— Ты чудовище… — прошипела Злата, понимая весь ужас того, что успел натворить её брат.
— Я дьявол! – уверенно и громко заявил Грех. — Такой дьявол, каким должен быть и каким были мои предки. А ты, Железяка, — жалкое подобие, забывшее значение слова «дьявол». Если бы ты его помнила, то ни за что бы даже не пыталась получить этот титул. Ну, да ладно. Я отвлёкся. Астарот, по-видимому, решил, что в моём приказе есть какой-то тайный смысл и сделал всё по-своему. Согласись, ведь хорошо, что мои подчинённые вели за ним слежку?
— Не соглашусь. Если бы он меня убил, мне бы не пришлось выслушивать монологи восьмилетнего о мировом господстве.
— В два раза старше и на порядок глупее, — спокойно рассуждал дьявол. – Возраст – это просто цифра, которая мало что может сказать о своём хозяине. Мне наскучил этот разговор. Раз в округе больше нет подходящего места, чтобы ты могла исполнить своё обещание, то можешь поискать в другом городе. В твоей же свите есть ангел, с этим проблем не должно возникнуть. Так что даю тебе три дня. Если не будешь хорошей девочкой и за это время не выполнишь своё обещание, то я сам заставлю тебя сделать это.
Не дав Злате сказать и слова, он почти мгновенно открыл портал и ушёл. В то же мгновение дымка рассеялась, а синий огонь потух. Лёгкие будто окатил ледяной водой свежий воздух, глаза резал солнечный свет, а в голове аж зазвенело от шума, волной накрывшего пространство, до этого изолированное куполом дыма.
— Златка! – по потрёпанной одежде хозяйки буквально взлетел Снежёк, обнял её за шею передними лапами и прижался пушистой щекой к её щеке. – Что произошло? Что он делал с тобой?
Девушка не реагировала. Она смотрела в никуда невидящим взглядом, обдумывая слова Греха. Нет, не те слова про обещание, а значение слова «дьявол», которая она забыла. Всю жизнь она относилась к нему просто как к титулу, который значил для неё ровно тоже, что для людей «король», «император» или «президент». Злата понимала, какая это ответственность, она понимала, что дьявол должен вести за собой демонов, но до конца не понимала, каким должен быть этот дьявол. Да, после разговора с тётей Мери девушка усомнилась в себе и поняла, что она слишком добрая для этого титула, но потом обстоятельства заставили забыть об этих мыслях. Теперь же слова брата вернули эти мысли из глубин сознания. Но если до этого они была лёгким сомнением, то теперь стали злым и жестоким осознанием бесполезности собственных стремлений и даже собственного существования.
Очнулась Злата только в квартире Мефистофеля, попивая кофе со странным привкусом каких-то лекарств и интуитивным ощущением магического воздействия на напиток. Вряд ли её сознание тогда отключилось само, скорее всего Грех внушил сестре гнетущие мысли, заполняющие весь разум, чтобы сильнее её напугать. Она полусидела-полулежала на кровати, опираясь спиной на подушки. На коленях скрутился калачиком Снежок. Напротив в кресле сидел сам хозяин, читая какую-то книгу, время от времени недобро поглядывая куда-то в строну от Златы. Она повернула голову. Там рядом с кроватью на табуретке, оперившись о стену спиной, сидел Вильгельм, нашедший занятие в перебирании перьев на левом крыле. Тишина почти что звенела в ушах.
Отвлёкшись от книги, демон глянул в этот раз на Злату.
— Ты уже в состоянии с нами общаться?
Девушка неуверенно кивнула и почти рефлекторно глянула на Вильгельма. На его лице читалось облегчение. Снежок довольно замурлыкал.
— Итак, что же случилось у тебя с твоим братом такого, что ты впала в оцепенение? – напомнил тему Мефистофель.
Сначала Злата выложила планы Греха и его мнение по поводу сестры. От этого рассказа у Снежка шерсть встала дыбом, а из крохотного тельца стало доноситься недовольное урчание.
— Не один демон, кто пережил ту войну, не хочет её возвращать, — заговорил Мефистофель задумчиво. – При всей воинственности Астарота, даже он, я уверен, будет против, но не ослушается дьявола. Эта война уничтожит привычный нам мир, а возможно, и самих людей. Без них и мы существовать не будем, они ведь нас всех выдумали и благодаря их вере мы существуем и являемся бессмертными. Либо Грех этого не понимает, либо именно этого он и хочет. Я предполагал, что у всех нас будут проблемы при его правлении, но не мог представить, что такие. Вот поэтому я и хотел, чтобы новым дьяволом была Злата. Ты бы могла внести какие-то перемены, внести разнообразие, но ты бы никогда не устроила такого.