— Очень за вас рад, и в чем именно должна заключаться моя помощь? — поинтересовался я с улыбкой дурачка.
Девушка подавилась воздухом. Не знаю, какого именно ответа она ожидала от меня, но явно не такого. Впрочем, это ведь не мои проблемы.
— Как? Вы что не хотите предложить нам помощь и провальсировать с нами? Это была бы для нас прекрасная тренировка, ведь у нас не так много мужчин и мы привыкли обычно танцевать с другими девочками, — меня явно пытались всеми возможными способами пристыдить и заставить действовать так, как им хочется. Но это был мой не первый день в академии, более того, я пережил ужин с Анной де Бюре, так что я совершенно не собирался поддаваться на столь очевидные манипуляции.
— Прошу меня простить, но я не собираюсь этого делать, — коротко отозвался я.
— Но почему? — в голосе девушке звучала обида напополам с возмущением.
— Потому что я уже пригласил на бал одну даму и думаю, такое поведение может ее задеть, — я не собирался скрывать правды, — если это все, то я был бы благодарен, за то, что вы больше не будете отвлекать меня от исполнения моих прямых обязанностей.
Я был суров и непреклонен, но другого варианта у меня точно не было.
Но возражений и новых требований не последовало. Девушкам явно и в голову не приходило, что я вообще могу отказаться и тем более в такой форме.
Пока они не очнулись, я тут же поспешил вернуться к себе и взяться за книгу.
Глава 17
В ожидании бала
Аврора
После покупки платья дни полетели один за другим, словно взбесившиеся кони и я совершенно ничего не могла с этим поделать. Сколько я не пытала Альбу насчет стоимости платья, сколько ни пыталась узнать его стоимость, подруга успешно увиливала от моих вопросов.
Да и если быть совсем честной, то у меня особо не было и времени эти самые вопросы задавать. Уже всем было понятно, что роды Лилии приближались с огромной скоростью, а ее состояние улучшалось слишком медленно. Роды и так не самое простое испытание для любого организма, а в случае Лилии…
Нет, я отказывалась думать о том, что все плохо. У нас определенно были шансы и мы были готовы пойти на все, чтобы их улучшить.
От сидения с Лилии пришлось исключить Роберта, потому что мы заметили с помощью измерений, что в последнее время магия Лилии на него реагировала плохо. Сам лейтенант от этого решения явно не расстроился, а вместо этого просто продолжил делать то, что у него получалось лучше всего, а именно, заигрывать с девушками. Мне было не понятно, почему во всей этой ситуации Харальд просто не отошлет его обратно в ледяные пустоши. Но я в это не лезла. Не мое дело.
А дел у нас и так хватало.
Мы достаточно сильно сблизились с генералом за эти последние дни, настолько, что я даже начала называть его просто по имени и это не вызывало у меня никакого отторжения.
Для этого было много причин. Во-первых, меня действительно подкупало, то как он заботился о Лилии. Вопреки моему первому впечатлению генерал вовсе не был высокомерным, скорее серьезным и сосредоточенным. Когда он видел какую-то цель перед собой, то буквально забывал обо всем вокруг оттого, и мог показаться бесчувственным индюком.
Генерал дель Мур серьезно воспринял мое указание на то, что он мало знаком с особенностями снежных барсов и сейчас мужчина буквально дни и ночи проводил в библиотеке, навёрстывая упущенное. Даже Вадир удивлялся его усидчивости и рвению, а произвести впечатление на призрака было ой как непросто. Уж я-то это знала. Именно эти оды, которые пел теперь библиотекарь генералу при каждой нашей встречи и стали второй причиной.
Ну а в-третьих, и это было тем, что я вряд ли когда-либо решилась бы озвучить вслух, но мне безмерно импонировало то, что Харальд внимательно прислушался к моей просьбе и никто его больше не видел ни с Анной де Бюре, ни с какой-либо другой девушкой. А история о том, как он отказал целой толпе красавиц, быстро разлетелась по академии, каждый день обрастая все новыми и новыми подробностями.
Что и говорить, это тешило мое самолюбие, а еще намекало на то, что мы не зря потратились на платье.
Иногда, редко и украдкой я позволяла себе помечтать о том, что генерал именно тот, кого я ждала все эти годы в академии. Но как только эти мысли приходили мне в голову, я тут же себя одергивала, ведь в таком случае все было бы даже слишком просто.
Вместо этого я переключалась на Альбу всеми силами пытаясь выяснить у нее, кто похитил ее сердце и вообще как ей пришло в голову заказать себе темное бархатное платье. Но подруга молчала и только цветы, которые не завяли не через пару дней, ни даже через две недели напоминали о том, что причины для подобного поведения у Альбы все же были.