— Поэтому решили связать судьбу с наемниками? Вы могли выбрать любой другой род деятельности, но снова посвятили себя войне.
— В том числе, — кивнул я. — Я больше ничего не умею. Только воевать. Зато этому могу еще и ваших вояк поучить.
— Вот как? — вскинул брови Пропрос. — Было бы любопытно взглянуть на учебное сражение между вашим отрядом и… Я подберу вам равного по силе противника. Вы же не против?
— Любой каприз за ваши деньги, — улыбнулся я.
— Деньги? — сделал вид будто удивился директор.
— Деньги, — уверенно кивнул я. — Я наемник. Помните? Хотите видеть унижение вашего «равного по силе», заключайте с нами контракт.
— Разве вы не хотите выяснить реальный уровень подготовки вашего отряда?
— За последние четыре недели мы уничтожили почти полсотни пиратов. Чем этот показатель не лучшая характеристика отряда?
— Вы заключили договор о защите арендованных в агентстве шахтерских фрегатов, — кивнул «герцог». — В некотором роде, это агентство одно из дочерних предприятий нашей корпорации. Так что можно считать, что вы уже работаете на нас.
— Тогда к чему этот разговор, господин Пропрос? Следуя сюда под конвоем ваших людей, я полагал, что нам будет предложен расширенный контракт. Однако вдруг выясняется, что мы уже на службе у Арвоесин…
— Все так, — даже как-то величественно склонил голову директор. Потрясающее качество — уметь выдавать вот такие жесты. Один миг, движение парой мышц, и собеседник четко осознает, с кем именно ведет разговор.
Я только развел руками.
— В офис регионального представительства компании поступило сразу несколько жалоб на вас, капитан Карташ. И на ваш отряд.
— От начальника службы безопасности, полагаю?
— Именно. И можете сказать, в чем суть тех обращений?
— Это долгий раз8говор, господин директор, — улыбнулся я. — Есть подозрение, что бывшему обитателю этого кабинета пришлись не по вкусу наши усилия по приведению заброшенного сектора станции в рамки законности и порядка. Особенно то, что начав войну с обитавшими там маргиналами, мы не согласовали свои действия с СБ.
— Это одна из причин, — охотно согласился Пропрос. — Но не единственная.
— О! Не может быть! — воскликнул я. — Неужели СБ станции покрывало тех пиратов, которых мы активно уничтожаем в астероидных поясах системы?
— Что? Нет. Конечно же нет. Жалобы в основном касаются состояния купленного вами сектора. Прилагаются акты независимой экспертизы…
— Пф, — фыркнул я. — А ничего, что дата проведения экспертизы и раньше даты покупки? Специалисты исследовали сектор до того, как мы его приобрели.
— Я знаю, — просто выговорил герцог.
— Тогда…
— Я хотел лично посмотреть на вас, капитан Карташ, — заявил Пропрос. — Судя по тем данным, что до меня доходили, вы интересный человек. Я мне хотелось убедиться в этом лично.
— Получилось?
— О, да. Мое любопытство полностью удовлетворено. И теперь я готов предложить вам… вашему отряду контракт напрямую от регионального офиса Арвоесин.
— Мы еще не полностью…
— Да-да. И это мне известно. Вы заказали новые корабли и оборудование для них. Вы активно вербуете. Мои советники не смогли ответить на вопрос: чем вы привлекаете отслуживших контракты в вооруженных силах Государства людей. Но то, что ваш отряд пополняется весьма и весьма высоклассными специалистами. Концепция, которую вы выбрали — носители малых пустотных платформ под прикрытием пары кораблей обороны — тоже интересна.
— Рад, что хоть кто-то оценил, — удивился я. — Тогда вы должны понимать, что ни к каким серьезным акциям мы пока не готовы. Отряд еще в процессе боевого слаживания.
— Контракт будет предельно простым. Вы должны будете уничтожать пиратов в системе Ювилем.
— И все?
— Все, — кивнул директор. — Если до конца года у нас получится хотя бы на одну условную единицу поднять рейтинг безопасности системы, мы все окажемся в выигрыше.
— А если нет? Все-таки нашего отряда может не хватить на то, чтоб контролировать всю систему.
— Естественно. Но маргиналы должны понимать, что у них здесь есть реальный шанс нарваться на хорошо вооруженный отряд профессиональных военных, и умереть. Наша СБ докладывает, что вы ни единого раза за всю историю столкновений с преступниками, не предложили им сдаться. Вы их всегда уничтожаете. Окончательно. Понимаете о чем я? Мне нужен здесь, в системе Ювилем, окончательный ответ для любого недоброжелателя. И то, что может проститься, и с пониманием будет восприниматься широкой общественностью от дикого капитана Карташа, немедленно будет поставлено в вину любому другому. Понимаете? Человеческая жизнь священна. И только вы этого не понимаете и не принимаете. Вы просто уничтожаете врага. И это отлично!