- Вот видишь, - сказал я, чтобы произнести хоть какие-то слова – иначе, боялся, лицо меня выдаст, - до сей поры я думал, что ты нужен нашей стране и твоим близким… В частности и мне… А оказывается, ты нужен прекрасной девушке.
… И может, это гораздо важнее, - продолжал я, чувствуя, что меня понемногу отпускает то холодное, что болело внутри. Не уходит, но хотя бы прячется поглубже. – Важнее, чем даже корона!
- Причем тут корона? – чуть поморщился Йэг. – Не в ней дело. В случае чего дядя объявит конкурс на наследника, и – та-дам! – новая династия. Муторно и чревато нехорошим, но вполне решаемо.
- Ну о чем ты говоришь! – возмутился я. – Замолчи! Я же о чем и толкую, что когда тебя любят… когда рядом прекрасная девушка – это лучше чем корона… и я не желаю слушать ни о чем плохом! Надеюсь, это не лекарь здешний на тебя такое паршивое настроение навевает? Так я его прибью и тебя заодно!
- Меня нельзя, мне жениться надо! – улыбнулся Айдесс. – И его нельзя – он ни в чем не виноват. Прости, Фес, меня швыряет из крайности в крайность… наверное, это потому, что магии во мне сейчас ни ложечки крохотной не осталось… держать нечего… вот и шарахаюсь туда-сюда.. Забавное, надо сказать, ощущение… Форт, что… кто там?
- Кажется, мальчишка идет… один, - Фрохтэ чуть изменил положение тела, прислушиваясь к неслышным еще для нас шагам. – Тёрнед… Впустить?
- Конечно… я же сказал… всех, кому нужно… - Айдесс посмотрел на меня и пояснил, - Тёр – как раз и есть тот мальчишка… воздушник. Сильный маг будет – если доживет.
- Так это он устроил тут ураган?! И зачем, интересно? – процедил я.
- Чтобы почувствовать стихию… Фес, я тоже это делал, но не помню, чтобы ты смотрел на меня с таким презрением… тебе же отец потом говорил, что у таких, как я, здорово сносит черепушку… когда мальчишки еще… Вот и он… Фес, он не враг мне! Слышишь? Ни мне, ни тебе.
- Слышу, - пробурчал я, потому что открылась дверь и вошел паренек. Маленький, худенький… но видно, врееедный!
Ведь это из-за него мой друг лежит тут… Такой… Нет, он не умирает! Да я просто его не отпущу! И пусть сейчас Айдесс не похож на себя – он вернется. Ему нужно просто дать силы. Поделиться. А этот… что ж… возможно, он и понимает уже, что натворил...
- Здравствуйте, - мальчишка посмотрел на меня и тут же уставился на Айдесса, встревоженно и вопросительно. – Й… орссэ Йэгге, как вы?
- Все хорошо, штурман… все хорошо, - тихо и устало отозвался Йэг. – Друг вот ко мне приехал, знакомься… Фес, это Тёрнед, я тебе говорил о нем. Тёр… это Его Сиятельство Фесса Дэрге Роггери. Ты наверняка слышал о нем, верно?
Парень вскинул на меня глаза, изумленно и чуть ли не с восторгом. Только сейчас я заметил следы того самого избиения, о котором упомянул Йэг.
- Я слышал о Вас, Ваше Сиятельство! – неуверенно улыбнулся мальчишка.
- Я о тебе тоже… - ответил я, стараясь говорить ровно и доброжелательно.
Тёрнед перестал улыбаться и, чуть побледнев, произнес:
- Я… догадываюсь, что именно.
Он повернулся и Йэгге и спросил:
- Мне позвать Олэ? Мы можем попробовать еще раз… Она, наверное, отдохнула уже…
- Только если она уже проснулась, Тёр. Будить не надо, хорошо?
- Говорят, ты будешь сильным магом, - сказал я, смотря ему в глаза. Во-первых, Йэгге действительно это говорил. А во-вторых, мне нужно, чтобы парень верил в себя и в то, что он СМОЖЕТ!
Тёрнед довольно дерзко посмотрел на меня и ответил:
- Может быть. Если я доживу.
Айдесс хрипло смеется его словам, но почти сразу же начинает кашлять.
Тёрнед вздыхает и исчезает за дверью, ворча что-то по поводу легкомысленности.
- Растет мальчик, - усмехается отдышавшийся принц. – Растет… вот уже и ворчать научился…
- Тогда тебе срочно нужно научиться ворчать… - говорю я с показной озабоченностью. – Может, тебе дать пару уроков? Я хорошо помню отцовские поучения. У меня должно получиться!
