А еще, прежде чем покинуть рубку, и броситься на полетную палубу занимать свое место в кокпите «Литургии», я остро пожалел, что повелся на уговоры арендного агентства, и оставил пару эсминцев в системе Ювилем. Сейчас, в бою с сильно превосходящими силами пиратов, они бы нам здорово пригодились.
Глава 19
Третий год новой жизни. 126 год ж. э. Фронтир. Система RZ-0273. Луна Паха
Как бы нам не хотелось, но атаковать у нас было недостаточно сил. Геррильос блокировали оба выхода из гравитационного коридора. И если бы мы двинули крейсера к одной из группировок, вторая могла напасть на строящуюся станцию. Что автоматически обнуляло все наши усилия.
СБ Арвоесин знала, что Геррильос не оставят стройку без внимания. Но и предполагать не могла, что это случится такими большими силами. Флот пиратов насчитывал более сотни вымпелов. Фрегаты, переделанные в носители эсминцы, несколько крейсеров. Даже половины этого было достаточно чтоб уничтожить любой из наших кораблей, однако могло не хватить, чтоб противостоять двум мощным судам сразу. Это здорово связывало нам руки. Ни о каком маневренном сражении не могло быть и речи. Все что нам оставалось, это оставаться на одном месте, прикрывая строительство, и друг друга.
По МЛА пираты тоже сильно нас превосходили. По меньшей мере, две сотни истребителей против нашей двадцатки. Под прикрытием ПВО крейсеров эта разница была не такой уж и опасной, и это тоже сильно ограничивало зону ведения боевых действий.
— Запрос в штаб-квартиру отправлен, — доложили с рубки «Дракона». — Помощь прибудет в течении двадцати часов. Нам нужно просто продержаться…
Если бы это было так просто…
Распределил машины так, чтоб прикрыть конусы подлета космических мин и ЭМИ-бомб. Плюс часть из них уничтожались удачными выстрелами с крейсеров. И все равно, нет-нет, да что-то прорывалось. Слава Богу, никаких особенных разрушений не случалось, но это не могло продолжаться вечно.
Боеприпасы тратились. Запасы зарядов к гибридным пушкам истребителей и артавтаматам непосредственной обороны расходовались. Пусть и не так стремительно, как во время полноценного космического сражения, но все же. Пополнить запасы нам было неоткуда, в то время как пираты могли подвозить свои бомбы без каких-либо проблем.
Люди уставали. Боекомплект истребителя заканчивался. Машины приходилось отправлять на ротацию, но заменить их было просто нечем. Это создавало дыры в обороне, которые приходилось прикрывать батареями крейсеров. Что еще больше увеличивало расход боеприпасов.
Ситуация получилась патовой. Геррильос все никак не могли решиться на штурм, а мы просто не имели для этого достаточно сил. Время играло на нас. Это наверняка и бандиты прекрасно осознавали. Так что этот космический тир не мог продолжаться вечно.
Когда сканеры засекли начало движения обоих пиратских группировок, я как раз обедал на Коте. Во всех помещениях крейсера раздался зуммер боевой тревоги, но коридоры не наполнились топотом ног, а люди, обедавшие в столовой вместе со мной, не бросили свою пищу, и не побежали на боевые посты. Потому что вахта и так уже находилась там. А еще потому, что сражения в космосе длятся часами, а иногда и сутками.
На высокую орбиту планеты строители уже успели вывести минные объемы. Военная наука Содружества давным-давно знает, как бороться с космическими минами. Поэтому никто из нас никаких великих надежд на них и не возлагал. Поймается парочка особо наглых пирата, и то хлеб. По-хорошему, мины должны прикрывать свободно дрейфующие в пустоте автономные артиллерийские платформы. Именно они, своим огнем, должны были принудить врага влезть в заминированное пространство. Но пушек, конечно, еще не было на своих местах.
Работы по возведению очередного блока станции были свернуты. Монтажники и их роботы — эвакуированы в поселок на поверхности Злой луны. Потеря модулей — это конечно беда, и колоссальные финансовые потери. Но люди все-таки важнее. И, как бы парадоксально это не звучало — гораздо дороже. Страховки, особые выплаты по утере кормильца, штрафы за ненадлежащую организацию безопасного проведение работ — вот что могло вылиться в гигантскую сумму.
И еще не факт, что, потеряй мы орбиту луны, пираты не решаться на наземную операцию. Ну или на бомбардировку поверхности, что как бы еще не хуже.
В общем, все складывалось не в нашу пользу. Единственным вариантом хоть как-то преодолеть кризис, был тот, в котором нам удается разбить флот пиратов. Но это, глядя на экран сканера в кокпите истребителя, пестрящем красными отметками, даже звучало, как что-то фантастическое.