Высокородные юноши на благородных длинноногих скакунах то носились по арене туда-сюда, то скакали по кругу, то гарцевали по центру. Пыль поднималась жуткая, к тому же не все лошади пахли фиалками.
Я с досадой смотрела на двух военных князей, которые на скакунах явно не экономили ни денег, ни времени. Остальные с их гибкими длинноногими конями и рядом не стояли. Да и выдрессированы они были до тошноты хорошо.
Пожалуйста, пусть сегодня победит Златокрылый. Еще одного обеда с Пламеннооким я не выдержу.
- Вы снова хмуритесь, госпожа, что-то не так? – с заботой наклоняется к моему уху Люсьен. Да, из-за топота еще и грохот стоит.
- Хочется поскорее уйти, - откровенно жалуюсь на жизнь, но это чистая правда.
Терпеть эти ребячества и дальше нет сил, а вот отец, похоже, наслаждается зрелищем. Чертовы мужчины. С каждым днем они становятся все более отвратительными. Почему я должна плясать под их дудку?
- Понимаю, эти игры вас утомляют, но потерпеть осталось совсем немного, - ласковый голос Люсьена развеял дурной настрой. Его теплые пальцы массажируют напряженные плечи. Закрываю глаза, и гнев постепенно проходит. Не хочу просыпаться от этого сна.
- Не уходи, - требовательно притягиваю его ладонь и опускаю на нее щеку.
Сегодня я так плохо спала, не могла перестать думать о новом доме. Наверное, любая другая девушка радовалась бы на моем месте. Стать княжной, жить в настоящем дворце. Почему же меня эта перспектива так отталкивает?
Они просто не общались с этими отвратительными мужланами. Почему лучшее всегда достается тем, кто этого совсем не заслуживает?
Поджимаю губы, чтобы они не дрожали. Смогу ли… выдержать это без Люсьена?
- Госпожа, пожалуйста, не засыпайте, скоро объявят результаты, - голос слуги заставляет приоткрыть глаза.
Даже не глядя на арену, ощущаю на себе множество неодобрительных взглядов. Вести себя так на публике непозволительно, да еще и со слугой. Так у меня еще меньше шансов забрать его с собой. Заставляю себя поднять голову и взглянуть на арену.
Златокрылый и Пламенноокий, кажется, ничего не заметили. Они снова красуются друг перед другом. Отец наблюдает за ними, а вот Сребровласый… Его холодный взгляд, полный презрения, заставляет отшатнуться. Надеюсь, мне никогда не придется пересекаться с этим человеком. Ага, конечно. Размечталась.
Наконец, судья объявляет результаты. На этот раз первое место по очкам достается Златокрылому князю. Тихо выдыхаю под его тяжелым взглядом. Может он старый и постоянно надо мной насмехается, но хотя бы не такой жуткий, как остальные.
Глава 16.
С удивлением рассматриваю в зеркале белоснежное платье, расшитое золотом. Такое в пору надевать на свадьбу, а не на обед. Златокрылый кажется старым скрягой, но, может, он не такой уж скупой? Или просто хочет произвести впечатление?
Люсьен тихо подходит со спины и едва ощутимо касается пальцами моей талии. Вздрагиваю. Напряженные мысли улетучиваются.
- Госпожа, знаю, что не имею права просить о чем-либо, но, если позволите, я все же хотел бы озвучить одну эгоистичную просьбу, - шепчет, наклонившись к моему уху.
- Говори, - дозволяю, ощущая, как внутри разгорается пламя.
- Его светлость Златокрылый кажется более дружелюбным, чем остальные. Вы могли бы быть с ним поласковей? – спокойно предлагает слуга. Пламя быстро сдувает ветром. Вот он о чем. Надеется, что старик позволит ему поехать со мной?
- Просишь быть ласковой с другим мужчиной, не ожидала от тебя подобного.
- Как бы ни было больно делить… ваше внимание с другим. Если… не сделаю этого, могу потерять всякое право на него, - через силу отвечает слуга. Хоть и пытается подбирать правильные слова, они все равно звучат неподобающе статусу.
- Думаешь, мое поведение способно что-то изменить?
- Я верю, что вы можете сами распоряжаться своей жизнью, - почти вплотную приблизился ко мне Люсьен. – Также, как и моей, - снова понизил он голос до шепота, легко касаясь моей руки.
Верит в меня? Откуда у меня такие силы? Мне придется подчиниться решению отца. Даже если буду не согласна с ним. Если бы это было не так, претенденты бы крутились вокруг меня, а не его кабинета. Но сказать об этом Люсьену язык не поворачивается.
- Хорошо, пойдем, - мягко соглашаюсь, вселяя в него призрачную надежду.
- Большое спасибо, госпожа, - улыбается слуга, отступая. Мы направляемся на встречу со Златокрылым князем.
Настороженно замираю, когда дверь за спиной закрывается. В небольшой залитой светом комнате ни отца, ни слуг. Только я, он, маленький стол и два стула.
- Что происходит? – напряженно обращаюсь то ли к нему, то ли к Люсьену, что остался за закрытой дверью. Суетиться и пытаться вырваться не позволяет гордость.