— Это здесь случилось? Битти трудно было понять по телефону.
— Да, он умер здесь. — Недда повернулась к сестре. — А Битти говорила, что вчера к нам приходил Чарльз Батлер?
Клео улыбнулась, что случалось нечасто.
— Принц лягушек? Нет, не говорила. — Тут ей в голову пришла мрачная мысль о фотографиях в комнате Битти. Клео села и более серьезным тоном спросила: — Господи, неужели полиция видела…
Недда кивнула.
— И они вызвали Чарльза Батлера, показали ему…
— Святилище в комнате Битти. Да, он его видел.
Лайонел и Клео мрачно переглянулись. Их красноречивые взгляды напоминали тайный язык, который придумывают дети, затеявшие заговор против взрослых. В данном случае этим взрослым была Недда. На этот раз она легко догадалась, что они имеют в виду, и, словно отвечая на невысказанный вопрос, проговорила:
— Полиция полагает, что Битти фанатично преследует мистера Батлера.
— Чарльз Батлер, — протянул Лайонел. — Он, случайно, не из Батлеров из Грамерси-парка?
— Да, дорогой, — ответила Клео, которая была в курсе всего, что происходит в высшем свете. — Чарльз — последний в роду, но уже давно в Грамерси-парке нет ни одного Батлера. Он предпочитает квартиру в Сохо.
Клео знала все подробности о жизни богатых семей, хотя они не отвечали на ее телефонные звонки и не звали в гости. Зимнеров перестали принимать в высшем обществе задолго до резни.
— Чарльз Батлер, — произнесла Клео. — Битти, наверное, пришла в восторг, — ее тон был язвительным. — Мы должны что-то предпринять, прежде чем дело выйдет из-под нашего контроля. Я позвоню отцу Битти. Шелдон подскажет, как поступить.
— О, господи, — вздохнул Лайонел, услышав имя бывшего зятя-адвоката. — Полиция забрала Битти?
Брат и сестра посмотрели на Недду. По их лицам было видно, что они боятся огласки.
Недда покачала головой и продолжала молчать. Когда они собирались втроем, это было ее естественное состояние. Вдруг она заметила какое-то движение в одном из зеркал и, обернувшись, увидела, что по лестнице медленно спускается племянница. Битти ступала неуверенно, ее широко распахнутые глаза будто спрашивали, безопасно ли ей здесь теперь. Ее детская походка и ребячливые повадки не изменились, она все так же послушно склонялась перед матерью и дядей. Но, несмотря на это, однажды, как отважный рыцарь, вошла в адские врата и вытащила Недду, ее душу и тело.
— Привет, дорогая. Дай я тебя поцелую, — произнесла Клео, подменяя словами любовь к дочери. — Я решила устроить сегодня маленький праздничный ужин. Думаю, даже принц лягушек придет.
Битти остановилась на нижней ступени лестницы, как вкопанная, рука ее потянулась к сердцу, как если бы мать выстрелила в него.
— Да, дорогая, — продолжила Клео. — Твой любимый Чарльз Батлер. Разве не здорово?
Битти послушно кивнула, отвернулась и поспешила вверх по лестнице.
Джек Коффи наслаждался часом редкого затишья. К полудню закрыли два убийства, настоящий праздник. Если бы Райкер и Мэллори пошли ему навстречу, закрыли бы еще одно. Оба выглядели измученно, им явно нужен отдых. Никто в отделении не работал сверхурочно больше этих двоих. Так лейтенант объяснил свое необъяснимое утреннее поведение, когда все-таки выделил им три дня на расследование раздутого дела.
Рыжая Зимнер, черт бы меня подрал.
Он встал, чтобы немного размяться, и наткнулся на скомканные листы, которые лежали на полу. Рано или поздно ему все равно пришлось бы их разгладить. Коффи поднял документы и разложил на столе, затем взял отчет Мэллори. У него появилось время его прочитать, но он никак не мог отвести взгляд от адреса места преступления. Мэллори указала не только название дома, но и где он находится. Мисс Зимнер была не просто налогоплательщиком. Она жила в Зимнем Доме.
Лейтенант бросил виноватый взгляд на монитор, который мерцал всего в нескольких футах от его стола. Разумеется, там не было файла с нераскрытым преступлением, тем более, если речь шла о деле сороковых годов. Пересилив себя, он придвинул кресло к компьютерному столу. Набрав «Рыжая Зимнер» в строке поиска, Коффи получил ссылки на несколько сот сайтов, отсеял продавцов книг, видеокассет, коллекционных вещей и вышел на сайт о преступниках.
Впечатляет.
Кроваво-красные черепа украшали каждую строку меню, а дело о массовой резне в Зимнем Доме занимало одну из последних строчек в списке. Загрузилась новая страница, и появился знаменитый портрет обнаженной девочки с длинными рыжими волосами. Для своего возраста она была высоковата и казалась непропорциональной на фоне окружающей мебели. Гражданские и полицейские, которые знали об этом деле, всегда называли ее Рыжая Зимнер. На странице было указано ее настоящее имя — Недда. Так звали женщину — высокую женщину, которая заколола Вилли Роя Бойда. Райкер определил ее рост в пять футов одиннадцать дюймов, а Мэллори сказала, что на вид ей семьдесят. В год, когда исчезла Рыжая Зимнер, Недде, наверное, было двенадцать.