- Что?
- Если ему действительно нужна ты, а не деньги, он с радостью согласится, - спокойно предлагает Златокрылый.
Сбежать? От отбора женихов? От отца? Без работы, дома и средств? Да кто вообще согласится на подобное? Даже я… отказаться от роскоши и богатства ради… Дыхание перехватывает.
- А ты сам бы согласился сбежать со мной? – кидаю ему в лицо в попытке защититься. Незаметно для себя резко перехожу на «ты». Вот же. Снова начинаю злиться. Да что со мной не так? Почему постоянно теряю самообладание?
- Да, - легко кивает князь и отправляет в мой раскрытый рот еще один кусочек рыбы.
- Тебе легко говорить, ты князь! А я без денег отца просто пустое место…
- Я ведь сказал, что смогу защитить тебя.
Теплая ладонь накрывает мою руку, заставляя снова ощутить жар. Ненавижу это чувство. Оно сбивает мысли.
- Как я могу верить тебе? Сбежать и верить, что ты не бросишь меня одну на улице без средств к существованию?
- На самом деле я выбрал это платье, чтобы тебе не стыдно было входить в нем в церковь, когда мы сбежим и поженимся.
В тот момент его легкая улыбка и серьезный взгляд заставили слезы потечь по моим щекам. Надеюсь, виной этому все же было вкусное блюдо.
Глава 19.
Закрываю лицо руками, чтобы скрыть неловкость.
- Пользуешься наивностью и доверчивостью невинной девушки, у тебя совсем нет совести, - негромко, но все же отвечаю.
Князь усмехается и поднимается, чтобы убрать тарелку и принести следующее блюдо. Неужели в своем родовом поместье он тоже сам себя обслуживает? Неужели настолько беден? Пользуясь моментом, все же пробую напиток. Нежные нотки чая переплетаются с сочным персиком, рождая приятный охлаждающий и совсем не приторный вкус.
- Вот, это ореховое мороженое, - подает он мне десерт. Уже кажется, что все его блюда вкусные. Похоже, он уже долго заботится о себе сам.
Беру маленькую ложку и наслаждаюсь приятной прохладой с едва сладковатым ореховым вкусом.
- Не спеши. У тебя есть еще один день, чтобы обдумать мое предложение.
- Ты всерьез намерен сбежать? Почему?
На самом деле. Это не побег. А самое настоящее похищение с дальнейшим требованием выкупа. У меня в этой ситуации не самые приятные перспективы. Хочет использовать мою наивность, чтобы вытянуть побольше денег из отца?
Чай и мороженое, наконец-то, охлаждают мой разум, возвращая способность здраво мыслить.
- У меня нехорошее предчувствие насчет этого отбора, - негромко признается Феликс.
- Почему?
- Из-за участников. Пламенноокий ни перед чем не остановится, если всерьез чего-то захочет, а Сребровласый… лучше с ним вообще не пересекаться.
- Не пересекаться?
- Думаю, скоро ты и сама все поймешь, - отпил еще немного чая князь. Кажется, сам он вообще ничего не ел.
- Чем дальше, тем веселее, - почти про себя прокомментировала я. Не отбор, а поле боевых действий.
- Нервничаешь?
- Да, - честно отвечаю, отправляя в рот очередную ложку мороженого.
- Осталось немного. Скоро все закончится.
- Честно говоря, я думала, что ты будешь просить признать тебя победителем отбора.
- Я тоже думал об этом, но не похоже, что твое мнение кого-то всерьез беспокоит.
- Значит, вариантов всего два? Подчиниться отцу или сбежать с тобой? – усмехаюсь отрешенно, будто речь вовсе не о моей жизни.
- Да.
Глава 20.
С трудом дождавшись вечера, решаю лечь пораньше. Люсьен остается, чтобы помочь подготовиться ко сну.
- Как прошла ваша беседа с Его светлостью? – осторожно спрашивает он, расчесывая мои волосы.
После слов Феликса о возможных намерениях Люсьена, говорить с ним тяжело. Уже несколько раз порывалась предложить побег лишь для того, чтобы развеять сомнения… Но в результате так и не смогла произнести ни слова. Слуга ощущал мое состояние и никак не мог подобрать подходящего момента для разговора.
- Он действительно выглядит куда дружелюбнее других князей, - отрешенно отвечаю, не найдя более подходящих слов.
- Вы спросили его… обо мне?
Замираю. Совсем вылетело из головы. Я ведь шла туда лишь для того, чтобы спросить об этом. Как я могла забыть? И что теперь ответить?
- Прости, не нашлось подходящего момента, - неловко опускаю взгляд.
- Ничего, уверен, возможность еще представится, - немного разочаровано утешает Люсьен.
Перевожу взгляд на его отражение в зеркале. Сейчас подходящий момент. Спроси о побеге. Давай же. Ты ведь хочешь знать наверняка его чувства. Знать правду. Может, зря так цепляешься за него?
- Сегодня вы весь день выглядели уставшей, госпожа, - мягко замечает слуга, пока я силюсь произнести хоть слово.