-Катерина...
-Мм?
-Ты меня любишь?
Ой-ой. К чему такие провокационные вопросы? Люблю-не люблю... А хрен его знает.
-А что?
-Да так.
Идем дальше. Молчим. Тут я не выдержала:
-А ты меня?
-Что?
Ой, мальчик, не тупи.
-Ты меню любишь?
-Наверное.
Идем дальше. Я перевариваю его ответ. Это больше да, чем нет, так же? Не мог прямо сказать: да, Катерина, я тебя люблю! Ты мне очень дорога и без тебя я не могу прожить ни дня! Мне хочется прижать тебя к себе и никогда-никогда не отпускать! Один твой вид, и у меня перехватывает дыхание, а седце...
-..начинает биться чаще.
-А? - не поняла я, возвращаясь в наш грешный мир из сладких грез.
-Ты что, не слушаешь меня? - он посмотрел укоризненно.
-Ну...
-Я признаюсь тебе в любви, - пояснил он со вздохом. - А ты меня даже не слышишь!
-Извини, ушла в себя, - виновато произнесла я и, поймав его за руку, притянула к себе для поцелуя. Рагуил быстренько оттаял, и вскоре даже стало жаль, что мы не дома и рядышком не стоит удобная двуспальная кроватка.
-Рагуил, - позвал кто-то, и пришлось нехотя отклеиваться от него. "Кем-то" оказался противный блондин, Гавриил, вернувший моему оборотню силы. Действующий архангел, мать его. Интересно, а прикосновение к нему действует так же, как прикосновение к святым мощам, - исцеляет? Эксперимента ради вышла вперед и потрепала мужчину по щеке. Ничего особенно не ощутила, и, разочаровавшись, отошла. Мужчинку слегка перекосило.
-Что ты делаешь, сссмертная? - реально прошипел он, и, по привычке поплевав через левое плечо, перекрестилась. Терпеть не могу змей, фу, пакость. Грудь Рагуила затряслась, он прикрыл ладонью рот и закашлялся, скрывая смех. Невинно хлопнула ресницами - я не при чем.
-Рассматриваю музейный экспонат.
Пернатый Гавриил растерялся, потом разозлился и с неудовольствием посмотрел на брата. Очевидно, сравнение со старинной развалюхой ему не льстило.
-Твоя смертная очень наглая! - высказал он в вежливой форме мою характеристику. Я и не думала обижаться, наглость - второе счастье.
-Моя, - согласился Рагуил и прижал меня покрепче, непроизвольно у меня вырвался хрюкающий звук. Своими ребрами дрожу уже сейчас, а не только в качестве памяти. Оборотень - точнее, бывший оборотень, это я привыкла думать о нем в таком ключе - проникся, хватка стала чуть легче. Слегка пошевелилась, проверяя сохранность костей. Вроде в норме.
-Что ты планируешь с ней делать?
-Глупый вопрос, - прям почти увидела, как Рагуил морщится. - Это Катерина, и я люблю ее.
Гавриил посмотрел на него с ужасом.
-Любишь? Окстись, брат! Она же смертная! А ты архангел!
-Вообще-то, я хищница, не совсем смертная, - вставила в их диалог, но меня либо не услышали, либо предпочли сделать вид.
-Я - падший, Гавр. И я не опасен для нее.
-Ты был архангелом! - мужчина приблизился. - Рагуил, опомнись! Рано или поздно, но она сгорит рядом с тобой! Отступись! Отступись, пока не стало поздно?
-Отступись? Сдаешь позиции, брат, - раздался ленивый голос.
-Рафаил, - Гавриил напрягся.
Я, повернув голову, узрела милого молодого парня лет двадцати пяти с голой грудью - и это в конце декабря, в двадцатиградусный мороз! - высоко поднятыми светлыми волосами - остается только позавидовать стойкости лака, которым он пользуется, - витыми рогами на голове - какой век на дворе, если мужчины гордятся тем, что они рогоносцы? - и массивном доспехе на руке. Доспех интересный, покрывает руку от плеча до кончиков пальце, причем перчатку венчают острые железные - или какие там - когти сантиметра в два длиной. Это такая мода сейчас?
