Мальчишка нахмурился и вправду ухватил весло так, словно у него его отбирали. Выпрямился и невольно поежился. Но не охнул и не застонал, хотя мог, наверное… А потом невыразительно и глухо произнес:
- Лет пятьдесят назад ураган был… На Голом прошел. Вот с тех пор там деревьев почитай и нет… так, мелочь.
- Жаль, что ты не вспомнил этот ураган, когда решил развлечься с ветром на замковой стене, - бесстрастно ответил Йэг. Парус он решил не ставить, и так обойдется… Принц нагнулся, раскинув руки в стороны и ухватившись за борта лодки.
«Ветер мой! Дыхание Земли нашей! Радость и веселие морское! Я – твой, Ветер! Я твой…»
В носу стало мокро, и капля крови неохотно шлепнулась на дно их ботика. В кончиках пальцев словно застряли снежинки и теперь усиленно кололись острыми и холодными кончиками. Ветер завыл в ушах, срывая второпях натянутую шапку и швыряя ее в море…
Йэгге прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Мальчишки больше не существовало рядом. И в то же время Йэг как-то помнил о нем, бесстрастно удерживая в голове знание об имеющемся в лодке неопытном штурмане. Как неизвестную величину в уравнении…
Аккуратно, как на экзамене, принц поставил над лодкой призрачный парус, накрепко связал его с лодкой в единое целое и, почти не дыша, произнес формулу овеществления. Пару минут спустя над лодкой замерцала радужная дымка – словно тончайшая паутина, в которой вместо бабочек запуталась звездная пыль. Такой парус он мог держать часа три. Так… Теперь – приглашение.
- Иди сюда, мой хороший! Смотри, какая штука вышла тут у нас… Смотри, ведь красиво получилось, правда? Как бриллиантовая сеточка. Я тебе ее подарю. Но попозже. Сначала ее надо оживить. Ты помнишь, как?
Ветер согласно вздохнул, ткнулся в парус, заставляя его выгнуться и вспыхнуть искрами. Рядом кто-то тихо охнул… штурман, наверное… Только молчи, мальчик! Только не вмешивайся!
- Ты – умница! Хороший ветер! Славный мой! Я – твой друг, помнишь меня? Побудешь со мной? А я сделаю тебе еще пару звездочек потом… Хорошо?
У каждого свой стиль общения со стихией. У Йэгге – вот такой. Как с малышом, своевольным, немного бестолковым, но легко отзывающимся как на ласку, так и на строгость. И падким на подарки, к слову, как бы ни было это странно. Что может предложить человек – Ветру?! Практически ничего. Но Айдесс иногда делал что-то подобное. И всегда отдавал Ветру, если тому нравилось. Даже просто так иной раз, не прося и не ожидая взамен ничего. Доверие и радость. А сейчас просил и ожидал. И Ветер отозвался, легко, играючи потащил ботик туда, к острову.
Айдесс совершенно неаристократично шмыгнул носом. Тщетно. Все равно капает. Тогда он запрокинул голову – а то эдак лодку кровью зальет. Ботик резво прыгал по волнам, его юный штурман – молчалив и тих… Все сложности впереди, в общем-то. Вон там, где разгулялась магическая пурга, где ветер, обиженный мальчишкой, яростно бросался на островок, засыпая его мелкой снежной крошкой – там вот будет тяжело.
Погружение в бурю, в шторм трудно пропустить. Как бы ты не отстранялся, как бы не пытался отгородиться – нет, не заметить такое очень сложно.
Дыхание перехватывает, уши закладывает от рева – это воздух с грохотом крутится вокруг тебя и падает, падает… Падает он в море, и от этого еще шумнее. Море отмахивается от неба волнами, швыряется вслепую ошалелой от такой круговерти рыбой, той, что не успела уйти на глубину… В глазах твоих мельтешение, и кровь, шедшая из носа, кажется, с удовольствием бы спряталась уже обратно, но кто ж ей даст… От ужаса и вопля спасает дело, но это если знать об этом твердо и твердо же применять. Впрочем, мальчишка держится весьма неплохо, надо признать. То есть ужас в глаза плещется, но руки за кормовик держатся твердо. Вот и славно.
