На глаза навернулись слезы. Несмотря ни на что, мне не хватало моего спокойного отчима. Не то чтобы он был спокойным в данный момент. Он хмуро смотрел на Офелию, в его глазах тлела злоба.
Ведьма стояла в моей гостиной, Хартли была рядом. Одетая в платье, которое она сшила из одного из старых маминых одеял, Хартли прижимала Тора к груди.
У меня полились слезы, видеть ее было не только больно, но и успокаивающе.
Николас прошипел:
— Я не позволю тебе забрать ее у меня, ведьма. Либо мы идем вместе, либо никто не пойдет.
— Я предложила ей. Она согласилась. — Офелия развела руками в невинном жесте. — Она понимает, что нельзя позволить командиру троллей убить Эверли. Ради блага Энчантии он должен пойти другим путем.
Ужас охватил меня. Хартли и командир троллей… пара? Неудивительно, что Вечность не доверяла ведьме и оракулу. С самого начала эта коварная парочка планировала отдать мою сестру на растерзание дикому убийце.
— Не делай этого, Харт, — прошептала я. Сможет ли Николас отговорить Хартли?
Почему Офелия не вернулась за Хартли раньше? Если только… Я видела прошлое?
Конечно, нет. Зачем предчувствовать то, что уже произошло?
Выражение его лица говорило «о, да ладно» Офелии он сказал:
— Объясни, почему командир троллей не убьет Хартли или не использует ее как приманку, чтобы выманить Эверли из укрытия.
Я не пряталась!
— У троллей может быть только одна супруга, — ответила ведьма, — та, кому они никогда не причинят вреда. Мы считаем, что Хартли принадлежит командиру, и только она может… — Офелия нахмурилась, покачав головой. Оскалилась. — Ты сифонируешь от меня. Отвратительная пиявка. Как ты это делаешь? У меня есть блоки.
Вот и подтверждение! Некоторые люди обладали способностью возводить блоки.
Николас усмехнулся, ни капли не раскаиваясь.
— Я всегда нахожу способ.
Офелия шагнула к нему.
— Я вырву твое сердце!
Он стоял на своем.
— Вырывай. Уверен, что мне будет щекотно. Но ты не сможешь убедить меня позволить тебе скрыться с моей падчерицей. Я поклялся защищать ее, и сделаю это.
Давай, Николас!
— Мне не нужно тебя ни в чем убеждать, — сказала ведьма, усмехнувшись. — Мне нужно только забрать ее.
— Хартли, — процедил он.
— Мне жаль, Николас. — моя сестра грустно улыбнулась. — Мне ненавистно оставлять тебя позади, но это не значит, что я поступаю неправильно. Если я не вернусь в Энчантию сегодня ночью, тролли нападут на Эверли, и она умрет. Если я должна умереть, чтобы спасти ее, то так тому и быть.
— Хартли, — огрызнулся он снова, его терпение было на пределе. — Эверли сильнее, чем ты думаешь. Она может выйти победителем из любой битвы. Позволь ей сделать это. Зачем рисковать собой ради девушки, которая убила твою мать?
Я резко втянула воздух, кинжал снова вонзили мне в живот.
Хартли вздернула подбородок.
— Я не виню Эверли в том, что случилось. Если бы ты или мама предупредили нас… Что же, теперь это не имеет значения. Что сделано, то сделано. — большая слеза скатилась по ее щеке. — Прощай, Николас. Я люблю тебя и надеюсь, что мы скоро увидимся.
«Вот оно…»
Моя замечательная, удивительная сестра по-прежнему любила меня, ее вера была непоколебимой.
Самодовольная, ведьма сжала плечо Хартли, а затем взмахнула свободной рукой. Через секунду в стекле воцарилась тьма. Затем Хартли, Тор и Офелия появились вновь, окруженные деревьями и знакомым лазурным сиянием, сотни животных боролись за внимание моей сестры.
Она засмеялась и закружилась.
— Я здесь. Я правда здесь!
Мое предчувствие резко усилилось. Да, она была здесь. Без защиты и такая же не осведомленная, как и я.
