— Но?
— Пойми меня, капитан. Я только вступил здесь в должность. Начал разбираться в обстановке. И будет не очень красиво, если в самом начале я начну просить помощь от начальства. У нас любят, когда местные руководители умеют решать проблемы самостоятельно.
— Логично, — признал я. — А как быстро ты сможешь достать оборудование? Что это вообще такое?
— Что-то вроде торпед, оборудованных активными пространственными сканерами. Выпускаются сразу несколько, и контролируются с поста связи в любом достаточно крупном корабле. Если имеется отклик, в ту сторону запускаются более медленные, и более широкополосные излучатели. С трех разных точек. Пока пересечение пеленга не даст точку в пространстве.
— Триангуляция, — кивнул я. — Классика.
— Именно.
— А как потом проникнуть в эту складку?
— Да тоже ничего сложного. Устройства имеются в свободной продаже, и могут быть установлены в любой звездолет крупнее челнока. Понимаешь? От фрегата и выше.
— Постой, — поднял я ладонь, ухватив мысль за хвост. — Значит, если база спрятана в складке, то и на кораблях пиратов должно быть такое устройство? Так? Как-то же они домой должны возвращаться?
— Несомненно.
— Тогда вот что решим, господин начальник, — заявил я. — Через четверо суток в Ювилем возвращается моя баржа. На ней должен прибыть и мой спец по связи с максимальным набором изученных баз…
— Оборудование к этому времени будет готово, — улыбнулся Грам.
— Это понятно. Только вот еще что. У меня в астероидах спрятаны несколько пиратских фрегатов из последней волны. Ну те, которые носители МЛА. Мы их разборку на трофеи до возвращения баржи со специалистами отложили. Вот и проверим. Если на тех кораблях есть приборы, требующиеся для прохода в складку, значит, начинаем сканировать систему. Если нет, будем думать дальше.
— Отлично! Это здорово сократит расходы на операцию, — обрадовался начальник. — Пока мне дают карт-бланш. Но если это будет стоить слишком много, начнут подозревать…
— А этого нам не нужно, — кивнул я. — Мы тоже не хотим в глазах топ менеджеров выглядеть попрошайками.
Отсрочка была нам, отряд, даже на руку. Пока то да сё, пока с баржей метнемся в астероиды, может, успеем переделать «Понтифика» под наши нужды. Очень уж хотелось лично поучаствовать в атаке на корень зла в системе.
До возвращения «Стервы» из Житы эсминцы еще раз сопроводили шахтеров. И снова впустую. Словно бы бандиты имели на Куу-Три глаза и уши, и точно знали, когда у добытчиков будет надежное прикрытие, а когда нет.
С другой стороны — все что бы ни делалось, к лучшему. Мы, полноценными боевыми вылетами, повышали слетанность экипажей. Я тренировал пилотов истребителей в окрестностях станции. К сожалению, без стрельб. Но, думаю, с этим проблем не возникнет. Худо-бедно, но у нас уже было два полноценных звена. Правда, из четырех машин, вооружена была лишь одна. Но оборудовать их пушками, которые еще только летели в нашу сторону, по уже отработанной схеме, дело считанных часов.
Деньги на счету отряда таяли, как снег весной. Для размещения людей, которые должны были прибыть вместе с Варгом, пришлось отремонтировать еще несколько жилых блоков. Ну и привести в нормальное состояние коридоры, которые к ним вели. И сменить диафрагмы шлюзов на ближайших посадочных площадках. Слава Богу, хоть датчики безопасности не пришлось покупать. Ими СБ нас снабдила бесплатно. В конце концов, им это нужно было настолько же сильно, как и нам.
Потом, буквально за день до возвращения «Стервы», отряд пополнился еще на трех пилотов МЛА. Два парня и женщина во флоте Государства служили операторами боевых дронов, как и наш Яши. Однако с удовольствием согласились сменить специализацию. Может, конечно, и сам Яши тому поспособствовал. Один вид бравого пилота много о чем говорил. Все-таки одно дело сидеть в безопасной бронированной капсуле звездолета, и с огромного расстояния отдавать приказы роботам, и совсем другое — чувствовать дрожь штурвала смертоносной машины, крутясь волчком вокруг корабля противника.
И для контроля дронов, и для успешного управления истребителем важен был один и тот же параметр организма — скорость реакции. Так что не мудрено, что лучшие пилоты получаются именно из операторов боевых роботов.
Пришлось перетасовать звенья. Яши и Рамаё стали лидерами. Ну и я, естественно. И у каждого появился свой ведомый, которых еще только предстояло учить летать. Базы базами, а практический опыт все равно решает.