Его Ветер был недоволен. Айдесс непростительно задумался и стал меньше внимания уделять стихии. Йэг быстро исправился и вклинил ботик между двумя здоровенными валами, удачно миновав зарождавшийся смерчик…
Еще спустя пару вдохов он схватил весла, быстрым движением вставил их в уключины, молясь про себя, чтобы вышло сразу, и… в то же мгновение Ветер его исчез. Вокруг ревела крайне рассерженная, взбешенная стихия, которую он мог обмануть, обойти, не пустить… но обуздать которую здесь и сейчас, в таком состоянии, в каком он был, он не мог.
Весла выскальзывали из рук, словно их смазали салом. Йэгге знал, что это, конечно, не так – просто проклятая слабость не позволяла уже достаточно крепко держать весло в руках. Несчастный ялик он швартовал невыносимо долго и только потом подумал, сколь смешон должен был быть в глазах мальчишки – взрослый дядька, не могущий привязать лодку… Стыдоба…
А ведь здесь, в бухточке, было почти тихо. Да, ветер выл и исступленно рвал с них одежду (точнее, ее остатки), но по крайней мере не валил с ног.
«Надо собраться с силами… Надо увезти отсюда Холлэ и ее старушку, и мальчишку этого, чтоб его…»
Только сейчас осознав, что на обратный путь сил осталось маловато, Айдесс мрачно хмыкнул. И вспомнил герцога вю Шеннерта. Все то, что о нем рассказывали. Человек-легенда… и совершенно не маг ведь! А насовершал куда больше, чем маг Йэгге…
«Он достоин Той женщины. А я? Если я сейчас сдамся… если не смогу помочь… То все тогда совершенно правильно. Разве только плохо, что она сама мне не отказала тогда. Для пущей убедительности. Что ж… попробуем посмотреть, чего мы стоим… и сколь далека наша цена от сейна Элиана…!»
Йэг вздохнул, подавился обжигающе холодным воздухом и повернулся к дрожащему на ветру мальчишке.
- Где они могут быть, Тёрнед? Где госпожа Холлэ? Куда тут дальше идти, ты знаешь?
- Вот туда… - мальчик протянул руку, сначала не очень уверенно, а потом замахал обеими:
- Я вижу! Туда, точно! Я помню! Там свет!
Айдесс болезненно сощурился, вглядываясь во мглу. Свет? Свет… да… Кажется, действительно есть. И это хорошо.
- Пойдем. Держись за меня, чтобы не потеряться. Сейчас мы их заберем и спустимся назад…
- А ты думаешь, - промолвил Тёрнед не сразу, - мы сейчас… должны плыть обратно?
В его немного дрожащем голосе звучало неприкрытое желание никуда больше не ехать. Вообще. А дойти до манящего светлячка в чьем-то окне, забиться в тепло…
Ах, до чего родное желание! Знакомое такое! Свет и тепло. Или даже просто тепло… не помешало бы сейчас…
- А ты хотел бы принести себя в жертву собственному урагану? – ядовито спросил Йэг, упрямо гоня прочь манящий соблазн остаться там, наверху… где свет… - Так я вынужден тебя разочаровать, толку с этой жертвы – никакого! Разве что место в лодке освободится…
- А почему в жертву? – пробурчал парень, впрочем, продолжавший идти рядом.
- Если мы не уйдем с острова как можно быстрее, то кончится все для нас весьма печально, - очень серьезно пояснил Айдесс. – Я-то, может быть, и выживу, а вот насчет тебя сомневаюсь. Поэтому я так и выразился. Оставаться на острове сейчас – самоубийство.
- А как же… все? Тут люди…
Мажонку не хотелось верить, что из-за него могут пострадать все те, кто имел несчастье тут поселиться.
Айдесс резко остановился и повернулся лицом к Тёрнеду – так было легче разговаривать.
- Ты сказал – люди? Сколько их… сколько тут людей?! Кроме госпожи Холлэ и ее няни? Отвечай!
- Я не знаю, - растерялся парень, - кто уехал… Летом здесь…человек двадцать, наверное… или тридцать… А сейчас человек десять. Я не знаю!
В его голосе наконец-то послышались слезы.
- Десять… Десять человек. А вывезти мы сможем только троих, максимум четверых… - устало выдохнул Йэг. – Ладно, пойдем. Не падай духом, парень, что-нибудь придумаем. Люди мы или кто?
- А что… неужели они все могут… но почему? – упрямо допытывался парнишка, ковыляя по берегу.
