Люди уже бросились к горящему дому с вёдрами, но почему-то застыли, не дойдя до порога. Девочка растолкала всех и вырвалась вперёд. Жар неприятно омыл её лицо. Лили готова была ко всему, даже в душе готовилась увидеть обгоревшее тело сестры, этот образ мелькнул перед глазами. Но увиденное превзошло все её ожидания.
Аля, рыдая навзрыд, стояла посреди рушащегося дома. Её одежда обуглилась, а волосы пылали настоящим огнём – две алые копны. За спиной шевелились кожаные, изумрудно-синие крылья с острыми когтями.
- Лили!- Закричала Аля, поворачивая к сестре заплаканное и опухшее лицо.- Что случилось?!
- ВЕДЬМА!- Прокричали сзади.
Толпа двинулась на Алю, но девочка, выскользнув из дома, побежала по траве, оставляя огненный след. Крылья беспомощно трепыхались и явно приводили девочку в ужас. Лили побежала наперерез и схватила её за плечи.
- Аля! Стой! Ты должна это прекратить!
- Уберите Лили, кто-нибудь!- Распорядился старейшина, и отбивающуюся девочку оттащили в сторону, крепко схватив за талию.
- Нет! Аля не ведьма! Клянусь! Она не ведьма!- Лили укусила ненавистную руку и заслонила собой сестру.- Вы не тронете мою сестру!
- Задержать их,- приказал всё тот же старейшина, и люди, бросив вёдра, ринулись на сестёр.
Аля, испугавшись, помчалась в ближайший дом, который запылал, едва она в него вошла. Лили не могла оставить её там, но трещащий потолок не предвещал ничего хорошего.
Девочка стиснула зубы и с криком прыгнула в дом. Ботинки тут же зашипели, Лили чувствовала, как плавится свежая кожа на ремешках. Она почти ничего не видела – огонь обжигал её тело, а дым лез в глаза.
- Аля!
- Я здесь!
Лили подбежала к девочке. У той уже не было крыльев – от них остались лишь рваные дыры в платье. Жар с волос спал, и девочка, схватившись за голову, кричала.
Девочка схватила её в охапку и помчалась к выходу. Ещё немножко, и кошмар закончится!
Всё-таки обвалившийся потолок защемил длинную косу. Лили вскрикнула. Мысли перемешались. Нужно уносить свои ноги! Решение пришло незамедлительно – подобрав подолом раскалённый кинжал с пола, Лили резанула волосы у самой шеи.
Освободившись от ловушки, девочка выскочила на свежий воздух. Аля, дрожа, стояла перед разъярённой толпой. Лили поняла, что сейчас произойдёт что-то страшное. Совсем как в ту ночь, когда схватили Ронику.
- Прочь!
Это был мамин крик. Она спустилась с неба на огромных драконьих крыльях, с полыхающими волосами. Рядом был отец, вооруженный мечом. Мама была и вправду похожа на древнюю жрицу, и пылающий со всех сторон огонь лишь подчёркивал её величие.
- Мы вас приютили, дали вам кров!- Прокричал старейшина, и его поддержал гул односельчан. – А вы воспользовались этим, проклятые нелюди!
- Лили, хватай Алю и уходите,- приказала мама, даже не посмотрев на дочь. – Живо.
- А ты? Ты что, решила сдаться?! Ты же драконша ! Раскидай их всех!
- Мне нельзя использовать силы не во благо. Таково моё предназначение.
- Даже если ты умрёшь?!- Голос Лили охрип, и по щекам текли горячие, гораздо горячее огня слёзы.- Мама, нет!
- Если я умру, защищая семью, моя смерть не будет напрасна!
- Папа!
- Милая, хотя бы раз послушай нас, хорошо?- Улыбнулся папа. – Бегите.
- Проклятые правила! Проклятый мир! Проклятая магия!
Лили схватила Алю за руку и они скрылись в лесу. Их оградила от других огненная стена. Девочки бежали и бежали, пока не оказались на холме. Лили всё вытирала не перестающие набегать слёзы.
- Почему мама с папой остались?- Спросила Аля.
- Потому что они глупые, раз следуют глупым правилам!- Крикнула Лили, взбираясь на самую высокую точку холма. Здесь семь лет назад родилась Аля. Здесь началась их жизнь в этом селе и здесь она закончилась.
- Это из-за меня?- Тихо спросила Аля.
Лили повернулась к сестрёнке. Она вся дрожала, а в глазах стояли слёзы. Но выражение её лица было настолько ошарашенным, что Лили не смогла этого вынести. Она крепко обняла девочку, чего раньше никогда не делала.
- Всё хорошо. Это не из-за тебя. Это не из-за кого. Мы не виноваты.
«Виновата я»- эхом отдалось в голове, но Лили отмахнула этот голос. Может, родители и смогут выбраться почти не защищаясь, но им нужно уносить ноги, пока кто-то не вспомнил события семилетней давности.
Лили последний раз посмотрела на полыхающее огнём село. Ей не верилось, что всего час назад она целовалась с Гансом и думала, что она самая счастливая. Волос трепыхал короткие волосы, и это ощущение помогло Лили взбодриться. Она очень хотела жить. И не позволит кому бы то ни было отнимать это желание у неё и у сестры.
***
Открыв глаза, Лили не сразу поняла, где она. Воняло затхлостью и мышами. Девочка открыла глаза. Над ней висел паук и лениво раскачивался взад-вперёд, словно маятник. Лили смахнула его и выползла наружу.