- Лучше быть подальше от вас как можно дольше, - фыркаю в ответ и решительно разворачиваюсь.
- Твой храбрый рыцарь не сможет защитить тебя, - негромко сообщает он мне в спину.
- А кто сможет? Вы? – оборачиваюсь с яростью. Как он смеет оскорблять способности Люсьена? Да, его статус многого не позволяет, но дело ведь совсем не в этом!
- Допустим, я.
- Жаль, что я не верю ни вашим словам, ни вашим намерениям.
- У тебя еще есть время подумать о том, кому следует доверять. Буквально пара дней.
- Сама знаю, - злюсь все сильнее и ухожу быстрыми шагами. Зачем вообще пошла к нему?
Люсьен ждет на том же месте. Его пальцы сжимают спинку стула, на котором я только что сидела. Осталось два дня. Как перестать думать об этом?
- Все в порядке? – слегка напряженным голосом уточняет слуга.
Люсьен ведь ни в чем не виноват. Всю жизнь он делал то, что велели, никогда не нарушал правил. Так почему же теперь с ним обращаются, как с вещью? Почему он сам не в праве решать? Почему его жизнь не может принадлежать ему? Неужели лишь из-за того, что он родился не в той семье?
- Все в порядке, - заставляю себя улыбнуться. – Сегодня мне хочется поужинать в одиночестве, попроси накрыть стол в моем крыле.
- К-как прикажете… - растерянно отвечает слуга, наблюдая за моей уверенной походкой.
Может, я всего лишь слабая женщина, и моим миром правят мужчины, которым повезло родиться в правильных семьях, но защитить одного человека мне должно быть по силам.
Глава 14.
Переодевшись в более строгое темное платье, вхожу в небольшую залу, погруженную в вечерний сумрак. В пустой комнате Люсьен как раз осторожно зажигает свечи на маленьком столе. Невольно улыбаюсь и прикрываю за собой дверь.
- Простите, госпожа, я уже ухожу, - засуетился слуга, заметив мое присутствие.
- Не нужно, останься, - мягко останавливаю его я. – Ты единственный в этом доме не раздражаешь меня.
- Тогда, если позволите, я позабочусь о вас, - улыбается Люсьен, отодвигая стул.
- Конечно, - улыбаюсь в ответ и приближаюсь к столу. Касаюсь его плеча и легко сжимаю, будто благословляю в путь. Хочется как-то поддержать, подбодрить, но слов нет.
Сажусь на стул и наблюдаю. Слуга опускает на мои колени салфетку, неспешно раскладывает приборы, приносит блюда, расставляет, открывает крышку. Протягиваю руку к столу, но он тут же перехватывает ее.
- Госпожа, вы так напряжены в последнее время, ваши пальцы дрожат, - негромко замечает Люсьен над моим ухом.
- Что ты предлагаешь?
- Позвольте мне… самому покормить вас, - буквально шепчет он. Опускаю взгляд. Хоть это и шепот, я прекрасно слышу боль. Мысли о приближающемся расставании так терзают его, а я не ощущаю в себе достаточно сил, чтобы помочь ему.
- Тебе тоже нравится обращаться со мной, как с куклой? – без упрека спрашиваю, глядя на него.
- Вовсе нет, не подумайте, просто в эти дни, мне очень хотелось бы… быть ближе к вам и подарить как можно больше… заботы, понимаете?
Люсьен смотрит на меня чуть ли не со слезами на глазах. Старательно подбирает слова, чтобы не выйти за рамки правил, хотя знает, что я не стану злиться. Вот же. Раньше воспринимала все, как данность. Слепо надеялась, что мы сможем быть рядом вечно. Как же быстро летит время.
- Я буду очень рада, если смогу скрасить для тебя эти дни, - улыбаюсь через силу.
- Вы слишком добры ко мне, госпожа, - кивает слуга и выходит из-за моей спины.
Он подворачивает рукава, берет вилку и нож и тонко нарезает сочный кусок мяса. Его движения всегда такие ловкие и осторожные, за ними приятно наблюдать.
- Вот, откройте рот, пожалуйста, - вежливо приказывает Люсьен, заставляя меня улыбнуться. Почему-то я уверена, что он был бы ласковым господином.
Придерживаю волосы, медленно открываю рот и беру кусок с вилки. Хоть времени осталось мало, торопиться сейчас ни к чему.
- Я так рад, что вы, наконец, распустили волосы, - замечает он, пока я пережевываю.
- Ты ведь и так видишь меня с распущенными волосами перед сном.
- Да, но… мне кажется, ваши волосы всегда слишком туго затягивают. Кажется, что это вредит вам, что вам больно, что вас лишают свободы… Простите, мне не стоило говорить так, - осекся он. Волнуется о моей свободе? Интерпретирует заколки в мою жизнь?
- Не заставляй меня ждать, мы не можем сидеть здесь вечно, - улыбаюсь, пытаясь отвлечь его. Если все же расстанемся, для печали у тебя будет достаточно времени.
Глава 15.
На следующий день мы снова наблюдали за отбором. Сегодня день скачек. Мужчины соревновались в умении дрессировать лошадь, заставлять ее гарцевать, перепрыгивать препятствия и быстро бегать. Какое отвратительное развлечение.