- Но ты не всегда дома.
- Я оставлю охрану, они примчатся на любой твой крик.
- А кто же защитит меня от тебя? – упрямо смотрю на супруга, взгляд которого тут же темнеет.
- Лишь твое собственное благоразумие, княжна, - загадочно улыбается он. - Не перечь, не дразни и соблюдай правила, вот простые столпы нашего благополучия.
Закрываю глаза. Внезапно накатывает усталость. Может, князь и чудовище, но защищать меня, похоже, собирается основательно.
- Разве не проще было приставить ко мне охрану вместо Люсьена?
- Я хочу, чтобы дома ты ощущала себя в комфорте и безопасности, чтобы ничто не тревожило, чтобы всего было вдоволь. Стражники, боюсь, могут нервировать тебя.
- Ты так заботлив, - сдержано замечаю. Похоже, он очень много раздумывал об этом. И куда подевалась вся моя злость? Феликс снова отвлек и обвел вокруг пальца.
- Чтобы сад дал здоровые плоды, за ним нужно очень хорошо ухаживать, - произнес князь так, будто ему совершенно плевать на то, кто именно будет его садом.
Глава 54.
Мы спешили на встречу с тетей через богато уставленные залы. Ее дворец выглядел куда внушительнее и вычурнее того, что я должна называть домом.
- А здесь довольно… роскошно, - невольно замечаю, глазея по сторонам.
- Тетушка весьма влиятельна при дворе и служит царю, так что ссорится с ней точно не стоит, - невзначай замечает супруг, продолжая настойчиво тащить меня вперед.
- Мой дорогой племянник, ты снова опоздал, - внезапно донеслось откуда-то сверху. Поднимаю глаза и вижу полноватую женщину средних лет, которая неспешно спускается к нам по лестнице. На ней бордовое платье, а за спиной неспешно развиваются золотые локоны.
- Прошу прощения, за время отсутствия в поместье накопилось множество неотложных дел, требующих моего внимания, - с почтением поклонился князь. Я спешно последовала его примеру.
- А это, значит, твоя новоиспеченная жена? – перевела она суровый взгляд на меня.
- Да, тетушка, это Камелия.
- Слышала, за ее руку боролись немало мужчин, включая Сребровласого.
- Да, там было много влиятельных господ, даже Пламенноокий.
- И как же тебе удалось одолеть их?
- Полагаю, я просто лучше них, - безмятежно соврал князь. Не хочешь рассказать о том, что победил благодаря Люсьену и о жертве, которую ему пришлось принести?
- Надеюсь, ты не поссорился с ними?
- Конечно же нет, тетушка. Я был предельно вежлив.
- И все же, это дочь простого торговца. Не понимаю, к чему прилагать столько усилий, - заметила княгиня, придирчиво рассматривая меня через стекла очков в позолоченной оправе.
- Вы преуменьшаете положение ее семьи. Столько желающих получить приданое в одном месте собрались не просто так.
- Значит, ты, мой дорогой племянник, женился на этой девушке лишь из-за денег?
- Верно.
- Не ожидала подобного поступка от столь благовидного человека. Надеюсь, к этому привела острая нужда в средствах. Когда же ожидать пополнения нашего славного рода?
- Как только, так сразу, - приторно улыбнулся князь. Хоть и умалчивает о многом, об истинных намерениях не лжет.
- А ты что скажешь, Камелия? Почему выбрала нашу семью? – обратилась ко мне княгиня. Я растерянно перевела взгляд на супруга, который лишь кивнул. Что отвечать? Правду? Полуправду? Лгать?
- Это брак по расчету. Я выбрала того, кто предложил наилучшие условия, - отвечаю спокойно, продолжая мельком поглядывать на князя.
- Мой племянник растрачивает свои способности непонятно на что, - после очередного разглядывания меня через линзы заявила тетушка. – Отдышитесь пока, гости скоро начнут прибывать.
Глава 55.
- Выглядишь бледной, хорошо себя чувствуешь? – с заботой поинтересовался князь, когда мы заняли свои места в зале.
- Просто немного нервничаю, - отмахиваюсь, рассматривая прибывающих гостей.
Здесь соберется весь свет. Они пришли поприветствовать меня, поздравить семью Златокрылых с пополнением, пожелать долгой и счастливой супружеской жизни.
- Не беспокойся, я прикрою, если что-то пойдет не так, - с улыбкой пообещал князь.
- С-спасибо, - неловко благодарю, все еще недоумевая от его перевоплощений. Все еще не могу до конца понять его личность.
К нам подходят богато одетые люди. Выражают почтение княжеской семье, радость доброму здравию, поздравляют со свадьбой, желают всего наилучшего. Я старательно улыбаюсь и машу рукой. Близко они не подходят, меня не трогают. Полагаю, за это тоже следует благодарить Феликса.
В зале быстро становится очень людно и шумно. Отовсюду доносится топот, звон бокалов, громкие разговоры, смех. Пахнет парфюмом, сигарами и вином. На меня начинает давить духота, будто я оказалась в маленькой запертой комнате.