- А мне-то зачем? У меня для этого куча народу есть, кто ворчать умеет. Даже вот и ты, оказывается…
- У меня вообще много скрытых талантов! – продолжал паясничать я. – Вот только ворчу я совсем не тогда, когда нужно. Тут ведь… к умению ворчать нужно присовокупить умение делать это вовремя, согласись?
- Не соглашусь. Из принципа просто, хоть ты и прав, наверное… Но если с тобой постоянно соглашаться, ты избалуешься, - строго отозвался Йэг, но не выдержал и улыбнулся. – К тому же я так и не понял, для чего мне-то это умение нужно. Может, объяснишь?
- Ну как для чего?! Чтобы не избаловались… подданные. А то ишь!
- Ну вот будут подданные, тогда и научусь. А сейчас у меня только друзья, мне без надобности…
Я хотел что-то сказать… не знаю что. Наверное, что-то глупое. Мне просто важно было, что он говорит. Что он шутит. Возражает…
Но в это время вошла Холлэ Линдергрэд, а за ней давешний мальчишка.
- Айдесс! – с порога выдохнула Холлэ, устремляясь к больному. И только после этого заметила меня, запнувшись на мгновение:
- Фесса… Ты… Добро пожаловать. Я рада.
«Рада» - прозвучало как-то жалобно. Мало радости было в ее облике и в выражении лица.
- Ирстэ Холлэ…
Я встал и застыл – такая она была… другая. Отстраненная, звенящая льдинка Холлэ – куда-то делась. А эта девушка – была взрослее, красивее той. И ещё она была безумно усталой… или больной… мне показалось вдруг, что если я дотронусь до нее, ей будет больно. Словно она вся была – боль или ожог.
- Олэ, - прошептал Йэгге, просияв ей навстречу. – Как ты? Отдохнула хоть немножко? Измучил я тебя…
- Айдесс, - еле слышно повторила она.
Она не подбежала к кровати – комната была большой, и я так и не понял, как двигалась Холлэ. Она стремительно прихлынула. Как волна. И села рядом.
- Ну что ты говоришь, - ласково произнесла она, - я прекрасно себя чувствую!
И тихо положила руку поверх одеяла, глядя больному в глаза. Они смотрели друг на друга. Долго. Если бы я мог исчезнуть, я бы исчез. Но сейчас это было бы слишком нарочито…
Лишь потом, нескоро, Холлэ повернулась ко мне и спросила:
- Какими судьбами, Фес? Хорошо, что ты здесь…
Ее лицо не успело измениться, и отблеск того света, что доставался Йэгге, попал на меня. Боги, как это было… хрупко. И одновременно – столько силы!
«Она же жизнь отдаст за него», - вдруг понял я – не знаю как…
- Я соскучился, - ответил я деревянным голосом. – И подумал: а вдруг я пригожусь?
- Пригодишься, - заверила меня Холлэ. – Конечно. Может быть, именно тебя нам и не хватало… - сказала она почти бездумно, но потом, возможно, ее посетила та же мысль, что меня?
Не мудрено – она ведь тоже любит моего друга. Теперь я это видел.
- Холлэ, - сказал я, - а мне Йэгге сказал… Что вы… Я могу сделать вид, что ничего не знаю! – с жаром исправился я, потому что лицо у нее дрогнуло. – Только скажи! Но я… так рад за вас, правда…
- Я тоже, - сказала она. – Я счастлива. И я горжусь тем, что Айдесс позвал меня замуж… Я люблю тебя, мой дорогой! Сердце моё… - произнесла она одними губами, и я даже задохнулся на мгновение.
Это была такая нерассуждающая, почти осязаемая ласка! Даже крохи, даже тень от нее меня обожгли. Другая девушка, наверное, не стала бы вот так, при мне, при Фрохтэ, так откровенно… Только мне стало страшно: неужели эта безоглядная искренность, отставившая и этикет, кажется, и все женские уловки – из-за того, что моему другу так плохо? Или просто я ещё не сталкивался с настоящим чувством? Грустно, конечно… Пожалуй, второе тут было справедливо в любом случае.
- Не убивайся ты так, - прошептал Йэгге, с какой-то грустной нежностью глядя на свою невесту. – Теплая моя… не печалься. Все пройдет. Мне уже лучше, я скоро поправлюсь… И тебе придется меня кормить рыбой еще очень и очень долго…
Последнее было похоже на шутку. Наверное, оно ею и было…