Позавтракал, истратил пару минут на простые упражнения для разогрева мышц, наметил следующий ориентир, да и пошел себе дальше. И уже через пару часов, взобравшись на очередной холм, разглядел вдалеке, и чуть в стороне от маршрута тоненькую струйку черного дыма.
Первой мыслью была — что это могло быть место падения одного из наших истребителей. Приказ о том, чтоб, после ухода крейсера-носителя в безопасную точку, пилоты стремились приземлиться на луну, был для всех. Но не всем могло повезти упасть в море. А как, танцуя на тоненькой струне маршевого двигателя, мягко приземлиться на твердую поверхность, я слабо себе представлял. Да, шанс был. На базе корпорации вообще присутствовала гравитационная сеть, помогающая МЛА с посадкой. И не был бы у меня поврежден один из четырех движков, непременно попытался бы дотянуть туда.
В любом случае, место катастрофы следовало посетить. Помочь, если пилот жив, или достойно похоронить, если мертв.
Выбрал новый ориентир — дым было видно только с возвышенностей — и прибавил шагу. Мысль, что даже минута промедления может стоить человеку жизни, съедала меня изнутри.
Пришлось помучаться несколько часов. Расстояния на Злой луне обманчивы. То, что кажется близким, из-за не таком и далеком горизонте, в реальности составляет не один километр. Да еще овраги эти проклятые. Шоссе специально для моего удобства что-то никто не спешил прокладывать.
Кстати, заметил еще одну интересную особенность этого безумного мира. Здесь совершенно не занимаются очковтирательством. Много общался с дари, так они говорят, даже в армии, где традиционно должны красить траву зеленым, а бордюры белым, это никого не интересует. Техника, побывавшая в боях, пестрит заплатками и сварными швами. И никто не кидается это «великолепие» немедленно закрасить, чтоб красиво было. Тестер выдал приемлемый износ, значит — хорошо. Машина исправна, и готова к работе. А как она выглядит внешне — плевать.
И свеженькое дорожное покрытие к приезду высокого начальства никому в голову не придет укладывать. Управляющий компьютер поселения сам следит за исправностью инфраструктурных объектов. При необходимости, автоматически подряжаются соответствующие организации, и их работа проходит под полным контролем ИскИна. Обмануть, не доложить материалов, просто не получится.
И из этого получался удивительный вывод: в этом мире статистика всегда соответствовала действительности. Во-первых, потому, что составляются отчеты вовсе не людьми, а умными машинами. Во-вторых, потому, что руководители привыкли оперировать реальными фактами, а не мнением какого-то отдельного, желающего казаться более эффективным, менеджера. И наказание за вскрытие подлогов может оказаться настолько суровым, что пять раз подумаешь, прежде чем решишься на такое.
Вроде бы — мир Утопия. Бюрократии нет, обнаглевших в край чиновников — нет, генералов — дуболомов и тех нет. Живи и радуйся. Как бы ни так! Этот безумный мир помешан на деньгах. Понятное дело — этому есть причина. Здесь все постоянно движется. Меняется. Добрые соседи — в универсальном языке Содружества даже этого словосочетания не существует. Все живут по принципу: «плюнь ему на спину, все равно вы больше никогда не увидитесь». Поэтому все стоит своих денег. И за все нужно платить. Никто никому не доверяет на слово. Запись под протокол — одна из важнейших и чаще других использующаяся функция нейросетей. Быстрый гражданский договор с записью, и, в случае нарушения, карающие органы найдут и накажут мгновенно.
Все под постоянным контролем. Всюду камеры или другие следящие устройства. Даже бытовые приборы шпионят за своими хозяевами. Никто нигде не может остаться действительно наедине с самим собой.
Меня иной раз в дрожь бросало от осознания реалий этого мира будущего.
Добрался до источника дыма уже далеко за полдень. Успел даже получасовой привал устроить, и очередной пищевой батончик через трубочку высосать.
Вот чем еще удобен ББС, так это полным контролем организма. Упал сахар в крови, отмечается некоторое обезвоживание? Встроенный компьютер кибераптечки тут же дает сигнал. И не убирает эту неприятную красную надпись с экрана, пока не устранишь. А если тревога застала в непосредственной близости от медотсека, к которому приписан пользователь скафа, так еще и туда сведения отсылаются. Я же и говорю: здесь, даже на поверхности почти не освоенной луны, трудно остаться в одиночестве.