Праздник Кленового солнца
Лили стукнуло четырнадцать лет. События, произошедшие семь лет назад, теперь казались страшным кошмаром. Девочка выросла высокой и хорошей на лицо. Её тонкая, но ухоженная коса вилась почти до колен, а в ловкости она не уступала даже мальчишкам. У Лили было много подруг, а мальчишки уже начинали поглядывать в её сторону, часто нарываясь на кулаки.
Однако в семье Лили никогда не была счастлива. Родители много времени уделяли Але. Девочке было всего семь лет, но в ней уже прослеживались черты матери – вьющиеся медовые волосы, местами даже с алым отливом, и кошачьи, невероятно красивые глаза под пушистыми ресницами. Аля была всеобщей любимицей, и не только дома. Ей все любили за простоту и доброту, а дети помладше часто звали играть, что Аля очень любила. В её возрасте Лили уже умела жарить на костре картошку, а сестру родители оберегали, словно стражники короля. Вечерами они изучали с ней давние легенды о драконах, осторожно готовя девочку к её предназначению. И даже приготовление ужина теперь ложилось на плечи Лили.
- А можно твой амулет померить?- Спросила Аля.
Они с сестрой лежали на поляне. Родители велели Лили погулять с сестрой, и она теперь с завистью смотрела на сверстников, помогающих готовиться к Празднику Кленового Солнца.
- Нельзя,- отрезала Лили.
- Ну и ладно,- надула губки Аля. Но скоро не выдержала – долго сердиться она не умела.- Лили, а пойдём вместе на праздник?
- Нет.
- Ну пожалуйста!- Заканючила Аля.- Мама и папа со мной не пойдут.
- Я иду со своими друзьями. А ты,- Лили ткнула пальцев в Алю.- Ты мелкая, тебе с нами нельзя. Я не записывалась в твои няньки.
- Ты злюка!
- Специально для тебя стараюсь.
Аля обиженно отошла и принялась собирать цветы, вплетая в венок. Лили растянулась под солнцем. Может, пока есть минутка, поспать? Ночь будет долгой. Сон послушно пришёл по первому зову, и ему помогло ласковое тёплое солнце.
Когда отдохнувшая девочка вновь открыла глаза, на ней нависла Аля и тут же положила её что-то на голову. Лили села и посмотрела на украшение. Это был цветочный венок.
- Ну и что это такое?
- Это чтобы ты со мной пошла на праздник,- гордо заявила Аля.- Теперь пойдёшь?
- Нет. И вообще,- Лили сунула девочке венок.- Сегодня нужно плести венки из кленовых листьев.
- А ты умеешь?
- Конечно, у меня самые хорошие венки получаются,- задрала нос Лили.
- Покажи!- У Али так засверкали глаза, что даже Лили не смогла устоять.
Они пошли в лес и нарвали кленовых листьев. Лили ловко переплетала их, пока не получался яркий венок. Девочка нахлобучила его на голову сестры. На её золотистой макушке ало-рыжий венок казался объятым пожаром.
- Какая ты мастерица!- Ахнула Аля.- Прямо волшебство!
- Волшебство – это зло,- отрезала Лили.- А теперь топай домой, наверняка родители уже вернулись.
Аля послушно побежала домой, а Лили отправилась к друзьям, украшать деревню.
Главным символом праздника было солнце, сделанное целиком из кленовых листьев. Яркое и красивое, оно стояло на площади, коронованное венком из барбариса. А вокруг него укладывали в корзинах самые вкусные фрукты и овощи, ягоды и сладкие травы. Существовало поверье, что в этот день бог плодородия, Лонил, наделяет собранное угощение своей силой. Ночью эта еда съедалась во время празднования вокруг костров. Так люди благодарили бога за хороший урожай.
- Эй, Лили! Можно тебя?
Девочка увидела обратившегося к ней мальчика. Его звали Ганс – подтянутый, невероятно симпатичный и так же невероятно наглый. Он как раз мастерил последний луч для солнца. Лили прищурилась, прикидывая, стоит ли вообще отвечать.
- Можно, - кивнула она, и Ганс отвёл её в сторонку. – Чего хотел?
- Я ту подумал… Может, мы с тобой откроем Кленовый костёр?
Лили поморщилась. Как она забыла, что подросшее поколение открывает Кленовый костёр? С первой звездой начинается празднование, а двое – мальчик и девочка, должны станцевать обрядный танец перед Кленовым солнцем, чтобы провозгласить начало весёлой ночи.
- Вот ещё. Не буду с тобой танцевать,- мотнула косичкой Лили и уже собиралась вернуться к подружкам, но Ганс схватил её за руку.
- Ты что, танцевать не умеешь? – Хитро поддел он.
Да, это была уловка. Просто он ударил по самолюбию девочки. Однако Лили не могла не признать, что это сработало. К тому же, родители наверняка удивятся, как их «обычная» дочь танцует с самым красивым мальчиком на селе!
***