Она ухмыльнулась.
— Как я и говорила — никогда не видела, чтобы холодный как лед принц был так очарован другим человеком.
Это был не первый раз, когда она называла его ледяным. И да, у меня было такое же впечатление, особенно когда его глаза застывали. Но если честно? В основном он был яростным и страстным, с жаждой к жизни.
— Каких девушек он обычно предпочитает? — спросила я.
— Разных. Только одни его отношения длились долго… насколько я знаю… но он закончил их в тот день, когда его отец объявил о нашей помолвке.
Ладно. Возможно, я испытала небольшой, крошечный, едва ли заслуживающий упоминания, неожиданный укол ревности.
— Кто она? — «и как скоро я смогу ее осушить?»
Вау! Откуда взялась эта мысль?
— Она одна из фрейлин его сестры, — сказала Трули.
— Высокая или низкая? С формами или худая? Смертная или мифическая? — «прекрати!»
— Низкая. Полная. С формами. Ее зовут Анника, и она добрая и изящная. — в глазах моего близнеца блеснул дразнящий огонек. — Эта новость тебя расстраивает?
— Да! Прямо сейчас я хочу сбросить Аннику в яму, из которой я вылезла. — наверняка это была та девушка, которую я видела в его постели. Его типаж.
— Но, — добавила Трули, — она никогда не заставляла его смеяться.
— Конечно, нет. — я убрала мокрую прядь со лба. — Там, где другие терпят неудачу, я побеждаю.
Она рассмеялась.
Мы еще поплавали, и через некоторое время кончики моих пальцев стали похожи на чернослив. Мы вылезли, высушились, и Трули оделась в чистое, хорошо сшитое платье.
— Где вы берете чистую одежду? — спросила я. Хотя уже спрашивала раньше, но никто мне не ответил. — Я никогда не видела, чтобы кто-то из вас ее стирал. Или носили с собой сумку с вещами, если уж на то пошло.
— Я не должна говорить, потому что другие убьют меня за это. Но это же ты, так что… У Рота есть заколдованная сумка, — призналась она, ухмыляясь. — Это подарок его отца. Ты ее видела. Та, с металлическими опилками. Он способен создать любой материальный предмет, который мы попросим, если только он поместится в нее.
«Потрясающе!»
Когда она ушла к ребятам, мне показалось, что я заметила мерцающее существо, прячущееся в тени. Любопытство взяло вверх, и я осторожно пошла туда, чтобы посмотреть… и обнаружила гроздь ягод и великолепное платье из мха и цветочных лепестков.
Еще подарки от Аллуры? Неужели меня простили?
— Спасибо, — крикнула я.
Желая выглядеть как можно лучше… только потому, что мне предстояло еще много очаровательных дел, и уж точно не по какой-либо другой причине… я расчесала волосы и подкрасила щеки, придавая им румянец. Используя ягоды, окрасила губы в потрясающий кроваво-красный цвет. Надев новое платье, я покружилась и рассмеялась. И знаете, что самое лучшее? Я пахла великолепно, как летний сад.
Когда я проверила свою внешность в пудренице, то ожидала увидеть Вечность. Увы. Ее не было видно.
— Мне нужен постоянный источник энергии, — пробормотала я, обращаясь к дереву. Просто на случай, если что-то пойдет не так. — Ты поделишься со мной, Аллура? Пожалуйста.
Минута, две. Никакой реакции.
Вздохнув, я вернулась в лагерь. Все сидели перед костром, клубы темного дыма несли аромат карамели и сахарной ваты. Первым меня заметил Рот, а потом остальные. Разговоры прекратились. Я никогда не была застенчивой, но здесь и сейчас, боролась с сильным приливом нервозности, как будто только что обнажила часть своей души.
Рот медленно осмотрел меня. Мучительно медленно. Он встал, сократил расстояние и поднес костяшки моих пальцев к своим губам. Один поцелуй, только один, и меня прожгло до костей.
— Ты — богиня, — сказал он. — Живое воплощение луны. Лед и пламя.
Его комплимент прозвучал в моей голове, так же сильно, как вино, которым он когда-то меня угостил.
