключил зажигание.
- Вот и приехали, - сказал он и обернулся назад.
- Господи, когда же здесь дорогу нормальную сделают? – вздохнула Соня. Она потянулась к зеркалу заднего вида и осмотрела свою причёску.
Галка молча вылезла из машины и пока Влад и Соня забирали из багажника поклажу, закурила.
Ноябрьское утро было безветренным. За ночь подморозило и под ногами похрустывал наст. Влад закрыл машину и, пропустив вперёд женщин, отправился за ними по узкой, петляющей вдоль заборов дорожке.
- Скажи, Влад, - спросила идущая впереди Галка, - а обязательно каждый раз возить нас в такую даль? Сняли бы квартиру где-нибудь в городе…
- Тебе хорошо, Галка, - вместо Влада ответила Соня. – у тебя ни детей, ни мужа. А если моему кто-нибудь стукнет, что меня с мужиком видели?
- Да понимаю я всё, - отозвалась Галка. – Просто надоело целый час трястись по колдобинам.
Она бросила окурок, и он зашипел, упав на заиндевевшую траву.
Издали грозно забрехала собака и кинулась наперерез, но опознав идущих, встала, весело замотав хвостом.
- Жулик, - позвала его Соня, - хороший пёс, хороший.
Жулик, крупный серой масти кобель, услужливой рысцой подбежал ближе, заластился к Соне. Та присела почесать его за отвислым ухом.
- Ну, хотите, на те выходные съездим в санаторий, - вздохнул Влад.
- Тоже не вариант, - парировала Соня. – В санатории половина отдыхающих из нашего славного городишки. В момент спалимся. Да и не смогу я на те выходные: к свекрови едем с детьми.
- А я работаю, - вставила Галка, - Настьку подменяю. Так что всё отпадает.
Тропинка вывела наконец, к заборчику из стальных прутьев, сплошь увитому хмелем и виноградом. Влад прошёл вперёд и отпер калитку. В глубине участка виднелся домик, отделанный светлым сайдингом.
- Осторожно, - сказал Влад, пропуская спутниц за ограду, - здесь кое-где лёд.
Ступая каблуками на мёрзлую плитку, женщины направились к домику, оставив обиженного жулика за калиткой.
- Влад, - воскликнула шедшая впереди Соня, - да у тебя тут всё в яблоках, наступить некуда!
И в самом деле, куда не посмотри, всё было устлано ковром из яблок. Алые и золотые, как ёлочные игрушки, они лежали прямо на мёрзлой траве.
- В самом деле, Влад, - подхватила Галка, - что ж ты ничего не собрал?
Она присела и подняла прямо с дорожки крупное яблоко, янтарно-жёлтое с красным, точно нарисованным пятном на боку.
– Посмотрите, какое красивое! - сказала она, подняв его на ладони.
- Надо будет набрать потом, - решила Соня, - своим варенья сварю.
Влад взошёл но ступеням на террасу и, нашарив ключи в кармане, принялся за замок. Пока он возился с дверью, Соня и Галка смотрели на реку, темневшую внизу. Наполовину скрытая крутым берегом, река медленно и величаво несла свои тёмные свинцовые воды куда-то на юг.
Наконец, замок, прихваченный морозцем, сдался и все трое поспешили в домик. Влад включил свет и помог женщинам освободиться от сумок и верхней одежды. В домике было не топлено и Влад поспешил к камину.
- Господи, Влад, ты нас заморозить решил, - зябко поведя плечами, сказала Галка, входя в большую комнату, служившую одновременно и гостиной, и спальней.
- Камин быстро нагреет, - пообещал Влад, чиркая спичкой и поджигая изрядную горку щепок. – Через пол часа здесь будет как в бане.
- Надо калорифер у кровати поставить, - предложила Соня.
Она поставила на столик увесистый пакет и принялась выгружать из него завёрнутые в фольгу бутерброды, нарезку и большой термос с кофе. Галка дополнила стол бутылкой вина и конфетами в большой красной коробке.
В камине весело заплясал огонь, и Влад то и дело подкармливал его короткими берёзовыми поленцами. Галка присела рядом и протянула руки к огню.
Послышался запах кофе. Соня разлила его по стаканчикам и принесла к камину.
Кофе пили молча, обжигая руки и губы и глядя на пляшущие языки на поленьях.
- А давайте выпьем, - предложила Галка, - за этот чудесный день, за огонь в камине, за зимние яблоки...
Соня принесла со стола бутылку и протянула Владу.
- А я бы выпила за нас, - сказала Соня. – За то, что мы вместе, не смотря, ни на что. И пусть нам приходится прятаться от всего света, я всё-таки счастлива.
Мы все наделали много глупостей в жизни, но давайте больше не будем терять друг друга.
Влад плеснул вина по стаканчикам.
- На брудершафт! – предложила Галка и первой размашисто опустошила стаканчик. Она подставила свои сладкие от вина губы сначала Владу, потом Соне.