— Нет, она непреклонна. Она уверена, что ее племянница хотела покончить с собой, и я с ней согласен. Возможно, это был крик о помощи, а не попытка убийства.
— Значит, Недда переезжает к тебе?
— На несколько дней, — Чарльз взял у бармена пиво. — А может, и на дольше.
— Ты ведь не обсуждал с ней улики? Завещание, трастовый фонд?
— Нет, об этом мы не говорили. Думаю, ей нет никакого дела до денег. Это Мэллори на них зациклена. — Чарльз отпил из кружки, явно не желая продолжать эту тему.
— Как я понимаю, вы с Мэллори сейчас в ссоре. Малышка ничего не говорит, поэтому я только догадываюсь.
— Я сомневаюсь, что она действует правильно.
— Да, она делает то, чего ты никогда бы не сделал. — Райкер опустошил кружку. — А кое-что не сделаю и я. Именно поэтому она прекрасный полицейский. И будь она во вражеском стане, я бы глаз не мог сомкнуть. У тебя есть время взглянуть на мои материалы?
Чарльз положил на стойку старую папку. В ней лежала расширенная коллекция Пинвитти, свежие фотографии для переиздания книги. На снимках с места преступления были запечатлены все погибшие во время резни, взрослые и мучительно маленькие.
— Думаю, что это действительно заказное убийство, а не работа маньяка или человека в состоянии аффекта. — Чарльз посмотрел в кружку. — Знаешь, что меня больше всего беспокоит в той резне? Как ни странно, отсутствие страсти. Убийство по конвейеру. Как бы ты охарактеризовал такого убийцу? Вменяемый человек, который убивает за деньги?
— Нет, Чарльз. И знаешь, почему? Потому что эти люди — не пришельцы с другой планеты. Они не сразу становятся психопатами. Они живут среди нас. — Райкер видел, что Чарльзу противна эта мысль. — Я знаю, как все происходит, как ими становятся. Берут подростка с улицы. Первое убийство подстраивается под него. Жертва стоит перед ним на коленях, руки связаны за спиной. Мальчишке остается лишь приставить к голове жертвы пистолет и спустить курок. Но жертва просит не убивать, плачет. Рядом с мальчиком два, а то и три наблюдателя. Все они — отбросы общества, но при этом носят шелковые костюмы, ездят на дорогих машинах. И мальчик смотрит на них снизу вверх. Ведь он не может отказаться. Нет, слишком унизительно. К тому же он до смерти напуган. Или становишься одним из них, или рабом. У него нет шансов. И он совершает убийство. Это ерунда, успокаивают его. Спусти курок, и все. И ребенок подчиняется. Он стреляет человеку в голову и блюет. Он переходит черту, дороги назад нет. В следующий раз уже легче. Вскоре убийство становится для него просто работой. Он не родился таким. Именно поэтому его называют конченым человеком. Большую часть жизни мальчик проведет в тюрьме, но пока он еще не знает об этом. Убийцу можно сделать практически из любого, и лучше, если поймать на крючок подростка.
Райкер кивнул на окно. На тротуаре стоял мальчик лет двенадцати и разговаривал с девочкой, его чистое лицо с каждой минутой все больше розовело. Он впервые влюблялся, впереди у него была светлая жизнь.
— Например, из этого.
Чарльз посмотрел на мальчика, такого невинного. Сырой материал для зла.
— А Мэллори? Когда она была маленькой?
— Нет. Она из более прочного материала. — Прозвучало ли это, как попытка переубедить? Купится ли Чарльз на эту ложь? — Уже в десять она была взрослой. — Райкер улыбнулся, вспомнив необычайно талантливого уличного воришку с ледяным взглядом хладнокровного убийцы. — И мало изменилась с тех пор.
Казалось, Чарльзу стало гораздо легче. У него дар отрицания очевидного. Бедолага, он всегда искал в ней сердце и душу, но не мог оценить по достоинству истинное сокровище Мэллори — удивительную способность обходиться без них.
Глава 10
Лейтенант Коффи сидел в комнате наблюдения. Он благоговел. По другую сторону стекла, за длинным столом, сидела Недда Зимнер, равнодушно наблюдая, как полицейские устанавливают детектор лжи со всеми трубками, датчиками и проводами.
— Значит, это и есть Рыжая Зимнер, — голос Джека Коффи звучал тихо, как церковный шепот. — Леди вошла и сказала дежурному сержанту, что тест на детекторе лжи не завершен.
Леди?
У Недды Зимнер уже целый легион сторонников.
— Так решила она, а не я, — Мэллори села рядом с лейтенантом.
— И никакого давления? — Он, не отрываясь, смотрел на женщину за стеклом. — Я слышал, ее племянница совершила попытку самоубийства. Надеюсь, вы не угрожали Битти Смит?