— Фантастика, — выговорил я, рассматривая его броню через обзорные экраны челнока Сестер. — Сколько же он пролетел, прежде чем попал к вам?
— Его компьютеры имеют необычную структуру, — пожала плечами экс-адмирал. — Они все еще исследуются. Тем более что, язык этих людей хоть и кажется знакомым, но нам не известен. Так что о результатах пока говорить рано.
— Хоть что-то из оборудования осталось на корабле? — поинтересовался Юральд. — Или мы заберем только голый корпус?
— Все, что было признано нашими учеными оборудованием, было демонтировано, — сухо выговорила Реддер. — Пока даже предназначение многого из снятого не определено. Единственное, что не стали трогать — это реактор. Его устройство не представляет интереса. Наши технологии куда более продвинуты. Да и топливо для этого устройства достать — одна морока. Я бы порекомендовала вам избавиться от этого допотопного оборудования в первую очередь. Этим вы высвободите не малый объем.
— Так и сделаем, — торопливо согласился я. — У нас на внутренние объемы большие планы.
Очень уж хотелось мне побыстрее попасть на броню своего будущего флагмана.
Непередаваемые ощущения! Я ощущал себя муравьем на спине слона, и в это же самое время — властелином Вселенной. Мне казалось, что с этим кораблем, после его полного ремонта, мне любые задачи станут по плечу. Что больше нет врагов, с которыми не смог бы справиться.
А еще, и именно в тот момент осознал это со всей отчетливостью, я наконец обзавелся домом. Все-таки сектор в станции на границе Фронтира — это не то. Его не утащишь с собой. Не полетишь на нем в неведомые дали, чтоб увидеть удивительные вещи. Крейсер же — вот эта металлическая громадина — отвечал всем моим устремлениям. Мог быть одновременно и базой для так любимых истребителей, и атакующим, проламывающим оборону кого угодно, тараном, и домом для меня и моих друзей.
— Броня изготовлена из сплава, который уже лет восемьдесят не используется в Содружестве, — передавала Реддер данные с борта зависшего над кораблем челнока. — По показателям масса — защитные способности этот сплав можно отнести ко второму техническому поколению. Единственное, что отличает именно это от того, что было раньше у нас — это определенные добавки, способствующие самовосстановлению поврежденных участков. Мы передадим твоим людям всю имеющуюся информацию о том, как активировать регенерацию. Если нужно, конечно.
— Нужно, — кивнул я, длинными прыжками, передвигаясь по броне к круглому отверстию, бывшему прежде местом установки поворотной башни главного калибра эсминца.
— Принято. Я учитывала возможность того, что вы решите полностью сменить броневое покрытие крейсера на более продвинутые виды.
— Хотя это и дорого, но смена обшивки на композитные виды брони из империи, повысило бы класс защиты корпуса почти вдвое, — констатировала Селена.
— Эмиттеров активных щитов на поверхности корабля не обнаружено, — между тем продолжала адмирал в отставке. — Эти отважные ребята, кем бы они ни были, путешествуют без энергетической защиты.
— Капитан! — выкрикнул Юральд, взмахнув рукой. — Вам нужно это увидеть!
Камерас скакал по броне далеко впереди меня, и успел добраться до плоской, открытой всем звездным ветрам, открытой палубы перед рубкой. Именно той, на которой начертан гигантский, не меньше нескольких десятков метров в диаметре, символ — стилизованный орел с двумя головами.
— Поменьше эмоций, брат, — попросил я приятеля по внутренней связи. — Это мы с тобой знаем — из каких далей прибыл к нам этот звездолет. Представь, что случится, если об Империи Людей прознают в Содружестве!
Признаться, я и сам был в шоке. Выдуманные давным-давно, в другой жизни, на Земле, истории для развлечения обывателей, вдруг оборачивались настоящим стальным гигантом с имперской аквилой на покрытии парадной палубы. Я, понятное дело, не считал, что где-то, на другом краю Галактики, людьми правит вечный император, ведущий непрекращающиеся войны с ксеносами. Но под ногами была броня имперского эсминца, с символами, не позволяющими двоякого трактования.
— Хотелось бы знать, откуда к нам прибыло это судно, — вполголоса проговорил я. — И куда делся его экипаж.
— Его нашли просто дрейфующим в пустоте на окраине Содружества, — вздохнула Селена. — Есть предположение, что в одиночестве он пробыл не одну сотню лет…
— Тем не менее, некоторые технологии на нем использующиеся, — с энтузиазмом продолжила Реддер. — Даже для нас являются чем-то чудесным. Аналогов нет даже у Джове. Уж это-то мы сразу проверили.