- Ничего я не красавица,- поморщилась девочка, глядя в своё отражение.- Ты красивая, у тебя волосы светлые, кожа светлая. Когда я вырасту, я стану, как ты?
- Как я? Нет. Ты станешь как ты. Самая хорошая девочка, которую я знаю.
- Мама,- Лили достала из-за пазухи зуб.- Папа сказал, это зуб маленького дракона.
- Верно,- кивнула она и поцеловала дочку в макушку.- Пусть это отныне будет твоим талисманом.
Лили кивнула, обняла маму, и, пожелав ей спокойной ночи, вернулась к себе, где долго рассматривала странный подарок. Всю ночь ей снились страшные драконы, у которых выпадали зубы.
***
Утро выдалось прохладным. Встретившись с подружками у просёлка, Лили отправилась к озеру. Их было четверо, и Лили оказалась самой младшей – ей едва стукнуло шесть лет. Девочки шли, шутили и смеялись.
Озеро только начало прогреваться под лучами недавно проснувшегося солнца, и над ним клубился туман. Лили зевнула и, разувшись, пошла по самой границе воды. Её босые ноги теперь омывала прохладная вода, от которой шли мурашки по коже.
- Эй, Лили, не заходи далеко!- Крикнула позади Мари, самая старшая, десятилетняя девочка.- А то нам твоя мама голову открутит!
Лили прошла ещё пару метров и нашла то, что искала – круглый камешек, вынесенный на берег. Подобрав его, девочка вернулась к подружкам, и они играли на пляже, пока вода озера не заблестела под ярким и жарким солнцем.
- Играем в Русалку!- Заявила Лили, поднимая руку с белым камнем.- Кто выйдет из игры – тот проиграл!
- Ну, держись! – Завопила Алька.- Лови русалку!
Девчонки, смеясь и поднимая брызги, побежали к воде. Игра в Русалку была самой популярной среди взрослых и детей в летние жаркие дни. Ведущий брал круглый белый камень и убегал в воду. Остальные должны были выбить камень из рук брызгами и водой, не касаясь руками. Если Русалка бросала кому-то свой камень, то Русалкой становился поймавший.
Во все стороны полетела вода, смешиваясь с визгом детей. Лили ловко бегала туда-сюда, цепко держа свой камень.
- Не поймаете, черепахи!
- Девочки, все на берег!- Вдруг завопила Мари, указывая на небо. – Буря будет!
Дети дружно посмотрели наверх. Небо быстро заволакивало страшными тучами. Раздался гром. Не дожидаясь, пока на них прольётся холодный, далеко не летний дождь, подружки похватали сарафаны и туфли и побежали в деревню. Уже на границе с деревней Лили поняла, что обрывок, на котором висел зуб, пропал. Тяжело вздохнув, девочка помчалась обратно, пока разбушевавшееся озеро не смыло её подарок.
Зуб лежал на берегу, и Лили несказанно обрадовалась, когда его нашла. Подбирая своё сокровище, девочка не заметила, как буря принесла с озера высокую волну.
- Мама!- Завопила девочка, увидев волну, несущуюся прямо на неё.
Но слева появилась страшная крылатая тень. Она схватила в охапку Лили и бросилась к лесу. Мокрая листва больно била по лицу, а голова стукалась об ветки. Скоро тень бросила Лили на землю и сама упала ничком.
Это была Роника. Лили поняла это, когда паника отступила и девочка поняла, что её только что спасли. Из спины Роники росли чёрные могучие крылья. Девочка тяжело дышала, позволяя дождю стекать по красным щекам.
Место, в котором они оказались, защищало от шквалистого ветра, а сплетшиеся вверху ветви деревьев удерживали дождь. Казалось, сейчас лучшего местечка и не найти. Лили подползла к Ронике.
- Спасибо, что помогла мне,- виновато произнесла она.
- Это мой долг,- серьёзным голосом ответила Роника, даже не пытаясь встать.- Ведьмы всегда защищали живых существ. Для этого богиня Лавра наделила людей волшебными силами и крыльями.
- Как ты интересно рассказываешь!- Поразилась Лили. Сейчас, в проливной дождь, ей было всё равно, что подумают другие, узнав, что она болтает с изгоем.- Но разве могла богиня исцеления создать ведьм? Многие из них ведь… ведь…
- Злые?
- Злые,- потерянно согласилась Лили. Она вдруг подумала, что Роника намного взрослее, пусть и внешне как её сверстница. Роника рассуждала и говорила, как взрослый человек. Может, все ведьмы такие?
- Люди тоже злые.
Такой ответ Лили немного ошарашил. Она даже забыла дрожать от холода.
- Но не все же люди злые!