- Я буду рада, если вы сошлете меня в самый дальний угол своего княжества, Ваша светлость. Только позвольте взять с собой лишь одного слугу. Большего просить не смею, - отвечаю спокойно и сдержано. Лучше узнать сразу, чем гадать. Помиловать или казнить.
- Слуги положены лишь благовоспитанным дамам при дворе. Безродной девке с норовом самое место в хлеву, - легла тень на лицо князя.
- Вы снова ошиблись, Ваша светлость. Здесь не хлев. Я попрошу слуг проводить вас туда, чтобы вы могли поискать себе подходящую невесту, - улыбаюсь, поднимая бокал. Любой, кто попытается разлучить нас с Люсьеном, не заслуживает ни капли снисхождения.
- Камелия! – снова шипит отец, который должен выступать гарантом успешных переговоров.
- Его светлость отказал мне даже в такой мелочи, а я готова помочь во всех его начинания. Милости моей нет предела, - мягко отвечаю, подавляя обиду в глубине души.
Ничего страшного, я ни за что не уеду отсюда с этим человеком. Беспокоиться не о чем.
Глава 12.
- Сегодня вы были великолепны, впрочем, как и всегда, - с улыбкой произносит Люсьен, убирая волосы с моего лица.
После утомительного обеда мы снова вышли подышать свежим воздухом. Я вновь сижу в беседке и смотрю на кленовую рощу. Как же хочется, чтобы они все разочаровались во мне и уехали. Знаю, что этого точно не случится. Так что остается надеяться, что хоть кто-нибудь согласится взять вместе со мной Люсьена.
- Спасибо, но так думаешь лишь ты, - улыбаюсь сдержано. Здесь нас любой может увидеть.
- Я молюсь о том, чтобы вашим мужем стал хороший человек, который сможет оценить вас по достоинству, - негромко отвечает слуга и отводит взгляд. Тяжело ли ему осознавать наше скорое расставание? Беспокоится ли он? В этой ситуации от его действий ничего не зависит.
- Не беспокойся, я не дам себя в обиду, - произношу с улыбкой, душа неуверенность глубоко внутри. Нужно постараться ради него. Когда, если не прямо сейчас?
- Я беспокоюсь, что вам не дадут шанса защититься, не дадут выбора, - почти шепчет Люсьен, касаясь моего плеча. Все, что он может — бояться. Значит, у меня права на страх нет.
- Я запрещаю тебе беспокоиться. Не желаю видеть рядом слугу с кислой миной, - произношу твердо. Даже если это причинит ему боль, я должна быть сильной ради нас. Ради оставшегося нам времени.
- Прошу прощения, госпожа. Это не повторится, - вздрагивает и вновь смягчается Люсьен.
В этот момент я замечаю блеск между деревьев. Снова он. Нужно разобраться с ним до того, как попадет на обед к отцу. Решительно вскакиваю.
- В чем дело? – тут же снова напрягается слуга.
- Я желаю побеседовать с князем наедине. Пожалуйста, подожди здесь. Если заметишь что-то подозрительное, дозволяю вмешаться, - коротко приказываю и спешу в рощу, мельком оглядываясь.
- К-как прикажете, - только и успевает ответить Люсьен. Как ни странно, обиды или ревности на его лице не видно.
Почему он позволяет видеться с ним? Почему не препятствует? Почему для него это выглядит так естественно? Это ведь малознакомый взрослый мужчина. Люсьен всегда остро на них реагировал, что же изменилось теперь?
Ладно, разберусь с этим позже. Вхожу в рощу быстрым шагом и быстро нахожу князя по отблескам на солнце.
- Князь, - окликаю его, отрывая от созерцания деревьев.
- А, это ты Камелия, - оборачивается он. – Никакого почтения к статусу, как и всегда. Но, раз уж мы с тобой так сблизились, можешь называть меня просто Феликс.
Делаю еще шаг вперед и отвешиваю мерзавцу звонкую пощечину. Пусть знает, как на девичью честь покушаться. Краем глаза вижу силуэт Люсьена. Он удовлетворенно похлопывает в ладоши. Похоже, тоже жаждал мести, но из-за положения не мог ее свершить.
Глава 13.
- Похоже, ты все же обижена, - негромко заметил князь.
- Не знаю, что ты со мной сделал, но это было верхом подлости!
- Не стоит винить меня в своей недальновидности, - с невинным видом отозвался нахал.
- Чего?
- Во-первых, девушке не стоит брать в рот то, что предлагает малознакомый мужчина. Во-вторых, если бы ты хоть немного разбиралась в кулинарии, то знала бы, что в бисквиты на основе марципана добавляется алкогольсодержащие напитки…
Звук очередной пощечины рассек спокойствие рощи.
- Так вы воспользовались моим доверием, чтобы споить? Вы еще отвратительнее, чем я думала!
- Раз я такой отвратительный, почему ты до сих пор здесь? – перехватил он мою руку. – Все проходит не так гладко, как ты ожидала? Внешний мир оказался куда менее дружелюбным.
- Отпустите! Я ухожу! – дергаю руку, но ощущаю лишь боль в плече.
- Убегать бессмысленно, - отпускает запястье князь.