Глава 4
- Доброго вам утра, Варвара Ильинична!
Женщине и оборачиваться не надо было, чтобы понять, кто с ней заговорил. И даже не в интонации дело: не так уж много людей в глаза называли её по имени-отчеству. За глаза – ещё меньше.
- Ну если только вы так утверждаете, Роман Афанасьевич.
Варвара перехватила корзинку поудобнее и наконец обернулась. Специально ведь старалась прийти на рынок пораньше, чтобы до первых петухов закупить на неделю продуктов без риска встретить соседей или знакомых! Впрочем, в таком крохотном городке, как их, почти все друг другу или знакомые, или родня.
- Разумеется, утверждаю, - белозубо улыбнулся мужчина. – Кстати, если позволите вас проводить, то с удовольствием поделюсь интересной информацией.
- Не уверена, что наши с вами понятия интересной информации схожи, - ответила женщина, разворачиваясь в сторону дома. Но спутника своего гнать на стала.
- До меня на днях дошла забавная байка на морскую тематику, - меж тем, заговорил господин Бизонов, подстраиваясь под шаг собеседницы. – В ней рассказывалось о том, как за незаконное пересечение границ вблизи берегов Африки задержали небольшое судно. Капитану морской полиции Барамолову пришлось несладко, прежде чем он смог остановить эту лодку и захватить некоего доктора, окружённого зверинцем.
Варвара пробормотала себе под нос несколько грязных ругательств, которых порядочной женщине знать не положено. Хотелось добавить и ещё, но стоило услышать рядом наполовину удивлённый, а наполовину восхищённый присвист, и пришлось вспоминать о манерах.
- И что же с этим доктором? – слегка смущённо поинтересовалась госпожа Болотова. – Посадили в тюрьму, или отпустили? Не такое уж и страшное преступление он совершил…
- Его бы отпустили после оплаты штрафа, ну или через три дня исправительных работ. Но ваш отважный брат вместе с другими заключёнными поднял бунт и устроил побег. Животные, кстати, тоже были при нём.
- Час от часу не легче… - сокрушённо покачала головой женщина. – Раньше его считали просто сумасшедшим, а теперь ещё и международным преступником. А как эта информация дошла до вас, если не секрет?
- Не забывайте, за кем судно числилось по документам, - отметил Роман Афанасьевич. – Мне отправили запрос на предмет похищения. Но раз факта кражи не обнаружено, то доктора Айболита ждёт наказание только за побег.
Бизонов внимательно посмотрел в нахмурившееся лицо спутницы, но та хранила молчание. Некоторое время они прошли в тишине, нарушать которую женщине не хотелось, а мужчина – не решался. Молчали даже когда в конце улицы уже показался дом Варвары Ильиничны: одноэтажное некогда добротное здание, которое уже давно требовало хотя бы косметического ремонта. И только когда до дома оказалось рукой подать, Робинзон наконец решился завести другой, не менее животрепещущий разговор.
- Много вам ещё осталось собрать до необходимой суммы? – поинтересовался он, понизив голос. И с недовольством отметил, что морщины между бровей Варвары стали ещё глубже, взгляд вспыхнул злостью, а на щеках появился румянец.
- А вот это не ваше дело.
- Не моё, - покладисто согласился Роман. – Так сколько? Успеете до конца года?
- Надеюсь, даже до середины лета, - всё же ответила женщина, вздохнув. Конечно, с ростовщиком они друзьями не были, но даже злой Варваре время от времени хотелось поделиться своими горестями, пускай и на словах.
- При таком раскладе даже хорошо, если ваш братец побудет в Африке подольше.
В ответ мужчина получил ещё один злобный взгляд, но, положа руку на сердце, Варвара Ильинична была с ним солидарна.
Дом был во владениях Болотовых уже не одно поколение, но за последние лет тридцать семейный капитал изрядно поистрепался. Илья Болотов за время своего владения не прибавил к бюджету ни монеты, растратив последние деньги на учёбу сына, а в качестве наследства оставил только дом. И именно здание – единственное своё недвижимое имущество, почти сразу заложил в банк ещё молодой доктор Вениамин, чтобы иметь возможность оборудовать свой кабинет по последнему слову техники. Притом не просто оформил закладную, но ещё и не поставил сестру в известность.
Та узнала о долге случайно, когда тот вырос до неимоверных размеров, намного превышая сумму займа. Брат в тот момент и вовсе отмахнулся от долговых расписок, словно не понимая, что их последнее имущество вот-вот выставят на торги. И Варваре Ильиничне пришлось и эту ношу взвалить на свои плечи.