- И не все ведьмы злые. Бабушка говорила, каждый сам вправе решать, добрым ему быть или злым. А теперь сними верхнее платье, и я тебя полечу.
- Я не болею.
- Ты порезалась камнем, который подняла волна, из-под которой я тебя вытащила,- ответила Роника.
Она медленно поднялась на ноги. Крылья волочились по земле – из длинных, словно покрытых воском перьев. С ними тощая фигурка девочки выглядела ещё более зловещей и загадочной.
Лили послушно сняла платье, и только когда проводила рукой по спине, заметила, что на правой лопатке глубокая ссадина – на пальцах осталась кровь. Шоковое состояние прошло, и боль решила наверстать упущенное. Девочка заревела в голос.
- Не плачь!- Приказала Роника. Она уже садилась рядом с травянистой кашицей в руках.- Я намажу, и всё заживёт, обещаю. Хочешь, я пока расскажу тебе про ведьм? Бабушка рассказывала мне эти истории перед сном.
- А мне про драконов рассказывают,- всхлипнула Лили и ойкнула, когда кашица попала на щипающую рану.- Папа верит, что они существуют. Смотри, они сказали, что это зуб маленького дракончика.
Лили протянула амулет, который едва не стоил ей жизни. Роника внимательно посмотрела на него.
- Конечно, на земле жили драконы. Но ведьмы были уже после них. Они были, когда на землю пришли боги.
- Разве боги не всегда здесь были?
- Конечно, нет,- фыркнула Роника. Лили ещё не видела, чтобы она с таким энтузиазмом разговаривала. Казалось, этот дождь смысл непреодолимую границу между ними.- Когда пал последний дракон, власть попала в руки людей. Так продолжалось почти век. Люди постоянно устраивали войны и делили землю. И тогда сама земля создала богов. Из листа лавра – богиню исцеления и покровительницу слабых, Лавру. Из речного камня – бога мужества и доблести, Крапта. Из тумана – богиню раздумий, знаний и путешествий, Валику. А из куста барбариса – прекрасного Лонила, бога любви, плодородия и красоты. Не плачь, не так уж это больно.
Лили закусила губу. Так спокойно и интересно о всех богах рассказывал только местный пьяница, который когда-то служил в храме. Интересно, какой из богов решил объявить охоту на ведьм?
- Ты говорила, Лавра создала ведьм. Зачем?
- Ну, я думаю, всех исцелить сама она не могла,- пожала плечами Роника.- И решила создать себе помощниц. Она выбрала самую преданную жрицу и наградила ей ведьминым даром. И её талант начал передаваться по наследству. Вот и сейчас есть колдуньи.
- Значит, вы сначала были знахарками?
- Настоящие ведьмы итак знахарки,- вдруг помрачнела Роника.- А те, кто служит злу, уже не ведьмы. Они… злые они!
Роника так сильно надавила на рану Лили, что девочка закричала. Роника вскочила, уронив кашицу, и отвернулась, скрестив руки на груди. Лили были видны лишь чёрные крылья.
- Почему ты так разозлилась?
- Моих маму и папу убили злые ведьмы. Такие, на которых сейчас охотятся,- сказала Роника, и Лили оказалась словно прибитой гвоздями к полу. У неё пропал дар речи.- Все, такие как ты, думают, что они меня бросили. Но как ведьме пожаловаться, что её родителей убили ведьмы?!
- Ой, мне жаль…
- Не надо меня жалеть,- покачала головой Роника и сделала жест рукой – наверняка, вытерла слёзы. Когда она повернулась, её лицо было слегка опухшее. – Я ещё тебя не долечила. Давай не будем вспоминать прошлое.
- Хорошо,- кивнула Лили, у которой тяжёлый ком застыл в горле, не давая толком глотать.- Прости. А давай про драконов поговорим!
- Я про них почти ничего не знаю,- покачала головой Роника.- Знаю, что это были огромные и мудрые летающие ящерицы, которые помогали людям. Пока человек не решил, что Златогорье для людей. Понимаешь, Лили, драконы жили очень-очень давно. Я даже сама в них не верю. Бабушка говорила, что даже появление богов кануло в бытие, а ты про то, что было до них, вспомнила. Вот так. Можешь одеваться.
Лили натянула мокрое платье и тут же вздрогнула, когда по спине пробежали мурашки. Девочки сидели друг напротив друга. Лили не знала, о чём завести разговор – после того, как была затронута тема злых ведьм, Роника заметно поникла – это читалось на лице и слышалось в голосе.
На нос Лили упала крупная капля. В горле запершило. Лили закашляла, и казалось, с каждым приступом лёгкие выпрыгивают из груди.
- О, нет! Ты простудилась,- пролепетала Роника.- У тебя жар, и как я не заметила…