"Да. Я купил на рынке запасную зубную щетку на случай, если ты меня пригласишь". Я взмахнул бровями, чтобы он рассмеялся. "Но ты должен сделать это официально. Спроси меня".
Дрю усмехнулся. "Ты останешься на ночь?"
"С удовольствием".
Мы поужинали в гостиной перед камином. Мерцающий свет от углей создавал теплое сияние, а потрескивание дров и тихий джаз создавали атмосферу. Это было более романтично, чем можно было бы представить в любом ресторане. Лежать на обоих концах дивана с переплетенными ногами после поглощения огромной тарелки пасты было предпочтительнее, чем находиться в толпе. И ничто так не раскалывает лед, как незапланированный секс перед ужином.
Беседа текла легко. Мы говорили о наших семьях, друзьях, работе, людях, которыми восхищались, и местах, которые хотели бы увидеть. А когда у нас заканчивались слова, мы говорили телом, снимая одежду слой за слоем. Мы собирались вместе с целью и меньшим безумием, давая себе возможность исследовать себя с помощью нежных поцелуев и блуждающих рук. Потом мы погасили огонь и удалились в его комнату, прихватив с собой запас презервативов и бутылочку со смазкой.
И когда я забрался между его бедер, я вошел в него медленно и с таким благоговением, какого не испытывал ни к кому другому. Я не сводил с него взгляда, лаская его лицо и облизывая его шею, а потом взял его рот в рот и набросился на него как гром, пока мы оба не развалились на части, прижимаясь друг к другу и задыхаясь.
Я заснул с головой Дрю на моей груди, а проснулся от того, что его ноги спутались с моими. Все, о чем я мог думать, это то, что это чувство... правильное. Как будто я нашел того неуловимого человека, благодаря которому нечеткие края жизни снова стали четкими. Он был моей ясностью. У меня было сильное чувство, что он должен был стать чем–то большим. Но если у нас было всего двадцать четыре часа, я собирался использовать их по максимуму.
А потом попытаться убедить его дать мне больше.
6
Дрю
Как я сюда попал?
Я не хотел, чтобы это случилось снова. На самом деле, я поклялся, что буду избегать этого любой ценой. Молодые, би–парни всегда были моей слабостью, но Лиам был самым трудным из всех, перед кем я когда–либо пытался устоять. Он был попеременно то дурашливым и веселым, то чувствительным и милым. И всегда умный, как черт. Он мне нравился. Очень. Возможно, даже слишком.
Мы договорились, что все, что происходит в горах, остается в горах. Повторения не будет. Мы больше не будем об этом говорить. Если по какой–то маловероятной случайности тот уик–энд всплывал, мы улыбались воспоминаниям, меняли тему и шли дальше. Не было причин обсуждать нашу ночевку, вафли, которые мы приготовили на следующее утро, наши приключения на санках на пластмассовых блюдцах в холмах за домом или купание в горячей ванне голышом с бутылкой вина под миллиардом звезд и полумесяцем после того, как мы забрали его вещи из домика его друга.
И, прежде всего, мы не говорили о том, как невероятно чувствовать себя обнаженными друг против друга... всю ночь напролет. Или о том, как легко было просто быть с ним. Легче, чем когда–либо с кем–либо еще.
Но так и должно было быть.
Но это не так.
Шесть недель спустя я не мог оторваться от Лиама. Он был как лучик солнца и глоток свежего воздуха. Ему достаточно было войти в комнату и озорно ухмыльнуться, чтобы ты стал его собственностью. Мужчины, женщины, дети, собаки... все любили его. У него был способ заставить того, с кем он говорил, почувствовать себя единственным, кто имеет значение. Я понял это, когда он только начал работать в Бонн Терре. Но я наивно полагал, что смогу оградить себя от его чар.
Не повезло. Самые благие намерения не могли побороть его мощное притяжение. Лиам был не из тех, кого можно игнорировать. Он был силой природы. В бистро я старался держаться на расстоянии, но это было невозможно. Я слишком хорошо его знал. Я оказывался в его орбите – прижимался к его руке, наклонялся, чтобы услышать одну из его глупых шуток или сильно приукрашенную историю, призванную рассмешить его аудиторию.