- Эта штука, - Йэг непочтительно ткнул пальцем в шторм, - к утру схлопнется. Это тебе не Огонь – тот, пока все не пожрет, не успокоится. А Ветры непостоянны и даже гневаться долго не умеют. Но к утру остров станет не просто Голым. Он станет Лысым. Если бы тут были пещеры… есть тут пещеры, а? хотя это тоже не лучший вариант… завалит еще… да и до пещер еще добраться же надо как-то…
- Нету тут пещер, - угрюмо произнес подросток. – Я бы знал. Скажи… - добавил он не сразу, как будто слова с трудом выталкивались у него изо рта, - а если… отдать ветру мою кровь… это не поможет?
- Ты уже спрашивал, - напомнил Айдесс. – Нет, не поможет. Ты просто умрешь, и все. А это не то, что… это не то, к чему следует стремиться. Если бы ты был уже магом… тогда да. Тогда кровь могла бы сработать. Контроль процесса, умение управлять потоками… всего этого у тебя нет. Зато это есть у меня, так что… я и займусь.
«Лишь бы сил хватило. Ну, поваляюсь потом дольше обычного, что ж делать…»
Мысль о том, что валяться придется уже трупу, Йэгге уверенно отогнал от себя подальше. Не дал просочиться внутрь – такие мысли слишком быстро подавляют волю…
Он помолчал и вдруг сказал, хотя меньше всего был расположен сейчас к заботе о душевном равновесии мальчишки.
- Вообще-то то, что ты рядом с ураганом, в каком-то смысле даже хорошо. Он чует тебя и свивается поближе… Так что мы можем быть уверены, что буря эта не раскинулась на сотни верст вокруг и не треплет нашу Вторую эскадру.
«А то, что сила ветра тоже напрямую зависит от твоей близости, я тебе не скажу. Вредно это для тебя. Вон уже… кровью разбрасываться собираешься. Конечно, ты виноват, но… наказание уже свершилось. И дальше мучить тебя я не хочу…»
- И я не могу даже никак помочь? – спросил парень. – Ты не можешь меня научить? Или показать…
- Разрешаю стоять рядом и смотреть, - чуть усмехнулся Айдесс, забираясь на каменный уступ и втаскивая туда же Тёрнеда. – Может, и научишься чему-нибудь. А что касается помощи… да, можешь. Ты будешь стоять рядом, мальчик. И не бояться. Этого будет достаточно. Ты как, сможешь стоять и не бояться?
- Не бояться? – усмехнулся мальчик как-то очень по-взрослому. – Здесь, на острове… сейчас… да, кажется я смогу. Я не боюсь за себя… почему-то, - тихо проговорил он. – Но я не хочу, чтобы ты… отдавал кровь из-за меня.
- Почему? – недоуменно спросил Йэг. – Это же только кровь, не жизнь же… Между прочим, я тебя избил не так давно… Как всякий избитый ты бы не должен был так трепетно относиться к моей крови.
- Я вспомнил, - ответил Тёрнед не сразу. – Мне говорили… Ты ведь не просто так меня бил. Ты хотел показать ветру, что наказываешь меня. А то… могло быть хуже, да?
- Могло, - пропыхтел кёорфюрст, одолев очередной валун. Сверху слышался противный свист, видимо, очень узкая щель и очень сильный поток воздуха… Да уж, конечно, он сильный! Вон там, за следующим камушком, поговорить уже не получится. И сейчас-то это было не очень удобно… - Вот нет чтобы вспомнить об этом раньше… как бы мне сейчас хорошо спалось!
- Ты можешь побить меня ещё раз, - уныло предложил виновник бури.
- Как будто это что-то изменит… Все, молчи. А то снега наглотаешься…
Они поднялись на плато, и ветер тут же постарался затолкать в них как можно больше снега. За шиворот, в уши, в рот и в нос, в отвороты сапог и в рукава… Вился он и впрямь больше возле мальчишки, чем рядом с Айдессом. Хотя вряд ли парень это заметил… Вот новый порыв, куда сильнее предыдущего, сбил Тёнреда с ног и поволок обратно к краю. Йэг схватил парня за плечо, швырнул вперед, сам скакнул следом, чуть не упав… Вздернув мальчишку на ноги и с трудом отплевавшись от очередной пригоршни мокрого снега, он рыкнул:
- Вперед! На свет! Шевелись же!
- Аа… ааю… - простонал парень – звуки срывало с губ и уносило вдаль, перекрутив и разорвав их по дороге. Кажется, «я стараюсь…»