На столе у доктора Айболита лежал очередной мотылёк, которому он собирался пришить крылышко. Насекомое было уже изрядно высохшим, давно закончив свой жизненный цикл, и именно поэтому отказывалось летать, а вовсе не из-за мифической травмы. Но господин Болотов сей факт успешно игнорировал, и потому операция продолжалась уже второй час. И неизвестно, сколько длилась ещё, если бы Варвара Ильинична не перешла на повышенные тона в разговоре.
- Кричу я потому, что обычный мой голос ты совершенно не слышишь, - прохладно отметила женщина, уперев руки в бока. – А не так у нас дома то, что твоя ущербная коза уничтожила все запасы лекарственных трав, которые я высаживала на днях в нашем огороде.
- Во-первых, это не коза, а тянитолкай, - педантично поправил сестру доктор, упорно утверждавший, что живущий у них мутант – это новый вид животного, неведомый науке ранее. – А, во-вторых, нечего свои сорняки сажать где ни попадя.
- Веня, ну ты же сам медик, - устало выдохнула его сестра. – Календула и шалфей – это не сорняки, а основа моего приработка. На который мы, между прочим, покупаем сено для твоего «тянитолкая»! И они были под плёнкой в маленькой тепличке. Кто вообще додумался её снимать?
- Злая ты, Варвара, - покачал головой Вениамин Ильич. – Не любишь зверей. Всё, не отвлекай меня – я занят.
- Ах, занят он, - воскликнула в сердцах женщина и, демонстративно хлопнув дверью, вышла из комнаты.
Она шла по дому, словно ураган, и ёжики шарахались несмотря на отсутствие в её руках метёлки. Сонная сова повернула голову, а утка пару раз крякнула, но вся остальная живность продолжала держаться от женщины на расстоянии, опасаясь попасться под горячую руку.
Чтобы немного остудить мысли, Варвара Ильинична предпочла выйти во двор. Вот только начисто забыла, что именно там и обитает «редкий зверь», и вместо успокоения разозлилась ещё сильнее: коза с похожим на вторую голову отростком на туловище как раз заканчивала дожёвывать молоденькие побеги мать-и-мачехи.
- Да чтоб тебя, проклятый мутант! – прокричала женщина, в бессилии сжав кулаки. – И тебя, и весь этот зверинец, будь он неладен!
Госпожа Болотова как была, с непокрытой головой и в домашних туфлях, выскочила из калитки и направилась к морю. Плевать на всё, но она не могла больше находиться в такой обстановке. Хотелось хоть на время взять паузу от навалившихся на неё после возвращения брата забот, а ещё лучше – свалить их на кого-нибудь другого. Ежедневно вокруг дома Болотовых околачивались странного вида люди, то и дело предлагая доктору «совсем за недорого забрать к себе зверушку», а в каждой комнате вновь поселились животные, от которых Варвара едва успела отдохнуть. Но хуже всего было то, что Венька опять не замечал ничего вокруг, а его душевный недуг прогрессировал. Да и чего б ему не становиться шире, когда многие из горожан лишь подпитывали больные фантазии мужчины, а сильнее всего в этом преуспели соседские близнецы, эти Танечка и Ванечка. Разумеется, с таким раскладом брат и не думал принимать назначенные коллегой по доброте душевной лекарства от галлюцинаций, и Варя начинала ловить себя на том, что то бревно, которое Айболит принимал за крокодила, ей даже нравилось. Во всяком случае, оно не гадило дома, не воняло и не имело привычки бодать любого, кто проходил мимо.
Сама того не заметив, женщина дошла до пристани. Что ещё хуже, всё время пути с ней рядом топала коза, в кои то веки передвигавшаяся тихо.
- Шла бы ты домой, будущий экспонат кунсткамеры, - тяжело вздохнула Варвара Ильинична. – А то ещё слухи поползут, будто я тебя мучаю. Хотя они и без того наверняка есть…
Однако животное упорно не сдавалось, продолжая следовать за той, которая обычно кормила её и поила. Даже боязнь воды не помешала «тянитолкаю» передвигать копытцами по отсыревшим доскам причала, тенью следуя за хозяйкой.
- Да отцепись же ты от меня! – не выдержала женщина, когда коза слегка боднула её, привлекая к себе внимание, а заодно прося ласки и привычного поглаживания за ушком.
Чего не приняла во внимание Варвара Ильинична, которая с опаской поглядывала по сторонам, так это того, что мутировавшее в африканских лесах животное окажется сильнее местных козочек. «Тянитолкай» этого тоже не учёл, правда вряд ли хоть в одной из его голов присутствовал достаточно развитый мозг, чтобы делать выводы. Но в итоге повторившее свою попытку, только немного упорнее, животное попросту столкнуло злую Варвару в море. И совершенно не понимало, почему люди вокруг хохочут, когда давно пора бы втащить на причал хозяйку, в кармашках юбки которой была припрятана морковка.