Хаотично разбросанные деревья давили на психику, казалось, что каждое из них стояло над ней страшным великаном, готовым напасть в любую секунду. Казалось, что кто-то смеётся, за её спиной, но когда Даша оборачивалась, разумеется, рядом никого не было. Сердце бешено колотилось, но путь назад отсутствовал. И даже не потому, что она преодолела слишком много трудностей, чтобы вот так просто всё бросить. Сейчас она была готова отдать всё, лишь бы закрыть глаза и снова оказаться в интернате. Дело было в том, что она не хотела лишней минутки оставаться в лесу. Там впереди неизвестность, но это выход из леса. Поэтому вперёд и только вперёд.
***
Даша вышла из леса, её сердце ёкнуло от радости. Она вышла к железной дороге, Даша помнила, что недалеко от бабушкиного дома постоянно ходят поезда, значит, она правильно идет. Сейчас она пойдет по рельсам и уже скоро, совсем скоро, сможет обнять бабулю. Она вскарабкалась на насыпь и пошла по путям. Идти было тяжело, путь был заметён, но тот факт, что теперь у неё есть четкое направление движения, успокаивал Дашу. Железная дорога ведь не может резко оборваться, как лесная тропинка. Она обязательно выведет её, куда ей надо. Нужно просто идти, идти вперёд и не о чём не думать. Скоро, совсем скоро, она будет на месте.
***
Мороз стал совсем сильным, Даша уже не чувствовала ни носа, ни лица. Она выбилась из сил, ноги гудели, пальцы на руках и ногах не шевелились. Она шла по железной дороге уже, наверное, часа два. Впрочем, она потеряла ощущение времени, даже уже не шла – брела, периодически падая. С каждым разом вставать становилось всё тяжелее, ей хотелось немного полежать, чуть-чуть отдохнуть. Снег казался таким мягким, не только не холодным, а даже горячим. Просто немного полежать на пушистом снежке, несколько минут, набраться сил. Однако, она заставляла себя подниматься и идти дальше.
Впереди Даша увидела мост, значит река, она где-то совсем-совсем рядом. Сейчас главное сконцентрировать внимание, чтобы не уйти по железной дороге слишком далеко, чтобы не пройти дом бабушки.
Но мысли путались. В мозгу всё превратилось в кашу, сказывался холод и усталость. Но Даша старалась, изо всех сил, она столько прошла, столько вынесла, сейчас она уже где-то у победной черты, осталось совсем чуть.
Даша подошла к мосту и остановилось. Ей надо было приглядеться, сориентироваться на местности. Она присмотрелась: кажется, там вдали она видит дома, да, точно, дома! Она смогла, она почти на месте! Сейчас надо перейти мост, а там, наверняка, есть тропинка к домам.
Даша сделала шаг, и её нога провалилась в пустоту. От усталости и мороза координация движений нарушилась и она, оступившись, полетела с высокого откоса в низ, на лед, сковавший небольшую речушку под мостом. Она катилась с горы, словно огромный снежный ком. Внезапно, в её правой ноге что-то хрустнуло, а сознание накрыла сильнейшая волна боли. В глазах стало темно, маленькое тельце скатилось на лёд.
***
Неизвестно сколько прошло времени, перед тем как Даша пришла в себя. Боль в ноге была адской. Она попробовала подняться, но даже попытка пошевелиться вызвала такой всплеск боли, что Даша чуть снова не потеряла сознание. В её глазах стояли слезы. Она столько прошла, столько вынесла, оставалось чуть-чуть! И что теперь? Что с ней будет? По щекам текли слезы, превращаясь на лютом морозе в тончайшие прозрачные сосульки. Она лишь маленькая девочка, которая хотела капельку домашнего уюта. А сейчас она одна, в незнакомом месте, в новогоднюю ночь умирает на зимнем морозе.
Даша закрыла глаза – будь что будет. У неё больше нет сил бороться, она будет просто лежать, и ждать той участи, которую приготовила ей судьба.
***
— Дашенька! Дашуль! А ну вставай, чего разлеглась! Пойдем со мной — голос доносился откуда-то издалека. Даша с трудом открыла глаза, она не верила тому, что видела: перед ней стояла бабушка!
— Бабуля?! Это ты? Это правда, ты?
— Я внученька, конечно, я! — старушка ласково улыбалась — давай вставай, пойдем!
— Ну, как ты здесь? Этого не может быть,… Наверное, это галлюцинация! Я не смогу встать, я даже пошевелиться не могу!
— Сможешь внученька, сможешь. Ты не думай не о чём, просто вставай.
Даша сделала попытку подняться. Удивительно, но это у неё получилось легко. Во всем теле была такая лёгкость, а в голове ясность, что хотелось летать. Она вскочила и обняла бабушку.
— Бабуля, милая, ну этого не может быть! Откуда ты здесь взялась?! Я ведь к тебе шла! Почти дошла, но упала…