— Ты… — «все».
В белой тунике, которая облегала его мускулы, черных кожаных штанах и боевых сапогах с лезвиями, прикрепленными к носкам, он выглядел принцем-воином.
Свет огня освещал его, мерцающее пламя отдавало дань уважения привлекательным чертам. Свет и тень обнимали его, один за другим, как враждующие любовники, борющиеся за внимание. «Моя очередь. Нет, моя». Я жаждала провести пальцами по его развевающимся на ветру волосам.
И как я только могла сказать, что в его глазах был лед? Они излучали жар.
«Извини, Анника, но эта девушка не делится». Я не боролась за Питера, но буду бороться за Рота.
— Ты не можешь придумать ни одного слова, чтобы описать меня? — спросил он, выглядя обиженным.
Я посмеялась над его очень человеческой реакцией. За время, проведенное вместе, я видела много разных сторон Рота. Уверенного в себе. Веселого и забавного. Злого. Обиженного. Сожалеющего. Высокомерного. Но никогда он не был уязвимым… до сих пор.
И именно в этот момент я перестала сомневаться. Я неправильно поняла сказку. Даже если бы я была Злой Королевой, моя гибель в огне не буквальна. Этот удивительный мужчина поможет мне сжечь прошлое и начать новую жизнь.
— Я не могу придумать ни одного, — наконец сказала я, и он нахмурился. — Могу придумать сотни. И восхитительный — в начале списка.
А вот и моя награда: медленная, коварная ухмылка и страсть в глазах.
— Этого комплимента достаточно. Пока что.
— Найдите себе уже пещеру, — крикнул Викандер.
Саксон рассмеялся. Смеясь, Трули шлепнула фейри по груди.
Рот пробормотал что-то о том, что заставит фейри съесть свои собственные зубы, а затем проводил меня к костру. Я села рядом с Трули, приняв деревянную доску с настоящим пиршеством из овощей и фруктов. Когда Принц попытался сесть с другой стороны от меня, Викандер поспешно подвинулся, не давая ему места.
Я подавила смех. Трули попыталась сделать то же самое, но не смогла. Викандер и Саксон широко улыбнулись, провоцируя принца.
С непроницаемым выражением лица Рот устроился позади меня. Сопротивляться желанию прислониться к нему? Невозможно. Я чувствовала спиной, как его сердце быстро стучало.
— Я благодарна за еду, — сказала я. — Мои комплименты шеф-повару.
— Плоды падали с деревьев, когда я проходил мимо, словно в знак благодарности. — теплое дыхание Рота овеяло мою макушку. — Я наткнулся на овощи. Сад, не охраняемый ни человеком, ни зверем.
Я подняла кувшин с вином.
— Тогда за Аллуру.
Передавая кувшин, я заскучала по удобству керамических кружек. Но учитывая, кем я могу быть, предпочла бы пить из черепов своих врагов.
— Ты всегда невероятно пахнешь, — прошептал Рот, его голос был похож на гравий. Он провел носом по моему затылку, глубоко вдыхая. — Как яблоки, вымоченные в меду. Я люблю яблоки в меду. — томный, первобытный взгляд, которым он меня одарил…
Я не могла скрыть дрожь. Серьезно, этот парень вообще существовал? Или я каким-то образом попала в сон?
Даже когда он разговаривал с Саксоном, какая-то его часть оставалась настроенной на меня. Пока Рот играл с моими волосами, я закрыла глаза и наслаждалась ощущениями. Питер никогда не вел себя так, будто прикосновение ко мне было привилегией. Он никогда открыто не восхищался мной и не обнимал, просто чтобы быть рядом.
Как я могла упустить предупреждающие знаки?
Почувствовав на себе пристальный взгляд, я открыла глаза. Викандер смотрел на меня, наклонив голову в сторону, его глаза кружили в водовороте… держали меня в плену… завораживали… Голова закружилась, я потерла виски.
— Думаю, я выпила слишком много вина, — пробормотала я.
Викандер спросил:
— Ты здесь, чтобы навредить принцу Чармингу или принцессе Трули?