Вечер наступил быстро. Слишком быстро, по личному мнению Лили. Она немного волновалась. Сидя у зеркала и заплетая красивую ленту в косу, она тщетно пыталась себя успокоить. Такая ответственность ей выпадала в первый раз. Ради этого и лучшего красного платья не жалко!
В комнату вошли родители. Мама, в бесподобном венке, и папа, мурлыкающий весёлую мелодию себе под нос.
- Милая, мы пошли,- сказал папа и протянул руку к дочери, но та увернулась.- Пригляди за Алей. Ты знаешь, как это важно.
- Потому что она – потомок дракона?
- Потому что она твоя сестра!- Крикнула мама, и Лили притихла. Она никогда не видела, как её спокойная мама кричала.- Ваш долг заботиться друг о друге, потому что вы семья, а не из-за пророчества, которое, может и не сбудется! Идём.
Родители ушли. А Лили, с пылающими от злости щеками, вновь повернулась к зеркалу. Её отражение исказилось – злобно сжатые губы и прищуренные глаза сделали девочку похожей на ведьму. Лили тут же взяла себя в руки.
- Сестрёнка! Я готова!
Аля подбежала к Лили. К нарядному поясу девочка прицепила сумочку, а на голове пылал венок. Девочка и сама удивилась, как к такому милому созданию можно испытывать такую лютую ненависть.
- Ты не идёшь. Я же уже говорила.
- Ну пожалуйста! Это мой первый Праздник Кленового Солнца!
- Ты остаёшься здесь. Я не буду за тобой следить поздним вечером, и с друзьями своими тебя таскать не буду,- Лили взяла Алю и посадила на табурет у окна.- Вот! Отсюда чудный вид на костры! Наслаждайся, а мне пора открывать праздник.
Не дав Але возразить, Лили быстро выскользнула из дома. Народ уже стоял у Кленового солнца. Девочка растолкала двух зевак локтями и стала рядом с Гансом. Она кожей чувствовала тепло его голых рук, маленькие волосинки на них приятно её щекотали. На миг смутившись, Лили гордо вкинула голову и под барабанный ряд, выскочила в центр, легко и проворно кружась.
Это был самый прекрасный вечер в её жизни. Небо было приятного василькового оттенка, огонь от костров заставлял воздух дрожать, а весёлая мелодия позволяла забыть обо всём на свете. Кружась в танце с девочка буквально чувствовала на себе взгляд Кленового солнца. Руки Лили и Ганса периодически соприкасались, и почему-то от этих прикосновений прохладный воздух пронзало жаром.
- Ты хорошо танцуешь,- признал Ганс, когда они кружились последний круг, взявшись за руки.- Уверен, даже богини тебе в подмётки не годятся.
- Знаешь, ты признаёшь, что я лучшая?- Рассмеялась Лили.
- А если так?
- Что так?
Они встали в последнюю позу танца, замерев под аплодисменты. Уже успевшие выпить пива мужики одобрительно закричали. Сердце Лили больно колотилось в груди.
- Может, тогда проведёшь этот вечер со мной?
Лили хотела, как всегда, отмахнуться, но то ли дело было в пахучих травах и фруктах, то ли в восторге от танца, но она согласилась. Немного побыв в общей компании, они набрали спелых яблок и ускользнули от посторонних глаз, спрятавшись за украшенным клёном. Лили ещё никогда не была в таком восторге.
- Слушай, ты ведь самая лучшая девчонка в селе,- вдруг сказал Ганс.- А я – лучший из ребят. Может, нам стоит подружиться?
- Подружиться? – Лили обескуражено теребила в руках яблоко. Кончики пальцев похолодели.- Скажи прямо, чего ты хочешь.
- Ты, как всегда, говоришь как режешь,- улыбнулся Ганс, и на его щеках заиграл румянец, сделав их похожими на то самое яблоко.- Ты будешь моей девчонкой?
Сердце теперь и вовсе стучало в голове. В диком восторге Лили отбросила яблоко и поцеловала Ганса прямо в губы. Оба на мгновение перестали дышать, а затем Ганс так залился краской, что теперь яблоки ему бы позавидовали.
- Ничего себе,- пробормотал он, опираясь о клён.- Ну ты даёшь, Лили!
Лили рассмеялась. Что может быть прекрасней этого яркого праздника, чудесного танца и первого поцелуя?
- Не смейся! Не смешно!
- Такой весь из себя, а с девчонками не целовался?- Заливалась смехом Лили.- Ну и дела…
- Да хватит уже!
Возможно, бедный Ганс умер бы от смущения, если бы не яркий всполох, осветивший ночное небо. Сначала Лили решила, что это сильно разгорелся один из костров, но затем люди закричали, и девочка поняла, что случилась беда. Полыхал один из домов. Её дом.
- АЛЯ!
У Лили пересохло в горле. Дом горел, полностью объятый пламенем. Девочка даже не могла предположить, что вызвало такой страшный пожар. Стены уже начинали рушиться, и Лили со всех ног бежала туда.
- Быстрее! Там моя сестра!- Кричала она всем, кого видела.- Помогите!