- Да чтоб тебя, проклятый мутант! – прокричала женщина, в бессилии сжав кулаки. – И тебя, и весь этот зверинец, будь он неладен!
Госпожа Болотова как была, с непокрытой головой и в домашних туфлях, выскочила из калитки и направилась к морю. Плевать на всё, но больше находиться в такой обстановке она не могла. Хотелось хоть на время взять паузу от навалившихся на неё после возвращения брата забот, а ещё лучше – свалить их на кого-нибудь другого. Ежедневно вокруг их дома околачивались странного вида люди, то и дело предлагая доктору «совсем не задорого забрать к себе зверушку», а в каждой комнате вновь поселились животные, от которых Варвара едва успела отдохнуть. Но хуже всего было то, что Венька опять не замечал ничего вокруг, а его душевный недуг лишь прогрессировал. Да и чего б ему не прогрессировать, когда многие из горожан лишь подпитывали больные фантазии мужчины, а сильнее всего в этом преуспели соседские близнецы, эти Танечка и Ванечка. Разумеется, с таким раскладом брат и не думал принимать назначенные по доброте душевной коллегой лекарства от галлюцинаций, и Варя начинала ловить себя на том, что то бревно, что Айболит считал за крокодила, ей даже нравилось. Во всяком случае, оно не гадило дома, не воняло и не имело привычки бодать любого, кто проходил мимо.
Сама не заметив того, женщина дошла до пристани. Что ещё хуже, всё время пути с ней рядом топала коза, в кои то веки передвигавшаяся тихо.
- Шла бы ты домой, будущий экспонат кунсткамеры, - тяжело вздохнула Варвара Ильинична. – А то ещё слухи поползут, будто я тебя мучаю. Хотя они и без того наверняка есть…
Однако животное упорно не сдавалось, продолжая следовать за той, которая обычно кормила и поила её. Даже боязнь воды не помешала «тянитолкаю» передвигать копытцами по отсыревшим доскам причала, тенью следуя за хозяйкой.
- Да отцепись же ты от меня! – не выдержала женщина, когда коза слегка боднула её, привлекая к себе внимание, а заодно прося ласки и привычного поглаживания за ушком.
Чего не учла Варвара Ильинична, которая с опаской поглядывала по сторонам, так это того, что мутировавшее в африканских лесах животное окажется сильнее местных козочек. «Тянитолкай» этого тоже не учёл, хотя вряд ли хоть в одной из его голов был достаточно развитый мозг, чтобы делать выводы. Но в итоге повторившее свою попытку, но уже немного упорнее, животное попросту столкнуло злую Варвару в море. И совершенно не понимало, почему люди вокруг хохочут, когда давно пора бы втащить на причал хозяйку, в кармашках юбки которой была припрятана морковка.
Глава 7
- Давайте-ка руку, Варвара Ильинична, - с тревогой проговорил Бизонов. – Неровен час, потоните в этой своей тяжёлой юбке.
- Уж как-нибудь сама доберусь до причала, - ответила женщина, которой только природное упрямство не позволяло выбрать самый разумный вариант и уцепиться за руку ростовщика.
- И что будете делать? – скептически хмыкнул тот. Но руку, впрочем, не убрал. – Вернётесь к брату и в этот бесполезный городишко? Варя, прекращай упрямиться, пока и правда не утонула.
- Не припоминаю, чтобы вам позволено было обращаться ко мне просто по имени, Роман Афанасьевич…
Женщина наконец приняла его руку, забираясь в лодку. Молча следила за тем, как мужчина подгребает к кораблю, а после поднимается на его борт, кивнув нанятой команде. Госпожа Болотова и опомниться не успела, как оказалась в каюте, окружённая кипой полотенец и с кружкой рома в руках. «Чтобы быстрее согрелась», проговорил Бизонов, и это было его первой фразой с момента спасения. А после спешно покинул помещение.
Варвара тяжело вздохнула, действительно опустошив кружку и скидывая мокрое платье - помощнице аптекаря и младшей сестре врача не было смысла лишний раз напоминать о пользе профилактики простуды. Она растёрла полотенцами волосы, отжала как могла воду с одежды, и осмотрелась вокруг. Разумеется, никакого другого платья в каюте и быть не могло. Зато на кровати покоились чистая рубаха и свободного кроя штаны, которые благодаря верёвочке смогли удержаться даже на её тонкой талии.
- От того, что нацепишь мужскую одежду, твоей репутации хуже не станет, - проговорила вслух Варвара, не зная даже, рада она отсутствию зеркала, или всё же волнуется. – Надо хоть выйти и сказать спасибо этому нахальному ростовщику.