ою тираду и чуть наклонился через стол ко мне, облокотившись на локти. - Ты для меня эльф, не гном. И мило так улыбнулся, а потом резко поднял руки вверх, как бы сдаваясь. - Ну, да, я признаю, был тем ещё засранцем. Неужели я сейчас услышу извинения? Сижу в ожидании и даже в предвкушении, получить то самое, что ждала при каждой его издёвке. Вот так подарок под Новый год. Но нет, он берёт кружку в руки и снова пьёт, причём уже не пряча улыбки. Вот же засранец, похоже, понял, что я жду тех самых, запоздалых извинений и продинамил меня. Но как-то мягко и по-доброму, что ли. Это так... непривычно. Мы и правда сидели как два старых друга и вспоминали прошлое, смеясь над тем, что было. Не обычно, но странно, что он никуда не торопится, а сидит со мной в кофейне, можно сказать, что почти в новогоднюю ночь, ведь уже восемь часов вечера, даже кофейня скоро закроется, а я ещё не нашла себе место, где могу хотя бы поспать, не то что Новый год отпраздновать. - Ты всё так же любишь шоколад, — говорю первое, что приходит на ум, лишь бы разбавить скапливаемую неловкость и теплоту между нами, что стала летать в воздухе. - Ты помнишь? - искренне удивляется он, приподнимая брови и ставя кружку между нами. Ещё бы я не помнила. Он мне весь мозг проел, чтоб я ему плитку шоколада купила за молчание. Ещё и с каким вкусом и от какой компании. И напоминал каждый день, пока я, не разозлившись, не притащила ему пять плиток. Правда, вручила я их очень своеобразно. Зато, мне кажется, он этот день запомнил. Поймав его взгляд, стало понятно, что мы вспоминаем одно и то же. Улыбки на наших лицах появились, почти одновременно. - Маска из шоколада была супер, — заразительно так начинает смеяться, что я отвечаю тем же. - Это было шоколадное обёртывание... — сквозь смех пытаюсь ещё подшутить. - Ну вы девочки в этом лучше разбираетесь. - Кто ты? И Куда дел Артёма Власова? — отсмеявшись, задаю вопрос вполне серьёзно. Не могу понять его, и вообще я всё ещё жду подвоха, как будто он враз скинет маску дружелюбности и я снова увижу надменную улыбку и услышу едкую издёвку. - Он остался с тобой в школе. А это. — указывает на себя пальцем, — Новая улучшенная его версия. Ухмыляюсь в кружку с чаем и допиваю. - Тебя выгнали из дома? — задал вопрос внезапно и без единой смешинки в глазах. Чуть не поперхнулась, хорошо уже успела проглотить последний глоток. Вот чего я боялась, этого вопроса и что он может всё понять. А ведь так хорошо делал вид, что не понял, и вообще благодаря беззаботному разговору я успокоилась. Новогодняя ночь перестала казаться такой ужасной. Даже план в голове созрел, как быть дальше. Артём меня хорошо отвлёк и согрел. Но ведь надо было ему всё испортить? Сидел бы дальше, ещё бы минут двадцать посидели да разошлись снова как в море корабли. - С чего ты решил? - Ты сидела одна возле своего дома, ещё и с чемоданом... - Я только приехала и решила не заходить домой, так как папа написал, что будет ждать меня в ресторане, они решили праздновать там. Перебиваю его и торопливо говорю. Не смотрю на него, боюсь, что он заметит ложь. И быстренько начинаю одеваться. - И вообще, он меня уже ждёт, мне нужно ехать. Кладу на стол несколько купюр за свой чай и хватаю чемодан, намереваясь уйти. Блин, круассан не съела, ну и ладно. Всё, хороший Атрем испарился, вернулся мой школьный кошмар, Власов. Я даже энергию от него туже почувствовала, давящую и нагнетающую. Махнула рукой и развернулась, но тут меня схватили за запястье. - Василиса, ты плакала, - почти с нажимом и даже грубо слышались мне его слова. Всё внутри переворачивается. - Ногу подвернула. Вырываю руку и всё так же не оборачиваясь спешу на выход. - Хорошо провести сегодняшнюю ночь! Также кричу ему и не смотрю. Даже когда вышла из кафе, даже когда прошла почти три квартала. Я правильно сделала, его наверняка друзья или семья уже заждались, а он со мной сидел. Снова наворачиваются слёзы. Но я вытираю их рукавом и прохожу ещё пару кварталов. Здесь недалеко есть одна гостиница, надеюсь удаться снять номер. Хорошо, что папа кидал мне денюшку в этом месяце на карту, на расходы в Университете, а я их не потратила, все равно сидели, зубрили с девчонками, было просто некогда. Просматриваю еще, что есть в нашем небольшом городке, пока иду. Но вижу, что два отеля заполнены, а ещё несколько просто не работают в новогоднюю ночь. Остаются два хостела, которые я безумно боюсь. Папа всегда меня предостерегал о них, так как в одной комнате могут быть и парни, и девушки, и ты никогда не знаешь, кто тебе там попадётся в следующую ночь. Даже если заселят одних девушек, всё равно есть риск, что своруют вещи, или побьют. Поэтому хостелы точно нет. Остаётся надеется, на отель «Мария», до которого я уже дошла. На вид здание довольно большое, в минималистическом современном стиле. И выглядит аккуратным. - Пожалуйста, пусть для меня будет номер. Сверяюсь с интернетом, показывает, что ещё есть свободные. Но это новогодняя ночь, и кто его знает. Вдыхаю морозный воздух поглубже в лёгкие и вхожу.