– Дед Мороз – взрослый человек, он сам всё решит, – уговаривал Кот, – давайте пойдём домой, подождём недельку-другую. Вот если не вернётся, тогда сходите быстренько, спасёте Дедушку. Я-то там зачем? – под бормотание Кота мы, наконец, дошли до цели.
Перед нами простирался летний, утопающий в зелени, лес. Но какой-то он тихий был. В нём не было даже пения птиц – только тишина.
– Если верить карте – мы находимся совсем близко к дому Кикиморы, – сказал Степан, – теперь нужно дойти до него, не создавая лишнего шума. Дальше действуем по ситуации.
Разговоры прекратились. Мы шли друг за другом. Последним был Кот. Вдруг что-то хрустнуло под ногами и Степан с Ягой, которые шли первыми, провалились сквозь землю. Я попытался поймать их и тоже упал. Яма была довольно глубокая.
Сверху остался только Кот, который всё время заглядывал к нам и давал советы.
– Привяжи один конец веревки к дереву, второй нам кинешь, – Степан достал из рюкзака моток веревки и бросил Коту.
– Джентельмены, пропустите даму, – с этими словами Яга всех растолкала и вылезла первой, лихо взобравшись по веревке.
Потом вылез я. А Степан никак не мог подняться. У него не получалось крепко ухватиться лапками за веревку, и заяц все время соскальзывал.
– Обмотайся веревкой, и мы тебя вытянем, – предложила Яга.
Когда все, наконец, были на свободе, раздался истошный крик Кота:
– Вон она! Это она!
Перед нами стояла Кикимора. Её лицо было перекошено от злости.
– Уходите из моего леса, не то пожалеете!!!
– Мы не уйдём без Дедушки, – решительно выкрикнул Степан.
Он выхватил из рюкзака посох, встряхнув, одним движением разложил его, и бросил мне. Я поймал посох и замер, не понимая, что мне с ним делать.
Неожиданно Кики схватила с земли большую палку.
– Пошли вон, это мой лес! Убирайтесь отсюда! – Кикимора была в ярости.
Беспорядочно размахивая палкой, она наступала на нас. Вдруг Степан резко вскрикнул от боли, и прижал уши. Яга кинулась на Кики, но та с яростью оттолкнула старушку. Перепуганный Кот запрыгнул Яге на руки. От страха он громко орал и пытался взобраться на голову хозяйке.
Бросив посох, я выхватил палку из рук Кикиморы. Она мгновенно вцепилась в меня, и мы кубарем покатились по траве. Кики не столько дралась, сколько кусалась и царапалась. Степан пытался разнять нас, но он был слишком мал. Мне не хотелось отвечать кулаками, и я старался просто удерживать её. В какой-то момент, я собрался с силами и оттолкнул от себя это злобное чудовище. Кикимора сидела на траве и шептала какое-то заклинание. Во взгляде её промелькнула лютая ненависть.
–Нас спасёт только посох, – крикнул Степан, поднял его и бросил мне.
Неожиданно Кикимора вытянула вперёд руку, из её ладони выбился яркий луч. Я интуитивно подставил посох и отразил пучок света назад. Вдруг Кики расслабилась и безвольно опустила руку.
– Вы кто? – растерянно спросила она.
Её лицо стало приятным и доброжелательным. Перед нами была молодая женщина.
– Не верьте ей, она притворяется, – орал кот.
– Не бойся нас, мы пришли с добром, – успокоил я её.
– Я не боюсь. Вот только не помню, кто я. И где живу. Ничего не помню.
– Давайте дойдём до её дома, он здесь совсем рядом. А там разберёмся. Нам ещё Деда Мороза найти надо, – поторопил всех Степан.
Через пару минут мы уже стояли возле маленькой хижины.
Внутри на расстеленных сосновых ветках спал Дед Мороз.
– Дедушка, – кинулся к нему Степан.
Дед повернулся на другой бок, но не проснулся.
– Что ты с ним сделала? – теряя самообладание, кричал Степан!
Кикимора оставалась в полном беспамятстве – виновато улыбалась и ничего не понимала.
– Подожди, Степан, не горячись. Феи дали нам эликсир. Может, он поможет разбудить Деда Мороза? – догадался я.
Степан тут же достал пузырёк и, не раздумывая, вылил на Дедушку всё содержимое. Дед Мороз открыл глаза.
– Дедушка, мой любимый, – Степан кинулся и обнял его.
На лице Деда Мороза читалось искреннее недоумение.
– Где мы?
– У Кикиморы. Она тебя похитила, усыпила. А мы спасли, – захлёбываясь от счастья, рассказывал Степан.
– Спасибо вам, друзья. Я знал, что на вас можно положиться.
– Коленька! Вот и свиделись, – Дедушка похлопал меня по плечу.
– Да я случайно здесь оказался.
– Порой и случайности не случайны, – улыбнулся Дед Мороз, – ты молодец, я в тебе не сомневался. Даже с посохом справился – настоящий волшебник!
Я передал посох Деду Морозу, и мы вышли во двор.
Кики спокойно сидела на пеньке возле дома и гладила Кота.
– Добрая ты. Боишься всего – вот и защищаешься. Со злыми людьми свела тебя жизнь, и ты решила, что весь мир такой. Но ведь это не так. Добрых людей больше, – Дед Мороз взмахнул посохом, и к Кики вернулась память. Её лицо вновь стало злым, а взгляд колючим.