-Братец Рейг! - новоприбывший приветливо раскинул руки. - Давно мы с тобой не пили на брудершафт! Как? Неужели ты снова решил остепениться?! А с кем я буду развлекаться? Как же наши излюбленные маршруты?! Пожалей ночных мотыльков, они же скопом топиться пойдут, когда узнают, что ты себе девушку завел!
-Заводят собаку, а с девушкой встречаются, - заметила я и кивнула в ответ на насмешливой, но меж тем пристальный взгляд. - Привет. Я - Катерина, можно просто Рина, причина массовых самоубийств в скором будущем.
-Рафаил, милая леди, - он выполнил изящный поклон.
Подняла бровь в наигранном удивлении.
-Милая дама? Не знала, что брат моего любимого - трансвестит. Впрочем, на большую семью я тоже не рассчитывала, а вас, как я погляжу, дофига. Что ж, будем знакомы.
Рафаил рассмеялся глубоким искренним смехом, более взрослым, чем смех обычного двадцати пятилетнего юноши.
-Она милашка! Рейг, похоже, я тебя понял. Ну да не переживай, мотыльков я утешу и за тебя! - подмигнув, Рафаил обернулся к Гавру. - Что до тебя, архигавнюк, не порти любимому брату объяснение в любви и подвинь свою тощую задницу в сторону. Ты в глубокой заднице, парниша, особенно если учесть, что со страдерами разбиралась горстка девчонок и высший круг демонов. Будь уверен, остальные об этом узнают.
-Угрожать мне вздумал, щенок?!
Оскорбление прошло мимо, Раф, напоследок подмигнув мне, исчез. Рагуил в недвусмысленных выражениях отправил Гавриила прочь, не обращая внимания на просьбы архангела пораскинуть мозгами и подумать, на кой я ему, Рейгу, сдалась. Оставшись снова вдвоем, мы, не сговариваясь, переглянулись и улыбнулись друг другу. Взялись за руки и пошли дальше.
-Значит, ты меня любишь?
-Выходит так, - покивал Рагуил. - И ты меня.
-Ну, похоже на то.
-Что будем делать с этим?
-Раз ты не собираешься улетать, у меня есть деловое предложение.
-Оч-чень интересно, и в чем же оно заключается?
-Я предлагаю тебе переехать к нам на постоянное жилье. А что, одно сплошное удовольствие: готовить не надо, убираться тоже, выйдешь с нами ночью, погоняешь демонов, и домой спать.
-Заманчиво, весьма заманчиво. А комнатой со мной поделишься?
-А у нас еще есть, - подкольнула я. Рагуил нарочито тяжело вздохнул.
-Нет, это меня не устраивает. Вдруг я замерзну ночью?
-Принесу тебе одеяло?
-А вдруг буду скучать по тебе?
-Поставишь фотку на тумбочку?
-А если, не дай Бог, мне станет одиноко?!
-Подарю тебе собаку? - предложила, едва сдерживая смешки. Он насупился, схватил меня в охапку и упал на сугроб рядом, увлекая меня за собой.
-А если я не захочу с тобой расставаться? - серьезно спросил он, глядя в мои глаза. Я мягко улыбнулась.
-Тогда, вероятно, мне придется поделиться своей кроватью.
-Ну наконец-то! - радостно вскричал он. - Я победил!
Мстительно зарядила комком снега ему в лицо. Пока он отплевывался, встала и на всякий случай отошла подальше.
-А вот и нет! - показала ему язык.
Рагуил с предвкушающим выражением лица перехватил целую кучу снега и двинулся на меня. Завизжав, бросилась вперед, огибая шугающихся прохожих. Настроение стремительно близилось к отметке "мир во всем мире", а мысли сосредоточились на одном: как бы собрать разъезжающиеся ноги и не упасть, а еще желательно ускользнуть от мести Рейга. Или можно не ускользать...
В конце концов, я все равно попала, верно? Так к чему прикидываться?
Резко остановилась, развернулась и пошла навстречу своему коричневому диву.
Эпилог
Боги собрались в общем зале, лениво переговариваясь и стараясь игнорировать пустующее кресло. Виолетта постукивала каблучком по полу, звук разносился по всей комнате, но никто ни слова не сказал: это было первое собрание без Аполлона. Дверь распахнулась беззвучно, но все как один повернулись к ней. Раздались шаги, кое-кто из богов привстал, и в зал вошел он.
-Привет, ребятки. Соскучились?
Аполлон белозубо усмехнулся.