Я не чувствовал ничего странного в своей внезапной одержимости, потому что знал, что он чувствует то же самое по отношению ко мне. Он просто был более хладнокровным под давлением. Он подбрасывал мне записки в карман, когда никто не смотрел. Они были на разные темы: от "Ты выглядишь сексуально" до "Не заставляй меня снова смотреть "Девочек Гилмор". Или сегодняшнее послание на сложенном стикере... "Мой член все еще болит после прошлой ночи".
О, да... разве я не упомянул об этом? Мы были любовниками. Тайно, конечно. Когда я наконец понял, что не могу бороться с этим чувством, я настоял на том, чтобы мы держали это в тайне. Я не хотел афишировать, что мы больше, чем друзья на работе. С одной стороны, это выглядело непрофессионально. А с другой стороны, я боялся, что хочу большего, чем Лиам. Он был двадцатитрехлетним, почти выпускником колледжа, собирающимся вступить в жизнь. У меня не было места в его будущем, и это беспокоило меня больше, чем я мог предположить.
Я хотел, чтобы эта легкая, беззаботная дружба и потрясающий секс с самым классным и лучшим парнем, которого я знал, длились долго.
Это было пьянящее чувство – знать, что этот магнетический мужчина хочет меня. Только меня. Вероятно, я не очень старался держать свое увлечение в тайне в бистро, но я старался не смотреть на него слишком долго, когда он входил в комнату, и не смеяться слишком громко над его шутками. Это было нелегко. В его присутствии мои эмоции вырывались на поверхность. Я не просто чувствовал себя счастливым. Я чувствовал себя... живым. Все казалось более ярким и сфокусированным. Цвета, звуки, текстура. Он был не просто глотком свежего воздуха. Он был кислородом.
Лиам был легким по натуре, но у него была и напряженная сторона. У него было сильное мнение по вопросам социальной справедливости и экологии, и он говорил о своих убеждениях вдумчиво, с красноречием, которое иногда заставляло его казаться старше. Он был интересным, интеллигентным и чертовски умным. Мне нравилось быть с ним, и я жаждал, чтобы он был один.
Поскольку я жил один, он оставался в моей квартире несколько ночей в неделю. Да, секс был потрясающим, но мне нравились и простые вещи... например, совместное приготовление ужина.
"Я правильно нарезаю?" – спросил он, разрезая лист базилика пополам.
"Нет, его нужно нарезать как жюльен".
Он вскинул бровь и скорчил гримасу. "Что?"
"Жюльен. Ты сворачиваешь листья и нарезаешь их тонкими полосками". Я поставил свою терку для сыра на прилавок и подошел к нему. "Хочешь поменяться работой?"
"Нет. Научи меня, хозяин".
Я сложил несколько листьев базилика и показал, как получить самые тонкие полоски, а затем попросил его взять свой нож и сделать это с честью. "Хорошая работа. Видишь? Это просто".
"Хмф." Лиам указал на сыр, который я бросил. "Возвращайся на свою станцию. Я займусь этим".
"Вот тебе и хозяин", – фыркнул я, поднимая блок сыра пармезан.
Лиам игриво стукнул меня по бедру. "Я читал статью о парах, которые готовят вместе. Там говорилось, что секрет успеха заключается в разделении обязанностей, чтобы вы не мешали друг другу. А на канале "Еда" было шоу, где...".
Я рассеянно кивал, но не слушал. Мой мозг застрял на слове "пары".
Мы были парой. Верно? Мы были вместе. А когда мы не были вместе, мы хотели быть вместе. Я нервно облизнул губы, натирая сыр в два счета, пока обдумывал последствия. Это означало, что мы были парнями. Черт, это было... круто. Но и пугающе. Я не хотел, чтобы это произошло, но это было правильно. Я хотел, чтобы он был в моей жизни. Я хотел...
"Что ты читал?" прервал я.
"А?"
"Ты читал статью о парах, готовящих вместе", – подтолкнул я.
Он закончил нарезать точную полоску базилика, затем положил нож на разделочную доску. "О. Да, статья всплыла в моем Instagram. Хм. Я тебя напугал?"
"Нет, конечно, нет".
"Хорошо. Я часто гуглю. Если я чего–то не понимаю, это удобный костыль".
"Да. Так... ты набрал в гугле "приготовление пищи для пар"?" спросил я.