Из-за деревьев вышел полицейский в форме, следом за ним — детектив Райкер, который приветствовал Недду широкой улыбкой:
— Привет, Недда! Как дела?
Мэллори махнула рукой на молодого полицейского:
— Вы ведь помните полицейского Брилла?
— Да, конечно. Он приезжает каждый раз, когда у нас что-нибудь случается, — Недда улыбнулась патрульному: — Как приятно видеть вас снова.
— Добрый вечер, мадам. — Брилл коснулся фуражки и помог Райкеру поднять лежащего без сознания мужчину. Они понесли его обратно к каменной стене, там их ждала полицейская машина, красный огонек мигал в просвете между деревьями.
Недда осталась с Мэллори. Детектив не торопилась убирать оружие.
— Что заставило вас выйти на улицу в столь поздний час, мисс Зимнер? — Она кружила вокруг Недды и, понизив голос до шепота, спросила у нее из-за спины: — Охотились? — И уже громче: — Мало приключений дома?
Перед глазами Недды мелькнула белая рука, и ее дернули за куртку. Движение было настолько быстрым, что она даже не успела удивиться, как Мэллори достала у нее из кармана нож для колки льда.
— Брилл так о вас беспокоился. Он знает, как ловко вы расправляетесь с жестокими преступниками, — она оглянулась, словно хотела удостовериться, что они одни, без свидетелей. — По случайности у этого мужчины был пистолет, правда, в кобуре за спиной, — Мэллори показала маленькую камеру. — Вот что он держал в руке. Считайте, вам повезло, что я остановила вас прежде, чем вы убили очередного безоружного гражданина.
Действительно, повезло. Недда засунула руки в карманы, не желая, чтобы Мэллори заметила, как они дрожат.
Мэллори изучала нож для колки льда и камеру, будто сравнивала их вес.
— Я не знаю, кого обвинить на этот раз. Рискованный шаг.
— Могу ли я предположить?
— Давайте.
Недда посмотрела в темноту, где исчезли полицейские с пленником.
— Лучше, если вы предъявите ему обвинение — раз уж вы разнесли ему череп.
— Хорошее наблюдение, — Мэллори приподняла камеру. — Вы довольно быстро бегаете, мисс Зимнер. Да, мы наблюдали за вами из-за деревьев. Отличный спринт. Осталось еще три кадра, — она показала на хорошо освещенную тропу за деревьями: — Я хочу, чтобы вы побежали вон туда, со всей мочи.
Недда нерешительно замерла.
— Давайте. Быстро! — велела Мэллори.
И Недда побежала. Она споткнулась в первый раз, услышав щелчок. В нее целились — фотоаппаратом. Она оглянулась через плечо и с изумлением обнаружила, что Мэллори бежит за ней и снимает.
— Отлично. А теперь стойте.
Недда остановилась по команде — словно ручное животное — и обернулась. Мэллори доставала пленку из фотоаппарата.
— Если кто спросит, последние снимки сделал мой пленник, — сказала она.
— Вы просите меня соврать…
— А вам трудно? Может, вы желаете проехать в участок и рассказать, что делали в парке в столь поздний час с оружием в кармане? — Мэллори подбоченилась. Она просто отказывалась поверить в такое. — Я вижу вас в окне каждую ночь. Вы все время смотрите в парк. Вы что-то от меня скрываете. Этот человек — вы ведь ждали, что он появится. Я права? — Мэллори достала нож для колки льда. — Хотите поговорить об этом сейчас? Нет? Тогда встретимся в центре города в шесть часов.
— Что вы хотите от меня? Заявления или…
— Вы меня не поняли? Вы согласились пройти детектор лжи, мисс Зимнер. Сегодня утром. Вы собираетесь не явиться?
— Нет, я там буду.
Детективы устроились на заднем сиденье патрульной машины, зажав с двух сторон своего пленника, который все еще был без сознания. Мэллори изучала содержимое его бумажника.
— У нас неприятности, — заявила она, обнаружив лицензию частного сыщика, выданную штатом Мэн.
— И теперь мы знаем, что у него есть право на ношение оружия, — отозвался Райкер. — Вот черт. Жаль, что ты его не пристрелила, детка. Теперь придется упомянуть Недду в отчете, — он приподнял веко задержанного и поводил рукой у него перед глазами. — Зрачки не реагируют. Тебе выпала счастливая возможность все обдумать. Ему не светит проснуться в ближайшее время. Может, вообще никогда.
— Хорошо, ты выиграл! — Мэллори склонилась к водителю. — Поезжай мимо участка в Сохо, к ближайшей больнице.
Автомобиль с пленником свернул с Седьмой авеню и подъехал к приемному отделению «скорой помощи» больницы Сен-Винсент в Гринвич-Виллидж.
Райкер, саркастичный паникер, не счел нужным подсказать Мэллори, как ей выкрутиться из сложившейся ситуации. Она била не слишком сильно, раненый определенно будет жить. А то, что он долго не приходит в себя, ей только на руку. Мэллори сможет проявить фотографии до того, как задержанный очнется.