Константин поднял голову, затуманенным взором прошёлся по всем вокруг. Взгляд зацепился за Князя, испытывающего, несмотря не внешне бесстрастную маску, некое чувство вины. Возможно, освободись он пораньше, и этого можно было избежать.
-Спаси ее, - хрипло просил, нет, даже умолял, Константин.
-Нет.
Одно слово, и в сердце ледяная пустыня сменяет робкие ростки надежды.
-Почему? - потерянно спросил демон.
-Я не могу.
Эмоции Константина резко поменяли направление, появилась ярость; демон встал, надевая на лицо маску.
-Не можешь или не хочешь?
Словно множество маленьких безвредных молний встретилось друг с другом, и в воздухе запахло опасностью, напряженностью. Севастьян смотрел на Константина прямо, ни взгляд, ни выражение лица не говорили что-либо о внутреннем состоянии его владельца.
-Не могу.
Как шарик, который проткнули иголкой, так и демон мгновенно сник, словно из него выпустили всю жизненную энергию.
-Вот как... - убито прошептал он и опустился на колени рядом с любимой. Тьян мысленно проклял все ограничения, не позволяющие ему использовать силу в этом случае. Грёбаное равновесие заставляло его безучастно наблюдать, как умирает душа одного из Круга, и бездействовать. Да еще и Ника не отзывалась. Она, может, смогла бы оживить хищницу, но как связаться с ней? И где она вообще?!
-Константин, - окликнул Князь и, хотя демон никак не отреагировал, понял, что его внимательно слушают. - Я могу извлечь твою душу. Провести ритуал.
Безумная надежда. Никто никогда не пробовал разделить свою душу с мертвым человеком. Но если душа Елены еще где-то рядом, то всё может получиться.
-Я согласен.
-Ты должен понимать, на что идешь. Это не какая-то свадьба, ритуал свяжет ваши души навсегда.
-Я понимаю.
-А если у нас не выйдет, ты умрешь.
-Понимаю, - повторил Константин. - Мы теряем время.
-Хорошо.
Я не знала, о чем они говорят, но одно было ясно: есть возможность спасти Елену. Только бы получилось!
За спиной Князя будто сгустилась тьма, покрывая его плечи на манер плаща. Демон встал напротив него. Непонятная тарабанщина слов, глаза Сева вспыхнули на мгновение черным пламенем и вернули себе первоначальный цвет, а в руках Константина оказался голубой камушек, похожий по форме на уголь и немного светящийся. С этим камушком Костя подошел к Елене, опустился на колени и очень бережно положил голубой уголек на ее грудь в области сердца. Еще пара непонятных слов, глаза Елены распахнулись, но были абсолютно черными.
Она знала, что умерла. Уже испытывала подобное. Когда Ника забрала ее в этот мир, корпорация по отлову паранормалов сумела-таки настичь ее. От пуль Елена заслонилась деревянной партой, но не учла почтенного возраста древесины, которая не задержала пулю. Выстрел пришелся в сердце, и это ощущение, когда сосредоточие жизни человека перестает биться, она запомнила хорошо. И в этот раз узнала. Да, Елена была уверена, что умерла. И поэтому тот факт, что она стояла в каких-то светлых одеждах в окружении незнакомых мужчин и женщин, воспринимался ею как посмертный бред.
-Это и есть Носитель? - спросил кто-то из них, но Елена не заметила, кто именно.
-Да.
-Тогда что она здесь делает?
Хищницу этот вопрос тоже волновал. Вокруг плыл золотистый туман, отчетливыми оставались только человеческие фигуры. Хотя человеческие ли?
-Очевидно, ее убили.
Какой-то мужчина нахмурился.
-Как это убили? Носитель бессмертен!
-Это ее первая смерть в качестве Носителя, она и перенесла себя сюда.
Елена слышала их разговор, но не понимала. Если предположить, что она является этим самым Носителем, то все равно смысл их слов ускользал.
-Девочка, ты слышишь меня?
Лена сразу поняла, что обращаются к ней, хотя окружающие не выглядели намного старше ее.
-Да, - ответила она и осознала, что общение идет мысленно.
