Алис накинула кружево на голову, протянула кузену руку и улыбнулась:
- Идемте, родич. Настало мне время выйти замуж.
***
Сам обряд для Алис прошел как в тумане, из которого всполохами проступали отдельные воспоминания. Вот мерцает красноватым светом рубин на шее Мелисандры – она не нуждается в теплых плащах и меховых рукавицах, и расхаживает по Черному замку в своих алых шелках. Вот принцесса Ширен рядом с матерью, закутанная так, что похожа на мячик. Вот касаются щек Алис холодными зимними поцелуями. Рука кузена Джона крепко сжимает ее собственную руку и не дает утратить связь с действительностью. «Зимняя дева» - слышит она его голос. Да, так и есть. Запомнилась ей и неожиданная боль в его глазах, когда она через силу улыбнулась ему, прежде чем шагнуть к свадебному костру.
Языки пламени отражались в ярко начищенных бронзовых доспехах жениха, и казалось, что они тоже сделаны из огня, и ей было странно, что снег на его плечах не тает. Алис так боялась, что держалась излишне прямо, а клятвы произносила слишком громко. Сигорн сначала показался ей старше, но потом она увидела, что это только кажется из-за редеющих волос на макушке, и на нее смотрели круглые глаза испуганного мальчишки.
Наверное, из-за этого он излишне резко сдернул с нее свадебный плащ, зато своим плащом из белой шерсти укутывал невесту почти с нежностью, а когда Сигорн поцеловал ее в щеку, Алис почувствовала тепло его дыхания на своем лице.
— Вошли в пламя двое, вышел один. — произнесла напевно леди Мелисандра после того, как они перепрыгнули через костер. Медные волосы плясали вокруг ее головы словно языки пламени. — Что огонь сочетал, никто не в силах разъединить.
— Не в силах разъединить, — отозвались люди королевы, тенны и несколько черных братьев.
«Не в силах разъединить» - прошептала неслышно Алис, чувствуя, как страх и волнение постепенно отступают.
========== Глава 6. ==========
Союз Алис и Сигорна была первым браком, совершенным в Вестеросе по обряду Владыки Света. Однако, свадебный пир в Черном замке ничем не отличался от любого другого свадебного пира в любом другом месте Семи Королевств: люди ели, пили, орали песни, отпускали сальные шуточки. Воины постарше травили байки времен собственной славной юности, безбожно присочиняя на ходу. Те, кто помоложе, хвалились своими будущими подвигами. Служанок королевы поминутно хлопали по заду или пытались ущипнуть за грудь. Вино и эль лились рекой, музыканты наяривали на скрипках, дудках и барабанах, было жарко, шумно и чадно. Одним словом, все шло как обычно.
Алис и Сигорну все блюда подавали в одной тарелке, как и полагалось новобрачным. Она вдруг поняла, как проголодалась, и набросилась на тарелку супа с морковкой и луком, заедая его ломтями свежевыпеченного хлеба с маслом и запивая подогретым вином с пряностями. Сигорн ел меньше, зато пил вино чашами, иногда целуя свою жену в щеку и прижимая к себе с такой силой, что Алис становилось больно.
Ее страх и волнение уступили место безудержному, ребяческому веселью. После жаркого из лосятины она игриво пригласила кузена Джона на танец, но тот, не изменив своей серьезности, отказался, предложив ей вместо этого пройтись с мужем.
- Боюсь, из моего магнара танцор неважный. Если танцевать не хотите, налейте мне по крайней мере вина, - улыбнулась на это новобрачная.
Утолив голод, жажду и согревшись, Алис принялась разглядывать то, что творилось вокруг. Рыцари и черные братья отплясывали со всеми женщинами в зале, и даже служанки были нарасхват. Поминутно звучали здравицы в честь молодой пары, короля Станниса, королевы Селисы и Красного бога. Сама королева к этому времени уже покинула пир вместе с принцессой, заявив, что все это не для детских глаз и ушей. Что ж, без нее только веселее.
Леди Тенн посмотрела на своего мужа – он уже порядочно набрался, однако на ногах стоит крепко. Неожиданно ей в голову пришла шаловливая, озорная мысль. В конце концов, разве это не ее свадьба? Алис встала, крепко схватила его за руку и потащила в ряды танцующих – он не упирался, и похоже, не очень представлял, что вообще происходит. Танцевать Сигорн не умел совершенно, он мог только с опозданием перемещаться туда, где ему следовало быть в каждой фигуре танца, а кроме того сплевывал на пол и наступал невесте на ноги, но Алис все равно получила удовольствие.
Вернувшись на свое место за высоким столом, она буквально рухнула на стул с высокой спинкой и отпила вина, стараясь успокоить дыхание. Девушка поймала на себе его взгляд – тяжелый, настойчивый взгляд мужчины. Она надеялась, что в эту минуту выглядит соблазнительно: полураскрытые губы, блестящие от вина глаза, румяные щеки, грудь вздымается под тесной тканью платья. Что ж, разве не это от нее требуется – очаровать собственного мужа? Улыбнувшись, она сжала руку Сигорна и отпила еще один глоток.
В эту минуту один из вождей горных кланов – крепкий, коренастый старик с длинной бородой, одетый в вареную кожу с заклепками, влез на стол, и, подняв рог, полный эля, заорал:
- Мечу нужны ножны, а свадьбе нужна постель! Настало время проводить молодых в опочивальню, чтобы совершить брак! В постель!
- В постель! – подхватили и остальные.
Алис начала охватывать тревога. Что если мужчины потребуют провожания по всем правилам? Как на это посмотрит ее магнар? Но, к счастью, времени подумать об этом у нее не нашлось. Сигорн встал, поднял руку с кубком, полным вина, краткими словами и кивками поблагодарил всех собравшихся и громко выкрикнул что-то на древнем языке, после чего несколькими долгими глотками осушил чашу и тут же неумело чмокнул Алис в губы, столкнувшись с ней носами. Затем он сказал что-то на том же языке своим воинам, и два десятка теннов выстроились в два ряда посреди зала, у каждого второго был в руке зажженный факел. Сигорн взял Алис за руку, держа так крепко, будто боялся, что она начнет вырываться, и свел с помоста. Став между рядами теннов, он легко поднял жену на руки и понес из зала прочь, не обращая ни малейшего внимания на разочарованные вопли позади.
Духота подвала сменилась свежестью морозной ночи, а они все шли. Одной рукой девушка обнимала тенна за шею, а другую положила ему на грудь. Бронзовые чешуйки впивались в тело, но Алис молчала. Теперь ее снова переполняло волнение и ожидание того странного, пугающего и одновременно манящего, что произойдет с ней уже так скоро. Тенны сопровождали их справа и слева, их оружие негромко звенело в ночи, скрипела вареная кожа и снег под их ногами, но ни один из них не произносил ни звука.
Для брачной ночи молодоженам отвели ту же комнату, в которой Алис жила все это время, а наутро они должны будут отправиться в Кархолд. Домой. Теперь это и дом Сигорна тоже. Наконец, маленькая процессия подошла к башне. Магнар, не выпуская Алис, вновь сказал что-то на древнем языке, и двое воинов встали на стражу у дверей, а еще двое отправились с ними наверх. Остальных он отпустил. Сильным ударом ноги отворив тяжелую дубовую створу, муж внес молодую жену в спальню и только после этого поставил на пол.