«Мальчишке конец!» - лихорадочно думал Йэг, вихрем слетая по лестнице, которую только что с таким трудом преодолел. – «Кровавое пятно! Месиво! Черт бы побрал засранца! Ну почему? Почему ты – не девка, неведомый мажонок?!»
Девушки, как правило, таких ошибок не совершали, это – чистейший мальчишеский провал. У девчонок другие какие-то трудности, он не знал, какие именно.
Принц задыхался, больше от волнения, нежели от усталости, сорванной с него ужасом, словно небрежно закрепленный плащ. Объяснять встревоженным хозяевам обстоятельства он не стал – вдруг еще есть шанс успеть и спасти этого обормота?! Негоже время тратить, потом объяснит…
Эпицентр волшбы он определил очень быстро. Не очень далеко. Даже, пожалуй, совсем близко! И коня не надо! Удача, однако! Вон там, в замке! Да вон же он, этот паршивец, маг этот недоделанный! Гордится стоит!
Страх окрылял. Йэг взлетел на стену – словно и не было вокруг буйствующей стихии! – к наслаждающемуся бурей ребенку и… со всего размаху закатил тому затрещину. Всю свою злость в удар вложил, как еще не покалечил… Потом дождался, пока тот очухается, осторожно перехватил грубую нить управления («Всего одну!!! Пастушка, как этот идиот мелкий вообще хотел управлять ветром?!») и еще более осторожно отпустил ветер на свободу. Теперь стихия решит, что это он, Айдесс Дах Фёрэ вместе с этим недорослем сейчас пытался привести ее к повиновению. Чем это ему вскорости аукнется, он предпочел не думать. Сейчас – не важно. Важен вот этот испуганный ребенок, который сейчас чуть было сам себя не убил. А о том, что вот этот вот первый самый раз настоящего «прикосновения стихии» может навсегда убить его будущее как мага (даже если бы жив остался), мальчишка и вообще не знал. Ну что ж… когда-то Йэг испытал все это на себе. Его самонадеянность в детстве тоже могла стоить ему жизни. Или будущего. Все прошло, но… он помнит. И знает, как надо сейчас поступить. Вряд ли, конечно, парень скажет ему спасибо. Но… ветер уже разозлился, значит, времени уже нет.
- Буре приказывать захотел?! – рыкнул Йэг, вздергивая парня на ноги. Ветер немного стих, словно прислушиваясь. – Сопляк! Себе сначала приказывать научись! Стихия слабых в лепешку раскатывает!
И Айдесс ударил снова. И еще раз. И еще. Он никогда никого не избивал. И ему стоило сейчас очень больших усилий не сорваться ни в сторону отчаянного плача («Не хочу!!! Я не хочу этого делать!!!»), ни в сторону проснувшегося внутреннего зверя («Рррразорвать! В кррровь!!»)
Когда мальчишка потерял сознание от боли, Йэг с трудом остановил свою руку, готовую бить дальше. Дело было сделано, и оставалось лишь надеяться, что… что мальчик не рехнулся от происходящего… что ветры теперь не станут мстить незадачливому магу… что стихия забудет о неудачной попытке подчинить ее… что призванный мальчишкой ветер никого не убьет в этот раз. Потому что буря разыгралась не на шутку, и пострадать могли многие. А усмирить ее он бы сейчас не смог.
Когда мальчишка потерял сознание от боли, Йэг с трудом остановил свою руку, готовую бить дальше. Дело было сделано, и оставалось лишь надеяться, что… что мальчик не рехнулся от происходящего… что ветры теперь не станут мстить незадачливому магу… что стихия забудет о неудачной попытке подчинить ее… что призванный мальчишкой ветер никого не убьет в этот раз. Потому что буря разыгралась не на шутку, и пострадать могли многие. А усмирить ее он бы сейчас не смог.
В следующее мгновение он вдруг услышал рыдающий всхлип, что-то метнулось перед его глазами неясным пятном, и вот уже герцогиня Линдергрэд прижимает к себе измочаленного паренька, с ужасом и ненавистью глядя снизу вверх на кёорфюрста.
- Вы хуже зверя, Ваше Высочество! – крикнула она, стараясь перекрыть голосом вой ветра.
Презрение и горестное непонимание плескались в ее прекрасных очах, и он вдруг подумал, что ее глаза очень похожи на глаза Холлэ. И Холлэ тоже будет так на него смотреть. Потому что она вернется, и мать ей все расскажет, конечно же. Она ведь видела эту… экзекуцию. И, разумеется, ничего не поняла.