— Готова встретиться со своим троллем? — спросила Офелия.
Она закусила нижнюю губу.
— Клянешься, что Тор не пострадает?
— Да. Клянусь.
— Тогда да. — Хартли вздрогнула, но расправила плечи. — Я готова встретиться с командиром троллей и спасти свою сестру.
Глава 22
За вред другим приходится дорого платить.
Видела ли я прошлое? Или это настоящее? В любом случае…
Намереваясь найти Хартли, я вскочила на ноги. Что, если она не была «парой» командира? Держу пари, это еще одно слово, означающее «родственная душа». Что, если он причинил ей боль?
Я натянула брюки и ботинки, внутри меня боролись ужас и ярость. Ужас был сосредоточен на благополучии Хартли. Ярость хотела наказать Офелию за ее предательство.
Мое родимое пятно начало гореть, сигнализируя о входящем звонке от Ноэль.
— Я знаю, что ты в замешательстве —
Я выругалась, прежде чем огрызнуться: «Ты права. Я не понимаю, почему ты подвергаешь опасности невинную девушку».
— Ради спасения земли необходимо принести жертву. Я говорила тебе, война грядет. Добро против зла. Я видела, что происходит, когда зло побеждает. Поэтому мне нужно, чтобы ты доверяла мне, своему посредственному другу —
«Меня не волнуют грядущие войны. Я забочусь о своей семье. А ты только что подвергла мою семью опасности. — Пауза. Глубокий вдох. — Когда прибыла Хартли?»
— Когда? В тот день, в который и планировала Ноэль —
Кровь ревела в ушах, голова шла кругом. Дни. Моя сестра была с троллями несколько дней, пока я отдыхала с Трули и Ротом. «Почему я только сейчас почувствовала беду?»
— Потому что все идет не по плану? —
Мои чувства обострились. «Наш разговор окончен. Не связывайся со мной больше».
— Почему ты расстроена? Я видела будущее Хартли. Пока она с троллями, она не просто выживет. Она будет счастлива. —
«Ты все еще здесь?»
— Ох, Эверли. Это действительно тот холм, на котором ты хочешь умереть? Предупреждаю. У каждого решения есть последствия, и это решение тебе не понравится —
Мое родимое пятно остыло.
К черту ее! Я схватила свой плащ и быстро обыскала его. Ожерелье, наручники и кинжалы. На месте, на месте и на месте.
Трули продолжала спать, ни разу не проснувшись.
Все еще связанная с Ротом, я махнула рукой над зеркалом и прошептала:
— Покажи мне короткую дорогу к Хартли.
По зеркалу пошла рябь, а затем появился вид на лагерь с воздуха, выстраивая маршрут, как в GPS на смартфоне. Мы были так близко! Всего в пяти минутах друг от друга.
Нетерпение охватило меня. Я взмахнула рукой во второй раз, становясь невидимой, и выбежала из палатки. Лунный свет окрасил землю в черно-золотые тона. Температура значительно понизилась, назревала гроза. Иней покрывал деревья.
Наполненная адреналином и силой Рота, я ускорилась, обгоняя Викандера, огибая деревья и скалы, перепрыгивая через лозы. Не раздалось ни одного тревожного крика; облегчение окрылило меня.
Еще пятьдесят шагов, и я дойду до Хартли…
Быстрее… Я тяжело дышала. Мой нос горел. Легкие тоже. Красные глаза наблюдали за мной с деревьев. Корни даже уползали с моего пути. Я почти добралась…
Кто-то высокий, темноволосый и мускулистый вышел мне навстречу. Не успев замедлиться, я врезалась в него и отскочила назад. Приземлившись на задницу, стала видимой. Я тут же вскочила на ноги, размахивая кулаками.
Он увернулся и попал в луч лунного света, поэтому я узнала знакомые черты. Темно-русые волосы, золотистая кожа и янтарные глаза.
— Николас? — сказала я и ахнула. На нем была черная туника и кожаные штаны, а не рубашка на пуговицах и брюки, в которых я видела его всего несколько минут назад.