А еще, на мне был надет ББС среднего класса. А не легкий, который положен пилоту истребителя по замыслу имперских кораблестроителей. Ибо только оказавшись на свежем воздухе обнаружил на животе черную подпалину. Верхний слой композита выгорел, спасая меня от поражения бластерным выстрелом, а я в горячке боя этого и не заметил. Пробоина в корпусе — и та затянулась специальным гелем. Так что не мудрено было и пропустить этот факт.
На счастье, спутники на орбите луны еще функционировали. Во всяком случае, нужные, благодаря которым карта в скафандре исправно загрузилась. Тут-то и выяснилось, что пусть мне и повезло удачно приземлиться, но до наземной базы корпорации топать мне нужно было по меньшей мере дня четыре.
Поправку на длительность суточного цикла — а на Злой луне он составлял всего девятнадцать часов — не стал делать. В информационной справке по планетоиду говорилось, что джунгли там кишмя кишат зловредными организмами. Слава Богу, хоть крупных, представляющих опасность для человека, хищников не было. Но и всевозможных ядовитых гадов и растений — хватало. Не считая кислот, конечно. А этого «добра» тут черпать — не вычерпать. Часть из них имеют настолько замысловатую формулу, что служат основой для производства уникальных лекарственных препаратов.
Еще были опасения, что пираты решаться-таки на наземную операцию. И тогда встанет насущный вопрос: а есть ли смысл тащиться за тридевять земель на базу? По идее, именно туда будет направлен удар. К гадалке не ходи!
Вздохнул, пометил на карте ориентиры и промежуточные точки, где нужно будет устроить себе отдых с перекусом, и сделал первый шаг. Ах, да! Еще распределил содержимое аварийного кейса по местам креплений на скафандре. Тащить с собой еще и бронированный ящик не было ни малейшего желания.
Что я могу сообщить о природе этого проклятого Создателем места? Ярко. Сочные, напрягающие, если отключить светофильтры, цвета. Ничего, на чем мог бы глаз отдохнуть. Если зеленый — значит, такой ядовитый, какой и неоновой рекламе не снился. И так во всем. Ультракрасные цветы, ультражелтые, ультрасиние. Вдобавок еще растительность вся какая-то хрупкая. От малейшего прикосновения все эти сочные стебли буквально лопались, разбрызгивая отнюдь не полезный для человека сок. Я и километра не успел пройти, а уже весь, с головы до пят, был покрыт этими жидкостями.
Забавный факт, но мой путь было отлично видно со спутников. Отчетливая полоса сломанных, смятых растений и растоптанных животных. Еще и тепловой след от выстрелов из бластера, когда приходилось-таки вразумлять особенно бестолковых тварей.
Ближе к вечеру местность стала куда рельефнее. Лес поредел, но взамен путь все чаще преграждали всевозможные овраги и холмы. В итоге получалось: гладко было на бумаге… Приходилось тратить больше времени и сил, чтоб преодолеть намеченное на эти сутки расстояние. К тому же за целый день в незнакомом и враждебном окружении я здорово устал.
Все-таки технологии решают. Для приема пищи не нужно было открывать щиток скафандра. Достаточно было вставить питательный батончик в специальный разъем, и выбрать в меню устройства позицию приготовления пасты.
В принципе — логично. В аварийном кейсе присутствовал полимерный пузырь, с помощью которого можно было создать небольшое герметичное помещение в безвоздушном пространстве. Но я не стал его брать с собой. Потому что, во-первых, приземлился и так на планетоид с условно приходной для дыхания атмосферой. Во-вторых, пузырь имел покрытие с повышенной отражающей способностью. Даже слабого света далекой звезды ему хватило бы, чтоб сиять в пустоте, как прожектор. Здесь же, на луне, мне совсем не хотелось привлекать излишнее внимание. Пираты контролировали орбиту. И могли просто ради перестраховки сбросить на мою «палатку» какой-нибудь неприятный «гостинец».
И все-таки, скафандр позволял многие дни носить его, не снимая. Отходы жизнедеятельности расщеплялись и выводились. Вода фильтровалась, и ее можно было использовать повторно. Специальный гель, которым было покрыто устройство изнутри, впитывал пот и кожную шелуху. Единственная часть тела — лицо — никак не чистилось в активном состоянии. Однако присутствовала функция полной очистки кожи во время сна.
Ночь провел в какой-то щели между крупными камнями. Мог просто лечь там, где застала тьма. На луне нет действительно опасных для людей животных. Так что никто меня из скорлупки не выковырял бы. Но каменное препятствие защищало меня от внимания из космоса. Если уж, подключившись к спутникам, мог видеть собственный след на поверхности, почему это не могли сделать чьи-то чужие, враждебные глаза?