И неожиданно в голове вспыхнула молнией короткая мысль: «Холлэ!!! А вдруг она сейчас в море?!»
И он, вместо того, чтобы попытаться объяснить свое поведение, бросился назад, к герцогскому дому. Там очень быстро выяснил у ошарашенных слуг, где находится остров Голый и на чем можно до него добраться.
Драгоценные минуты утекали, как вода из дырявой лохани – ему всё-таки нужно было как-то переодеться, найти лодку и весла, взять самое необходимое… Скорей!
Скоро он уже отчаливал на тяжеловатом для одного ботике. Провожать его было некому. Да никто и не стремился, если уж честно…
Единственное, что было удачей в эту злосчастную ночь – несмотря на непогоду, упрямо светила луна. Так было плыть всё же удобней. Ну и ещё – как-то легче было верить, что всё обойдется.
Странно, он не брал с собою столько тряпья… что там за куча под кормовым сиденьем?
Йэг всмотрелся – но было всё же темно. Хотя какая разница! И когда он уже выбрал себе точку на берегу, чтобы придерживаться нужного направления, куча тряпья зашевелилась, издав стонущий вздох.
- Вылезай, - резко приказал он. – Выбирайся оттуда! Не бойся. Сейчас я вернусь к берегу и высажу тебя.
- Ни за что! – зло ответила куча и кое-как распрямилась, оказавшись малолетним недо-магом. – Я тогда сам поплыву!
Йэг последний раз был столь близок к убийству, когда вю Шеннерт поведал ему о своей помолвке с мони Заргель. Сейчас только оторопь не дала ему снова поднять руку на этого… этого…
- Твою ж мать, - выдохнул кёорфюрст. – Только этого мне и не хватало для полного счастья… Какого черта ты тут делаешь?
- Плыву, - достаточно логично огрызнулось это недоразумение.
- Куда?
- Туда же, куда и ты. Судя по направлению – на Голый… тут вроде бы больше и некуда.
- Так… Ладно. Ты решил подразнить свою судьбу – бывает. Почему-то за мой счет… но тоже ладно. Значит, будешь штурманом – должен же от тебя хоть какой-то прок быть. И последнее… Как твое имя, деточка?
Последнее слово Йэг выцедил сквозь зубы настолько презрительно, что даже самому кисло стало.
- Я не деточка, - ожидаемо возразил мальчишка, - мне уже тринадцать! И с кормовиком я обращаться умею, между прочим, - сказал он, доставая кормовое весло и опуская его в воду под нужным углом. – А зовут меня Тёрнед. А тебя?
Принц вздохнул. Вот и спасай потом таких вот… А они потом огрызаются, и им тринадцать. Аж!
- Зови меня Йэгге… и правь к Голому, я попробую уговорить ветер…
- А я… смогу тебе хоть как-то помочь? – хмуро, не сразу проговорил парнишка. Он долго молчал, прежде чем произнести эту короткую фразу.
Йэг ощерился чуть ли не по-волчьи.
- Я же назначил тебя штурманом. Или ты насчет ветра? Так тебе сейчас надо незаметнее комара быть… для него.
- А если… - не унимался Тёрнед, - может быть… мне ему… свою кровь подарить… задобрить…
Йэг с неожиданным интересом уставился на мальчишку.
- Ты что, дурак? – безо всякой злости спросил он. – Кровь ему… Задобрил я его уже. Кровью твоей. Если ты еще доброй волей хлебнуть ему дашь, он ее из тебя всю высосет. На радостях.
И неожиданно добавил:
- Вообще так делают, и довольно часто. Возможно, что и мне придется, хотя обычно я обходился своими силами. Но тебе… тебе нельзя. И так внимание ненужное привлек. Мал ты еще, мальчик. Не годами мал, а… умением. Готовностью своей. Ты думаешь, он на тебя рассердился за попытку обуздать? Нет. Оскорбился он просто, обиделся, что с такими силами ты полез туда, куда не следует. Тебя почему в обучение не отдали, маг ты бестолковый?
- Потому что… «деточка», - передразнил кого-то мажонок. – Потом да потом… Только книги и разрешали…
- Ничего. Живы останемся, будет тебе учитель. Ты правь давай крепче… «деточка», - Йэг саркастически ухмыльнулся и сел на банку. Усталость снова начала давать о себе знать.