— Я знаю, — сказала я. Ее руки были меньше моих, с короткими пальцами. Это позволяло мне обхватить ее своей длинной рукой. Они дрожали от холода и уменьшающегося прилива адреналина.
— Тебе небезопасно находиться здесь — в Портленде. Руби, я думаю, нам пора… — Ее голос прервался, когда она впервые попыталась выразить словами то, что я знала с того дня, как пентаграмма появилась на моей груди.
— Я знаю. Вот почему я уже сказала Джулиану, что мы переезжаем к ним. Нам нужно решить, что мы собираемся делать с «Блу Руби» и продажей дома, но после сегодняшнего, я думаю, мы обе понимаем, что мое время здесь… ограничено. — Я сделала паузу, проглатывая комок в горле. — Я не готова отправиться в Ад. Он, вероятно, разжевал бы меня и выплюнул, но прямо сейчас я не вижу других вариантов.
Я так и не была готова к этому. Ни к чему из этого. Я не могу позволить себе такой роскоши, поскольку унаследовала не только царство Люцифера, но и врагов.
— Мы что-нибудь придумаем, — сказала Мойра. Я печально улыбнулась.
— Мне так жаль, что тебя втянули в эту неразбериху. Я найду способ все исправить. Мы можем устроить тебя где-нибудь в хорошем месте, и я вернусь, чтобы навестить…
Мойра обвила руками мою шею, крепко прижимая меня к себе. — Я вложила в тебя двенадцать лет своей жизни. Ты думаешь, я позволю тебе сбежать в ад одной, чтобы стать королевой? Я хочу вернуть свои инвестиции! — Заявила она. Беспокойство, сковывавшее меня, растаяло от смеха, который сорвался с моих губ.
Это был долгий день, и впереди их будет еще много. Мой друг смог сдержать копов, но не надолго. Мой дом был разрушен; из-за этого моя репутация была охвачена пламенем. Я заклеймила Ларана, хотя мне еще предстояло пережить переходный период. Бес все еще был там, охотясь за мной, как Всадники охотились за ним.
Иногда счастье дается нелегко; это выбор.
Несмотря на все это, я решила улыбнуться.
**Джулиан**
В тот момент, когда мой брат забрал ее и отвел в квартиру, я оживил Благого и допросил его.
Не то чтобы я ожидал чего-то большего, чем то, что сказала Руби.
— Я спросил, кто послал тебя, — потребовал я в третий и последний раз. Я хотел ускорить этот процесс, но души не могут задерживаться больше, чем на час. Как бы то ни было, Благой бесконтрольно дергался, пытаясь вырваться из-под моего контроля.
— Я же сказал-л тебе-е-е, — прохрипело тело. — Н-нам заплатили-и. Я н-н-никогда не видел его. — Тело начало скрежетать зубами. Если бы я заставил его остаться, то имел бы дело с зомби. Хотя это наказание было бы уместным, мне нужно было поберечь силы для чего-то другого.
— И тебе сказали убедиться, что она знает, что тебя послал бес? — Я заставил душу оставаться с нами достаточно долго, чтобы кивнуть в знак подтверждения, по крайней мере, столько, сколько могли мертвые. Отпустить ее было сродни спусканию собаки с поводка. Она проскользнула сквозь тело и растворилась в воздухе в виде смутного очертания того Благого, которым он был. Призрак подмигнул мне, и я отправил его обратно в пустоту, позволив Войне испепелить тело.
— Кажется странным, что тот, кто его нанял, хотел, чтобы она знала, что это сделал бес, если их послали убить ее, — сказал Ларан сквозь потрескивающее пламя.
— Если только они не ожидали, что она умрет.
— Может быть, они просто хотели напугать ее, — предположил Ларан.
— Возможно. Чего я не могу понять, так это как они могли принять заказ на работу у демона, а не убить его вместо этого? — Что-то в этой попытке казалось странным. Это было и слишком плохо продумано, и слишком удобно для того, чтобы быть тем, что мы видели. Это было что-то еще, но что именно трудно сказать.
— Я свяжусь с Райстеном. Посмотрим, сможет ли он что-нибудь найти, — сказал Ларан. Мы стояли в тишине, пока я ждал, когда пламя погаснет, прежде чем я прошествовал через комнату и ударил его кулаком в лицо.
— Это из-за того, что на нее напали, или из-за того, что меня выбрали первым партнером? — Война хрустнул шеей, возвращая ее на место, и выплюнул сгусток крови.
— Ты гребаный идиот, что подвергаешь ее риску, — огрызнулся я, вынужденный взять себя в руки, чтобы мы случайно не сравняли с землей ее дом.
— Ааа. Ты злишься, потому что она заклеймила меня, и ты думаешь, что это должен был быть ты. — Он не кричал. Зачем ему это, если он был заявлен в качестве первого партнера? Он не ошибался насчет того, почему я разозлился, но я ударил его, потому что он подверг ее опасности.