Арабелла удивлялась сама себе, откуда же она помнит все до мельчайших подробностей. Очевидно, каждодневные прогулки мимо тюрьмы сделали свое дело.
– Я поднимусь на крышу и постараюсь еще больше отвлечь их. Если вы сможете тихо проникнуть в тюрьму, то у вас будет шанс.
— А если вы не сможете отвлечь их? — возразил молодой штурман.
Арабелла слабо улыбнулась:
— Тогда вы вернетесь к своему плану взять меня в заложницы. Сделаете это возле ворот тюрьмы.
— Но почему вы решили помочь? — с недоверием спросил Питт: – Вы, невеста его светлости?
— Питер Блад... дорог мне. И есть доля моей вины в том, что он оказался в столь отчаянной ситуации. При иных обстоятельствах он мог бы все еще быть офицером флота Его величества, а не...
- Преступником, - с издевкой вставил Волверстон.
- Заключенным, которого ждет пожизненная каторга или эшафот, - договорила девушка, оборачиваясь к нему и твердо встречая его мрачный взгляд.
Волверстон вновь стиснул ее плечи.
— Погоди, Нед! - с досадой сказал Питт. Он разглядывал мисс Бишоп, не без удивления ощущая, как прежние настороженность и неприязнь, которые он испытывал по отношению к племяннице их бывшего хозяина, уступают место чему-то, близкому к уважению: - Это очень рискованный план. Что будет с вами после? Ведь вас заподозрят!
— Пусть это вас не волнует, я умею за себя постоять, — Арабелла помолчала, потом с видимым усилием проговорила: — Я должна сказать вам, что мой дядя... он допрашивал капитана Блада. А зная его ненависть.... — она увидела, как лица мужчин исказились от гнева, и едва слышно добавила: — Вы должны предусмотреть все.
На минуту наступило молчание, затем Джереми медленно кивнул. Волверстон крякнул и пробормотал:
— Мисс, сидите тихо, нам нужно посоветоваться.
Он отпустил Арабеллу и кивнул Питту:
— Джереми, на два слова.
Они отошли на несколько шагов, и Нед зашипел штурману в ухо:
— Ты что, сдурел?! Ты готов с ней согласиться! Почему мы должны ей верить, ведь она племянница этого ублюдка? А если завтра нас ждет западня? Безумие — полагаться на нее!
Но Джереми возразил ему:
— Если нас будет ждать западня, то мы все умрем, как ты и сказал. Разве не безумием было вообще явится сюда? У нее вполне толковый план...
— Никогда еще я не подчинялся женщине, да еще в таком деле!
— Что ж, если у женщины больше ума, то не грех и подчиниться. Но мы зря тратим время. Твое решение?
Волверстон яростно сопел, ничего не отвечая.
— Наверно, это значит «да».
— Но если она предаст нас, это будет на твоей совести!
— Она не предаст нас, – Питт посмотрел в сторону Арабеллы, которая все так же сидела на земле, глядя вдаль глазами, полными печали. – Она любит Питера.
— Любит. Ну да, как нет-то, - пробурчал Волверстон. - Особенно это было заметно во время их последней встречи. Ладно, надо следить за тюрьмой. Может, увидим, если они засуетятся да и сами глянем, как там все устроено.
***
Близился полдень, когда два чернокожих невольника опустили богато изукрашенный портшез напротив городской тюрьмы Порт-Ройяла, и Арабелла Бишоп ступила на мостовую. На ней было платье цвета гиацинта, доставленное в Порт-Рояль с последним кораблем, пришедшим из Европы. Глубокое декольте обрамляли изысканные кружева; тончайшая шелковая вуаль защищала плечи и шею девушки от жгучих лучей солнца Вест-Индии. Распашная верхняя юбка была заколота по бокам, открывая нижнюю, цвета слоновой кости, расшитую золотыми нитями. Шляпа с широкими полями и плюмажем из белоснежных страусовых перьев завершала роскошный наряд. На красивом лице мисс Бишоп застыло надменное выражение, подобающее будущей жене лорда и пэра. Никто бы не догадался, что сердце ее сжимается от страха и тревоги. Арабелла боялась, что пиратам не удастся проникнуть без шума, что она не сможет отвлечь часовых. Насчет нее тоже могло быть оставлено особое распоряжение. Тогда ей не позволят войти.
«Ничего, – сказала она себе, — как и его друзья, я должна попытаться. Надо держаться как можно более уверенно».
Она велела невольникам ждать ее на одной из боковых улиц. В арке, ведущей во внутренний двор, она увидела двух солдат и, поборов волнение, подошла к ним. Завидев ее, солдаты почтительно вытянулись.