Мне было больно от несправедливости. Больно за отчаяние, за то, что люди сдались. Но что я могла сделать? Тут я вспомнила слова крестного. Именно он сказал, что я могла бы помочь.
– Лия, у меня тоже будет к тебе просьба. Попробуй поговорить с принцем. Он хочет повесить Филиппа. Мы с Ивой умоляла его, но он не слушает нас. Казнь будет через пару дней.
– Если бы хотел, то сделал бы это сразу. Почему он тянет?
– Филипп его друг. Он злится на него. Но если он своими руками лишит его жизни, это будет лежать тяжелым камнем на его плечах. Боюсь, что после, пути обратного уже не будет для принца.
– Если я попрошу его, то принц может потребовать что-то взамен.
– Принц и так тебе обязан жизнью. Ты имеешь над ним большую власть, чем тебе самой кажется.
– Да, именно поэтому я до сих пор узница.
– Это временно. Он не хочет, чтобы ты сбежала. Но хочет окружить тебя комфортом.
– Я для него игрушка, с чувствами которой он не считается.
– Ты отказала принцу. Не горячись. Может, попробуешь поискать в его лице друга, а не врага.
Я призадумалась.
Но может стоить попробовать вразумить принца? Зачем ему деревенская девушка, которая никогда не уживется при дворе. У меня нет богатств, титула, чистой крови. Мне чужды эти люди, их красивые наряды, оценивающие взгляды, кто сегодня одел ожерелье потолще, а камни потяжелее.
Или надеяться на возвращение Аристарха? Но старший принц должен был вернуться еще до снегопадов. Он не был на погребальной церемонии родителей, может он решил не возвращаться. Кто хочет править страной, которая вымирает. Богатство скоро закончится, и корона перестанет существовать. Всем придворным придется покинуть этот город, замок опустеет, а принц потеряет свою власть. Править просто будет не кем. Тумон перестанет существовать.
– Я поговорю с принцем.
Йона оживилась.
– Я постараюсь сделать все, что от меня требуется. Обещаю. Но сначала мне нужно познакомиться с Филиппом. Я должна понять, стоил ли его жизнь, моей свободы.
3.
Часть 3
СТО ЛЕТ НАЗАД
– Самые красивые Тюльпаны вы можете посмотреть в нашем зимнем саду. Пойдемте.
– Я уже видел самый красивый цветок. Он тоже пахнет тюльпанами.
Мужчина приобнял меня, вдыхая аромат волос.
Я зардела.
– Мы с сестрой делаем из тюльпанов выжимку, превращая ее в экстракт. И настаиваем эфирные масла. С удовольствием передам подарок для вашей матушки.
– Я не хочу уезжать. И оставлять вас.
– Скоро вы вернетесь, и мы не будем больше разлучаться на долго.
Объятия были до боли страстные. Редкие и запретные. Принцессе не стоило так рисковать. Но чувства влюбленных были сильны, их благословили духи, пришедшие в зимний сад, чтобы насладиться новыми сортами тюльпанов. Сегодня расцвели сиреневые бутоны. Садовник гордился своим трудом и от радости подарил возлюбленному Есфирь целую луковицу.
– Обещаю ее не съесть. – шутил мужчина. – У меня для принцессы тоже есть подарок. Закрой глаза.
Шеи коснулся холодный метал. Я открыла глаза и увидела сапфировое ожерелье. Маленькие синие как васильки камешки были рассыпаны на тонкой металлической опоре.
– Я хочу, чтобы ты думала обо мне.
– Я не забуду вас, даже если захочу.
Йона вышла за дверь и прокомандовала стражам.
– Принцессе нужна в комнате ванна. Пусть слуги принесут самую большую ванну из покоев королевы. Помогите им. Я пока побуду с девушкой. Без ванны не возвращайтесь! – Стражи покорно удалились выполнять приказ. Йона всегда была добра к стражам-мужчинам: на кухне следила, чтобы обеды охраны были сытными, а стаканы полными. Тем более, если узница согласилась принять ванну, это знак того что вскоре они станут свободны. И смогут заняться более ответственными делами, чем охранять комнату взбалмошной девицы.
Йона вернулась обратно в комнату девушки. В руках она несла простое платье и тонкую шерстяную накидку.
– У них пару часов займет перестановка. Можешь надеть платье служанки. Тебя видели не все стражи, могут принять за новенькую кухарку. Только волосы убери, они могут выдать тебя. Лучше накинь еще мой плащ. И не смотри на всех таким прямым взглядом, опусти немного голову вниз и держись ближе к стенам. На входе в тюрьму скажи, что тебя послала Йона, напоить узника. Кувшин с водой стоит на входе. У тебя будет немного времени. Возвращайся скорее, пока стража опять не встала на свой охранный пост.