Если бы кто-то посмотрел со стороны, то удивился бы, как сквозь этот мокрый и холодный кошмар магической свистопляски может так ровно и прямо (как по лучу) двигаться столь легкая посудина. Но Йэг со стороны не смотрел, а изнутри ему казалось, что бедный ботик с пассажирами швыряет из стороны в сторону совершенно хаотично. Если бы он не знал твердо, что дружок-ветерок толкает их к острову по прямой, он бы уже пришел в отчаяние, наверное… Потом они вошли в Средостение. По сравнению с тем, что они только что преодолели, здесь царила практически тишина. В этом магически созданный вихрь мало чем отличался от своих природных собратьев. Ветер, приглашенный Айдессом, временно удрал поиграть куда-то за облака, а Йэг, получив вынужденную передышку, посмотрел на Тёрнеда. Парнишка сидел у кормовика, встрепанный, замерзший, с остановившимся взглядом…
- Ты совсем промок, Тёрнед, - выстуженным от усталости и напряжения голосом произнес он. – Закутайся в парус, а то замерзнешь совсем.
- Мне не холодно! – ответил мальчишка не сразу. Голос у него, правда, был какой-то хриплый, но были заметны старания сделать его твердым. Тем более тихого ответа Йэг и не услышал бы, наверное.
- Правда, не холодно… я не обманываю. Да и… не хочу я двигаться. Посижу… - добавил Тёрнед.
Айдесс покачала головой. Заболеет ведь… или нет? но болезнь парня в его планы не входила… Черт, в его планы и сам парень не входил! Он ведь всего лишь хотел хорошо выспаться! Как столь незамысловатое намерение смогло вылиться в такое… такое… ?!
Кстати, а ему самому не нужно ли замотаться в парус? Йэг прислушался к себе и понял, что нужно. И еще как. он и впрямь стал замерзать. А ведь раньше такой вот заплыв, пусть даже и в бурю, ничего бы ему не сделал…
Не успел он замотаться в парусину. Ничего не успел. Его Ветер вернулся и с размаху ударился в парус, ботик скакнул вперед норовистой лошадкой, отчего мальчишка чуть не рухнул в воду.
- Держись! – хрипло, чуть не срывая голос, заорал Йэг. – Держись крепче! Держи направление!!!
И чуть погодя добавил упрямо:
- Прорвемся, парень! Прорвемся…
- Я знаю! – почти зло крикнул парень. – Я смогу… я уже был…
Где он был, Йэг не понял. Но парень уцепился за своё весло всерьез, уперся ногами в шпангоут и, кажется, вываливаться из лодки не собирался.
Остров неумолимо приближался. При этом Айдесс его не видел совершенно, только чувствовал, как меняется рельеф дна, как приближаются скалы и меняется голос воды за бортом…
- Тёрнед! – крикнул он, зная, что юный штурман его услышит. – Здесь есть где причалить?!
- Есть… в стороне… Там залив маленький… надо бы туда! – не очень уверенно ответил парнишка.
- Правь туда!!! Правь, я придержу ветер!
- Я… попытаюсь…
Тернед покрепче ухватился за борт, наваливаясь на кормовик не только рукой, но и плечом и боком. На мгновение Айдессу послышался стон… или просто резкий выдох… но дальше мальчишка не издавал ни звука.
А даже если и издал…
Залив действительно обнаружился, и даже почти там, куда парень и указывал. Только вот попасть в него… хм…
В последствии Йэг совершенно искренне считал, что это был самый виртуозный его маневр на море – из всех, которые он когда-либо исполнял с помощью магии. Правда, получилось только с третьего раза – в первые два ботик едва не разнесло. И даже не об скалы, а о водяную стену, поднятую враждебной бурей. Но в третий раз он все-таки проскользнул. И тут же был атакован здоровенным куском скалы, который разъяренный воздух швырнул прямо в ботик. Чудом увернувшись, Йэг повел лодку к берегу. Куртка не спасала – он был мокрый уже насквозь, мальчишка, по-видимому, тоже. Ничего. Сейчас они заберут Холлэ и ее няню, отвезут на материк, и там… Нет. Там ему сейчас ничего не светит. Он же злодей. Избил ребенка, еще и в море уволок, мерзавец! То есть приют ему предоставят, конечно, но… А, да пошло оно все! Как получится, так и получится. Пусть вон этот паршивец сам объясняет, как он в лодке очутился. И про магию свою недоделанную пусть расскажет… Это ведь из-за него Холлэ сейчас подвергается опасности!