-Слушай меня внимательно, девочка, у нас немного времени. Ты была избрана, и татуировка на твоей спине прямое тому подтверждение. Часы будут медленно заполняться, и когда весь песок окажется внизу, время этого мира иссякнет. Ты - Часы Богов, бессмертный их носитель. В последней войне, когда греческий, римский и прочие пантеоны были стерты с лица Земли, появилось проклятие, обрекшее этот мир на гибель. Когда притягиваются противоположные существа, столбы, составляющие основы мирозданью нашего мира, истончаются. Твоя татуировка - возможность увидеть, как скоро Земля уничтожится. Но она еще и знак, имеющий связь с проклятием. Если вы найдете способ отменить проклятие, то сделать это можно будет только с твоей помощью. Пока ты носитель Часов, ты бессмертна.
-Подождите! Так этот мир обречен?!
-Время закончилось, дитя. Возвращайся.
Больше она ничего не успела спросить или возразить: туман исчез, а Елена полетела куда-то вниз.
Уголек вдруг вспыхнул и, вырвавшись из рук Константина, вернулся к Севастьяну. Князь перехватил его с донельзя удивленным лицом и перевел взгляд на Елену, которая.. вставала с помощью мужа!
-Ленкааа!!!
Я повисла у нее на шее, не удержавшись, расплакалась и тут же была стиснута со всех сторон нашими. Когда мы отлипли от Елены, она выглядела слегка помятой.
-О да, я тоже рада, что жива, - поморщилась она. - Вопреки вашим попыткам, - думаю, у меня хватило совести покраснеть. - А теперь не будете ли столь любезны отойти, мне бы мужа обнять.
Естественно, мы расступились, пару шагов - и вот Елена уже крепко обнимает своего демона и рыдает. Вот оно, крепкое мужское плечо. Кстати, интересно, а где это мое плечо пропадает? А, вот оно, нашлось. Стоит возле одного из демонов и вполголоса ругается с ним. А вот интересно, бывший архангел, вернувший свою силу, может мысленно услышать меня? Ради проверки убрала внешний зеркальный слой. Подумала, вернула его и избавилась от внутреннего. Так-с, пробуем.
-Рагуииииилаааа, - протянула я, подвывая на манер призрака. Рагуил споткнулся на слове и оглянулся. Когда его взгляд остановился на мне, подмигнула.
-Катерина?
-А что, непохожа? - решила обидеться.
-Да нет, я просто...
-Нет? Нет?! Непохожа? - не выдержав, я засмеялась. Мысленно. Чтобы не растрогаться над выражением лица Константина, когда он прижимал к себе Елену и что-то шептал ей. Захотелось обнять кого-то так же, да вот беда, "кто-то" не пожелал даже подойти и спросить, все ли со мной в порядке. А вообще, если подумать, как-то не припоминаю я его здесь во время схватки. И хотя не верится, что он отсиживался дома, но где-то же он был, верно? И явно не с нами.
Настроение было испорчено. Вернула щит на место, отвернулась и пошагала в дом. Остальные потянулись за мной. Ну а что нам оставалось? Сомневаюсь, что Константин отпустит Елену сейчас, а стоять на улице и глазеть на них... Да и устала я. Голова опять болит. Еще бы, столько мыслей пропустив через себя! Мне бы поспать часиков этак сорок восемь. Да, пойду-ка я спать.
-Я спать, - кивнула своим.
-Да, - отозвалась Крис, которая недавно вернулась в сознание и держалась из последних сил. - Я тоже... только приму душ...
-Угу, - согласилась Ната, стирая кровь, продолжавшую капать из носа. - И я спать.
Сарра промолчала, но было ясно, что она тоже мечтает об отдыхе. Вот так мы, никакие, расползлись по комнатам.
Елена, оказавшись, наконец, дома - а своим домом она уже давно незаметно стала считать особняк Кота, - чувствовала себя счастливейшим человеком. На то, по ее мнению, было несколько причин: во-первых, она выжила, во-вторых, вернулась к мужу, ну и в-третьих, всё закончилось хорошо. Информация относительно того, что она носительница каких-то там часов, не сильно ее встревожила, за пару месяцев Елена успела привыкнуть к татуировке, а обретенное бессмертие носило только положительный характер. Разумеется, нужно обо всем рассказать Нике, но только не сейчас, попозже, а пока можно понежиться в руках Кота и послушать его ласковый шепот.