Что-то определенно произошло, вот только что именно я так и не смогла узнать. Вместо этого мое распаренное и уставшее после работы и забот тело просто унесло меня в сон, стоило только голове коснуться подушки.
Следующее утро встретило меня обычной девичьей суматохой. От которой кружилась голова, но у Альбы был план, и еще один план, и еще запасной план на тот случай, если первые два не сработают, а потому я решила благоразумно не растрачивать свои силы и энергию на то, чтобы переделать или переубедить подругу, а просто послушно поплыла по течению одного из ее планов. Какого именно я точно не знала. Да и имело ли это хоть какое-то значение.
На завтрак мы отправились прямо так в халатах, чего обычно себе бы никогда не позволили, но Альба только фыркнула о том, что мы и так намучаемся с прическами, платьями и каблуками, так что хотя бы часть для имеем полное право позволить себе расслабиться. Удивительно, но мы оказались совсем не одиноки. Да что там, большинство девчонок так и пришли, а парочку я вообще видела с масками на лицах, на такую посмотришь и от страха имя свое забудешь, а то и вовсе до конца жизни икать будешь.
Но больше всего меня потрясло видение Марианна дель Новиар в утреннем, кокетливом халате. Госпожа ректор, которую я за все время обучения даже в юбке ни разу не видела, спокойно завтракала в шикарном алом утреннем халате и выглядела в нем настоящей королевой.
— Не смотри так, а то либо шею свернешь, либо муха в рот залетит, — грозно прошептала Альба, а я тут же поспешила отвернуться в стороны. В самом деле, чего это я? Если я могу позволить себе прийти в таком виде, то почему этого не может сделать госпожа ректор? Она ведь, в конце концов, тоже живой человек, даже женщина, хотя справедливости раньше стоит отметить, что я ее до этого с этой точки зрения даже не рассматривала. Она казалась мне неприступной, отстраненной, эдакой ледяной королевой.
— Доброе утро, Аврора! Альба, — прямо перед нами появился генерал, который в отличие от нас, не пренебрег привычной формой и сейчас смотрелся чуть ли не чужеродно в своем военном кителе во всем этом почти домашнем.
Вот только улыбка у него была такая теплая и нежная, что мое сердце замерло, а губы сами расплылись в улыбке.
— Доброе утро, генерал, не хотите ли к нам присоединиться? — Альба и тут влезла, хотя на этот раз я была ей более чем благодарна. Взгляд генерала настолько выбил меня из колеи, что я вряд ли смогла бы произнести хоть слово.
Генерал замялся, а в моей голове начали одна за другой мелькать мысли о том, что он подошел для того, чтобы сообщить, что он со мной танцевать не будет.
— Если быть честным, то я уже позавтракал и мне надо проверить и сменить Луку, чтобы он смог хоть немного отдохнуть перед вечером, но я с удовольствием посижу с вами и попью чай.
Глава 18
Розовая лилия
Харальд дель Мур
Я совсем не ожидал встретить на завтраке Аврору и уж тем более не ожидал увидеть ее такой. Нет, во многих домах перед балом дамам позволялось множество вольностей, потому что бедняжка и так эдак предстояло почти всю ночь провести на каблуках и затянутыми в корсеты. Потому меня совершенно не удивили и не смутили где элегантные утренние халаты, а где смешные пижамы. Я пускай и имел весьма смутное представление, но был наслышан о том, что приготовления к балу для женщин больше напоминают изощренные пытки.
Я прекрасно помнил, как в подобные дни вела себя моя мать, а потому упорно делал вид, что ничего такого сверхъестественного или необычного не происходит. И даже расслабленное появление маршала Марианны дель Новиар не заставило меня смутиться. В конце концов, она ведь тоже женщина, пускай и маршал, кто я такой, чтобы ее судить.
Но Аврора, она затронула какие-то доселе не изведанные струны в моей душе. В своем нежно-голубом халате с небрежно собранными волосами, которые я так привык видеть строго собранными в пучок на затылке, чтобы не мешались во время кормления Лилии, она была такой теплой и такой живой, что я не мог отвести от нее взгляда, как ни старался.
А еще глупое, разыгравшееся воображение рисовало одно за другой картинки, в которых она в этом же халате расставляет завтрак на моем кособоком столе или обнимает меня со спины, желая доброго утра. И так спокойно при этом было на душе, так уютно, что у меня даже дыхание перехватило и в носу противно и непривычно засвербило.
— Генерал, а вы уверены, что вам не нужна помощь? — голос Авроры подло выдернул меня из мечтаний, а я внезапно осознал, что неизвестно, какое время молчал и рассматривал пустоту, пока Аврора и ее подруга мирно завтракали.