- Будешь тут добрым, когда такие дела творятся… Ладно, беги давай. И не распугивай мне покупателей!
Мясник выглянул в окошко, вначале удостоверившись, что сын действительно побежал на улицу, а не свинтил на набережную. А после взглядом проводил степенно шедшую в другую сторону фигуру в чёрном платье.
- Вы только посмотрите, какая важная! – пробормотал себе под нос мясник, брезгливо смахивая муху со столешницы. – Словно не помощница аптекаря, а начальница города. Тьфу!
Мужчина с удовольствием ещё бы помянул недобрым словом сестру местного доктора, но в это время дверной колокольчик снова тренькнул. Плохое настроение мясника же улетучилось, уступая место предвкушению от будущей продажи.
Глава 2
- Доброго дня, Варвара Ильинична, - послышался чуть дребезжащий голос из глубины лавки. – Вы едва не опоздали.
- Но не опоздала же, Порфирий Никитич, - заносчиво ответила та. Опускаться до подробностей позорной стычки с ребёнком Варваре не хотелось, хотя и отдавала себе отчёт, что говорить в подобном тоне со своим работодателем не стоит. С другой стороны, как будто её могли отсюда выгнать! – Какие-то указания на сегодня будут?
- Два противорвотных порошка, - принялся перечислять старец, так и не выходя к свету. – Одно обезболивающее, несколько припарок от бородавок, впрок – скоро сезон размножения жаб начнётся… А, точно! Приготовьте-ка, голубушка, ещё несколько ваших микстур для похудания. Намедни несколько барышень про них интересовались.
- Слабительное… - вздохнула Варвара, немного поморщившись от панибратского «голубушка». Хотя с тех пор, как аптекарь разменял восьмой десяток, он стал уверен, что ему позволено вообще всё. Притом не только к ней обратиться со странным прозвищем, но и помянуть недобрым словом царя-батюшку. – Будет сделано, Порфирий Никитич.
Аптекарь на это удовлетворённо крякнул, и в глубине лавки легонько стукнуло. Старик закрыл дверь в свой кабинет, а значит ближайшие три часа будет дремать в собственном кресле, чтобы потом с чувством жаловаться знакомым и клиентам на «проклятущую бессонницу». Но женщину такой расклад даже устраивал - она спокойно подошла к столу и повязала на пояс фартук. Привычные монотонные действия успокаивали женщину, и за ступку и склянки со снадобьями она взялась едва ли не с любовью, отдавая всю себя и душу любимому делу.
У Варвары Ильиничны, помимо всех её многочисленных способностей, был явный талант к травничеству и фармакологии. Она с успехом составляла лекарства по чужим рецептам, попутно изобретая собственные. С данными, что были у неё, можно спокойно становиться не просто помощницей аптекаря, а открывать свою лавку. Но, кроме всех известных недостатков, Варвара Ильинична не могла похвастаться не только соответствующим образованием, но и деньгами на его получение. А без бумажки ты, как говорится, букашка без права работать на себя…
- Противорвотное… Ещё одно… Свёртки от бородавок: раз, два, три… Хватит ли десятка? – бормотала женщина себе под нос, пересчитывая получившиеся снадобья. – Что же ещё? Ну помимо слабительных.
Варвара так погрузилась в собственные мысли, что едва не пропустила лёгкий перезвон их колокольчика на дверях для клиентов. И потому вошедший мужчина застал помощницу аптекаря врасплох.
- Доброго вам дня, Варвара Ильинична! – с лёгкой усмешкой проговорил тот, скользнув взглядом вначале по припорошенному порошком фартуку женщины, а после и по слегка растрепавшейся причёске. – Как ваше драгоценное здоровье?
- Думаю, лучше вашего, раз так часто наведываетесь в аптеку, - прохладно отметила Варвара, не называя мужчину по имени. Хотя знакомы они были уже как бы не с десяток лет.
- Вы же знаете, что моему здоровью быки завидуют! – не упустил гость случая ответить шпилькой.
- Отвечают вам тем же на вашу зависть их интеллекту.
Гость аптеки крякнул, то ли сердито, то ли довольно – подобная стычка была далеко не первой, и наверняка не последней. Во всяком случае, он смел на это надеяться, да и сейчас не отказался бы от продолжения диалога, но, как назло, в торговый зал вышел сам аптекарь.
- Роман Афанасьевич, дорогой! Как хорошо, что вы к нам заглянули.
Старик, в отличие от своей помощницы, клиенту был весьма рад, хотя прекрасно знал, что покупать тот ничего не будет. Мужчины уединились у стола с бухгалтерской книгой, негромко переговариваясь и явно о чём-то споря. Варвара же Ильинична предпочла вернуться к работе – она как раз припомнила, что упустила из виду обезболивающее.