— Я не совершала никакого преступления. У вас нет доказательств…
— Начнем с Вилли Роя Бойда, преступника, которого вы наняли для убийства Недды. — Мэллори сорвала со стены газетную вырезку и протянула Битти. В заголовке сообщалось о поимке серийного убийцы. — Именно вам пришло в голову поискать исполнителя убийства на страницах объявлений. Вы потратили кучу денег на освобождение под залог и новое слушание. Бойду же требовалось больше денег, чтобы оплачивать услуги дорогущего адвоката. Для вас он убил бы целый батальон женщин. — Мэллори выпустила из рук газетную вырезку, и она медленно полетела на пол.
Битти отвернулась.
— Вы же не серьезно…
— Я предельно серьезна, — раздался голос Мэллори у нее за спиной. Битти чувствовала, как Мэллори дышит ей в спину. — Я говорила с адвокатом Бойда. — Прямо под ухом у Битти зашуршала еще одна бумага. — У меня есть отправленное вами письмо с деньгами.
Битти подняла голову с новой надеждой:
— Оно написано моим почерком? Сомневаюсь. — Письмо было распечатано на принтере.
— Даже не пытайтесь провести меня. — Мэллори приблизилась к Битти настолько, что та ничего не могла видеть, кроме ее лица. — Только в вашей комнате два тяжелых засова, причем установленных недавно. Вы боялись, что Бойд войдет во вкус и заодно убьет вас. Он не знал, что именно вы его наняли.
— Но ведь вам известно, что за неделю до этого в дом тоже хотели ворваться.
— Да, знаю. Я все время гадала, пришло ли вам в голову устроить вторую попытку, вооружившись первой, или обе попытки были спланированы лично вами? Был ли Бойд вашим аварийным вариантом? Тяжелую артиллерию вы пустили в ход, Битти, — серийного убийцу. Но, по крайней мере, средство было надежным. У него на счету были уже три убитые женщины. Должно быть, для вас стало настоящим шоком, что Недда расправилась с ним при помощи ножа для колки льда. Вы ведь такого и представить себе не могли, да? Ну, некоторые планы выполнимы лишь на бумаге. — Мэллори выпрямилась с некоторым нетерпением и подошла к стене. — Вилли Рой Бойд умер при совершении преступления. Вы наняли его, чтобы убить свою тетю. По закону, за его смерть ответственность несете вы.
— Но это же абсурд.
— Правда? Вы что, проспали все лекции по криминальному праву? Следующее обвинение — заговор с целью совершения заказного убийства. Материальная выгода отягощает вину. Посмотрите.
Битти взяла себя в руки и посмотрела вверх. Со спиной детектива она разговаривала смелее.
— У вас нет доказательств моего контакта с этим мужчиной.
— Вы правы. — От улыбки Мэллори холодок пробежал по телу. — Согласно вашему первоначальному плану, Недда должна была умереть, а Бойд выжить. А потому у него не было ничего, что могло бы вывести полицию на вас. Но думаю, вы сообщили ему достаточно подробностей, чтобы впутать в дело тетю и дядю.
— Это только предположение.
— Да, дело довольно шаткое. По счастью, я могу вас обвинить и в других убийствах.
— Нет, — произнесла Битти, покачивая головой. — Что вы такое…
— Всякая смерть, наступившая в результате поджога, считается убийством. Мне достаточно доказать вашу виновность в поджоге, и все остальные обвинения также лягут на вас, включая и убийство Вилли Роя Бойда. — Детектив прошла к лестнице и опустилась на колени перед открытым чемоданом и его просыпавшимся содержимым. Она подняла дневник, пролистала его до искомой страницы. — Вот послушайте. Запись начинается со слов: «Полюбите меня снова». Она имеет в виду Лайонела и Клео. Недда хотела только примирения с братом и сестрой. — Мэллори пролистала еще несколько страниц. — Некоторое время все шло хорошо. Но все изменилось после того, как Недда заколола Бойда. Это ваша работа, Битти. — Мэллори показала Битти дневник. — Все написано здесь. И еще одно — мне известно, что вы сделали с видеопленкой в ту ночь.
— Все правильно. Я сожгла ее, чтобы защитить тетю Недду. Я думала, она убила невооруженного грабителя.
— Тонкая деталь, Битти. Всегда полезно вплести немного правды в ложь. Я верю, что вы сожгли пленку, но я не об этом. Ваш автосервис зарегистрировал поездку в летний дом утром следующего дня — поездка была очень ранней. Вы показали кассету Клео и Лайонелу, так? Вы хотели, чтобы они увидели, как ловко Недда управляется с ножом для колки льда — орудием убийства, которым вырезали их семью. Наверное, им было жутко смотреть эту запись. Жаль, что у вас нет этой кассеты. Она бы очень пригодилась вам на суде. Вас обвинят в уничтожении улик. Бойд был мертв еще до того, как зажегся свет, но, возможно, на пленке было заснято, как вы вытаскиваете из трупа нож для колки льда и втыкаете ножницы.