Глава 7
- Давайте-ка руку, Варвара Ильинична, - с тревогой проговорил Бизонов. – Неровен час, потонете в этой своей тяжёлой юбке.
- Уж как-нибудь сама доберусь до причала, - ответила женщина, которой только природное упрямство не позволяло выбрать самый разумный вариант и уцепиться за руку ростовщика.
- И что будете делать? – скептически хмыкнул тот. Но руку, впрочем, не убирал. – Вернётесь к брату и в этот бесполезный городишко? Варя, прекращай упрямиться, пока и правда не утонула.
- Не припоминаю, чтобы вам было позволено обращаться ко мне просто по имени, Роман Афанасьевич.
Женщина наконец приняла его руку и забралась в лодку. Молча следила за тем, как мужчина подгребает к кораблю, а после поднимается на его борт, кивнув нанятой команде. Госпожа Болотова и опомниться не успела, как оказалась в каюте, окружённая кипой полотенец и с кружкой рома в руках. «Чтобы быстрее согрелась», проговорил Бизонов, и это было его первой фразой с момента спасения. А после спешно покинул помещение.
Варвара тяжело вздохнула, действительно опустошив кружку и скидывая мокрое платье: помощнице аптекаря и младшей сестре врача не было смысла лишний раз напоминать о пользе профилактики простуды. Она растёрла полотенцами волосы, отжала как могла воду с одежды, и осмотрелась вокруг. Разумеется, никакого другого платья в каюте и быть не могло. Зато на кровати покоились чистая рубаха и свободного кроя штаны, которые благодаря верёвочке смогли удержаться даже на её тонкой талии.
- От того, что нацепишь мужскую одежду, твоей репутации хуже не станет, - проговорила вслух Варвара, не зная даже, рада она отсутствию зеркала, или всё же волнуется. – Надо хотя бы выйти и сказать спасибо этому нахальному ростовщику.
На самом деле, разговора с Романом Афанасьевичем женщина немного опасалась. К подколкам со стороны этого мужчины она за столько лет уже привыкла, но даже не представляла что сказать ему сейчас кроме простых слов благодарности. Опять же, помимо обычной вежливости неплохо бы хотя бы примерно представлять себе план действий: куда она потом отправится, и как сможет вернуться к брату. И, кстати, что они вообще делают на корабле?
Этот вопрос смог захватить разум женщины настолько, что она вышла из каюты, забыв про всякое стеснение. Спокойно выбралась на палубу, игнорируя заинтересованные взгляды команды, и там нашла ростовщика, так же переодевшегося, и попивавшего из кружки чай. Во всяком случае, Болотовой хотелось верить, что в огромной керамической посудине у него именно этот напиток, а не что-то более креплёное.
Бизонов заметил её сразу. Быстро оглядел с головы до ног, и тут же отвернулся. Но то, что успела ухватить женщина в его взгляде, заставило её позабыть обо всех своих вопросах.
- Как самочувствие? – поинтересовался Бизонов, стоило женщине приблизиться на удобное для диалога расстояние. Правда смотреть в глаза всё так же не решил.
- Спасибо, всё в порядке, - кивнула Варвара. – И позвольте поблагодарить за моё спасение.
Роман кивнул, словно не благодарность принимал, а очередной отчёт от кредиторов. А после, поморщившись, добавил:
- Даже странно слышать из твоих уст столько вежливости.
- «Из ваших», - прохладно поправила его женщина, и Бизонов выдохнул с облегчением: Варвара себе не изменяла. – А теперь позвольте уточнить, Роман Афанасьевич, где мы вообще находимся и когда вернёмся к пристани. У меня завтра с утра работа, так что не хотелось бы возвращаться домой затемно.
- Думаю, в свою лавку вы вернетесь нескоро, Варвара Ильинична, - ответил ростовщик, разворачиваясь лицом. И Варя тут же поняла – ой не чай был в его кружке, совсем не чай. Обычное пиво, притом не слишком качественное. Ну хоть не ром, как у неё – уже спасибо. – Потому что сейчас наш путь лежит к берегам Африки.
- Африки?! Да вы с ума сошли? Какая к чертям Африка?
- Очень и очень жаркая в это время года, - улыбнулся мужчина. Увидеть настолько эмоциональной свою собеседницу он не ожидал, но был приятно удивлён. Когда она не хмурится, то все эти усталые морщинки начисто пропадают! А ведь он и раньше подозревал, что стоит дать «злой Варваре» выспаться, нормально откормить и убрать из дома весь зверинец, и можно будет снова любоваться той же задорной улыбкой, которая нет-нет да и проскакивала десять лет назад у ещё молодой девушки Вареньки.