Самый высокий из мужчин спрыгнул с коня и вышел вперёд.
– По приказу принца Даниила, если молодая девушка-лекарь, добровольно не выйдет к нам и не проследует в замок, мы обязаны будем обыскать деревню.
Я попыталась разглядеть в толпе самого принца, но все они как один были похожи, и лиц не разглядеть. Этот трус прислал своих палачей, а сам остался в теплом замке.
– Убирайтесь, – зарычал Дмитрий.
Ада скрылась на крылечке, видимо, пошла за помощью.
– Нам нужна лишь девушка. Это приказ принца.
Дрожь пробежала по телу, и я спряталась за спину парня, полностью скрывшись из виду стражи. Дмитрий протянул руку вправо, схватил лопату и поднял ее к верху. Он был очень крепкий, охота и деревенские работы закалили его. Но в схватке один против десятерых солдат, обученных убивать, у него не было шансов. Даже если придут все мужчины нашей деревни, готова ли я смотреть, как они калечатся из-за меня? Я сделала глубокий вдох и грудным голосом прокричала.
– Это я. Чем накликала беду на свою деревню?
– Вы пойдёте с нами, и тогда никто в деревне не пострадает.
Я кивнула и сделала шаг вперёд. Но Дмитрий остановил меня, схватит за руку, и завёл обратно за спину, не дав мне больше сказать ни слова. Затем он кинулся на стража, который стоял впереди. Тот достал длинный клинок и одним лишь ударом порезал ногу парню. Дмитрий потерял равновесие и выронил лопату из рук, на белоснежную дорожку заструилась алая кровь. Но это лишь еще больше разозлило мужчину, с диким рыком он снова кинулся на стража.
Я пыталась остановить его, но моих сил едва хватило, чтобы просто держать мужчину за тулуп, который вот-вот разойдется по шву на плечах.
– Остановись, прошу – кричала я. Но мужчина снова набросился на стража, занеся в воздухе тяжёлый кулак. В этот раз ему удалось нанести удар, послышался хруст кости, но в ответ клинок воткнулся ему под ребро.
Слёзы заструились по щекам. Я развернулась и встала лицом к Дмитрию, тем самым закрыв его от стража. В этот момент выбежала Ада, ведя с собой народ. Увидев, что Дмитрий ранен, она закричала, но ее голос звенел настолько глухо в моей голове, что я не могла разобрать слов. Страх поглотил меня и унес от происходящего. Мне казалось, что я воздух и наблюдаю бой со стороны облаков.
Страж не думал останавливаться. Он толкнул меня в руки одного из солдат, который одним рывком закинул меня на коня. Тело мое онемело, я попыталась пошевелить руками, но они не слушались. Страж продолжил наносить удары по Дмитрию. Когда клинок прошёлся по его лицу и разрезал рукав, я уже не могла сдерживать рыдания. Тело мое сотрясалось и ко мне вернулся голос:
– Нет, прошу.
Потом я увидела отца. Он закрыл спиной Дмитрием и достал кинжал, мое сердце пропустило еще два болезненных удара.
– Пожалуйста, не трогайте их.
Но меня никто не слушал. Солдаты двинулась на мужчин, защищающих свою деревню.
– Умоляю, дайте мне помочь, они ни в чем не виноваты, – из глаз ручьём текли слёзы и смешивались с мокрым снегом. Но меня увозили все дальше от дома. Стражи исполнили свою миссию.
Последнее что я видела, это потемневшие янтарные глаза Ады и глаза полные ненависти Дмитрия. Отца в толпе я разглядеть больше не смогла.
Я сильнее сжала зубы, чтобы не завыть от злости. Сегодня впервые снег смоет кровь с ран моих близких. И полная луна тому свидетельница, похитители заплатят за каждую каплю.
———
Я так сильно сжимала амулет в ладони, что почувствовала сырость. Кровь запачкала карман. Мы неслись галопом. Меня везли на лошади как куклу, набитую сеном. Каждая кочка отдавала в бок, образуя синяки. Даже толстый тулуп не смягчал удары. А новый плащ превратился в сырое коричневое одеяло. Мой похититель пытался успеть вернуться в замок до того, как дорогу заметёт снегом до непроходимости. Он первый принесет принцу трофей.
Когда мы въехали в город мне связали руки за спиной, на плечи накинули золотой плащ и закрыли лицо капюшоном. Я успела укусить стража за руку, пока он копошился с веревкой, и чуть не вырвалась, когда он снова закидывал меня на коня. Тело снова покинули силу, а боль превратила душу в яд.
От отчаяния мне хотелось кричать и звать на помощь. Но улицы были пусты. Снегопад и мороз заставил людей попрятаться по домам. Измотанную до предела меня заволокли в замок и швырнули на колени прямо перед дверьми покоев принца. Я подняла голову, шепча проклятия. Однажды, побывав здесь по доброй воли, я не могла и представить, что окажусь здесь пленницей.